说完，已咬着嘴唇泣不成声。
    民国二十四年公历1935年。。
    梁琇随父亲到老家去看望爷爷，哥哥则被留在北平陪母亲。奶奶当时已经不在了，爷爷和叔叔一起生活在老家，一个长江边的古镇。
    那年夏天，梁琇和之前回老家探亲一样，时不时会绕着这个风格不同于北平的古镇转一转，看一看。她发现，镇子里新开了一家私塾，经常传出幼童们朗朗的读书声。
    那时世道已经乱了，听说远处山上经常闹土匪，但是爷爷所在的镇子，还算太平。
    那一日，梁琇路过那家私塾时，看到只有几岁的幼童们正在跟里边的老教书先生摇头晃脑地背古书。她正好奇，想听听他们背的是什么，忽然听到远处响起了一阵嘈杂的马蹄声。
    梁琇只觉不好，本能地朝私塾里喊了声“快躲起来！”就赶紧顺着路往坡下狂奔，直到躲到一处墙角的香榧树边，手紧紧捂着嘴，不敢出一点声音。
    几乎在她躲起来的同时，她就听到私塾里一阵孩童的尖叫，她浑身觳觫，不敢想发生了什么。
    有男人吼了句，“老匹夫，告诉他们爹娘，每个孩子一百块大洋，三天后到伏龙山下，一手交钱一手交人，见不到钱就到碧水河收尸！”
    是土匪！梁琇被吓得一动不敢动。
    没想到正在这时，一阵风刮过，扬起了她的裙角，她惊得赶紧收拢裙子。
    但是已经来不及了，其中一个土匪眼尖，看到了墙角一片粉色衣裙一闪而过。
    他顺路策马而下，轻松发现了躲在那里满脸惊恐的梁琇。
    紧接着另外几匹马也跟着下来了，马上的男人们个个满脸横肉，身上背着枪，腰间挎着刀。这次掳了好几个孩子，有怀里抱着的，有马背上驮着的，皆是在哭喊惊叫。
    那个首先发现梁琇的土匪一脸狞笑，“还有这惊喜！”回头朝其余土匪望去，一众匪徒都狂笑起来。
    “小心肝儿，跟爷上山吧！”那人纵身下马一把扯住梁琇，扛起她就往马上扔。梁琇只觉天地翻覆，拼命挣扎尖叫之际，后颈狠狠挨了一下，彻底昏了过去。
    等到醒来的时候，外面天已经黑了，但透过那破烂的窗户，能看到外面有火把的光。她狠狠挤了挤眼睛，晃了晃脑袋，才渐渐看出，这是一处柴房，有几个睡着了的小男孩，应该就是从私塾掳来的。她想动一动手，发现手正被绑在身后，想动脚也不成，也被绑上了。
    “呜……呜……”梁琇想低声呼唤孩子，但是嘴里堵着一块布，根本没法说话。
    “没用，嫌闹，都被灌了药了，一时半会儿醒不过来。”
    身后突然传来的男人声音，把梁琇吓得猛地一激灵。
    还有别人！
    梁琇赶紧扭动身体挪转了方向，发现竟然是几个男子，被分别绑在几根木头柱子上。他们坐在地上，有的有伤，衣着看起来都是当兵的模样。
    其他人的嘴里都堵着布，只有说话的这个人，嘴里的布掉在了身前，好像是费了大力气才吐出来的。
    梁琇警惕地看着他们，大气不敢喘。
    只听那人压低声音说道：“不要怕，我们是红军的游击队员，我们不欺负穷人。这帮土匪为非作歹，坏事做尽，我们要剿了这一股。上次战斗的时候，我们受伤落到他们手里，明天他们就要点我们的天灯。”
    梁琇知道红军，报纸上常说他们是“赤匪”。
    “小姑娘，你能不能帮我们一个忙？”那人继续道，“把那个捡给我。”
    他向梁琇身边的那堆柴火，抬了两次下巴。
    就着外边影影绰绰的火光，梁琇看到她脚边不远处的柴火堆下面，原来竟有一把锈迹斑斑的废弃柴刀。
    如果不是火光映在上面，反射出一点点异于周围的金属光亮，那把几乎锈黑了的柴刀，会和那堆柴在暗夜中融为一体，根本无法分辨。
    看来这人已经观察这里很久了。
    正在此时，柴房的门开了。梁琇赶紧假装闭上眼睛。一个浑身汗臭、酒气熏天的男人走了过来，在梁琇近旁蹲下身，发现她还没醒。
    “美人儿，一会儿你就是我们大哥的了，再过两天……嘿嘿，就是我们的了。等我们大哥看到你这么个鲜嫩宝贝儿，那可真要高兴死了。”
    这个土匪又往梁琇的脸边挪了挪脚步，“美人儿你可真会长，今天要不叫我眼尖，可就错过你了。”说着就照着梁琇的脸拧了一把。
    之后，他起身走向那帮被药迷晕了的孩子，“妈的吴老七这个蠢货，下手没个准头，不会是药灌多了吧？”
    接着挨个踹了一遍，“怎么一点动静都没有，可别还没到日子就砸手里了。”
    梁琇听到这个土匪又晃晃荡荡地走向那几个兵，“明天就送你们上路了，奶奶的，杀了我们那么多兄弟，端了半个寨子！不拿你们祭天，简直对不起我的那些弟兄。”说着朝那几个兵啐了一口，狠狠摔门而去，之后传来给门上锁的声音。
    “叫你瞌睡！看好了啊！出了问题大哥把你丢河里。”
    “唉！”
    好像是看守被那个醉汉敲了脑袋。没过一会儿，那个看守隔着门嘟囔了句不知什么，片刻过后，又响起了规律的呼噜声。他应该在这守很久了。
    梁琇睁开眼睛，发现绑在柱子上的跟她说话的那个人，身体偏了个位置，应该是防着土匪看到堵在他嘴里的布已经掉了。
    不会有更坏的结果了。
    梁琇拼命扭动起身体，挣扎着把捆着的双手伸进柴堆去够那把柴刀。但是那些柴层层阻隔，一根根干树枝密密匝匝，像箭一样锋利，眼见着刀就在眼前，可就是够不着。
    梁琇急中生智，去折离她最近的一根柴火枝子，手反捆着使不上力，她就用胳膊一起使劲，费尽力气终于掰断了一根。
    她双手把那根树枝伸到柴刀那边，一点一点往外搂，手被划出了一道道血印子，还要尽全力不出声，不去惊动门外的看守。
    等真给那刀扒拉出来的时候，梁琇的后背已经全被汗浸透了。
    她又用两手握住刀，尝试站起来走过去，却怎么也使不上劲，于是她干脆就躺着往几个当兵的方向挪蹭，直到蹭到了他们身边。
    梁琇本打算自己拿着刀去帮他们割断绳子，结果刚才那人开口低声道，“把刀放到我手里就行。”
    梁琇依言照做，一点点挪着身子，把刀递到他手里。
    只见他身后的手一握住刀柄，便把刀顺着被绳子捆住的两手间隙插了进去，刀刃朝着绳子，狠狠来回割去，可能是磨破了皮肉，很快有血流了下来。
    他不去顾及这些，直到绑着他的绳子有一根终于被割断，之后他浑身使力抖落绳子，低声道，“小姑娘，谢谢你！”
    他飞快起身，一边扯出堵在几人嘴里的破布，一边迅速解开捆绑他们的绳子。
    “接下来怎么办？”梁琇虽然失了束缚，但是心脏狂跳，不知所措。
    “按我说的办。”那人拿着柴刀，先轻轻走到门缝听了一会儿，又走到窗边向窗外观察了一番。然后，他开始一点点地去撬那扇破窗。窗上的木楔子早都烂透了，稍一用力就能撬开，他顺着那个缝隙慢慢打开窗，飞身跃下。
    门外的呼噜声即刻消失。
    门开了，他扔掉从看守身上扯下的钥匙，一边卸下那人身上的枪和刀，一边招呼其他几个兵，“一人抱一个，下山！”
    第19章 “是救兵么？”
    离开柴房时，他又迅速把门锁上，把那个看守摆放成一个侧身熟睡的模样，这姿势正好可以挡住脖子和胸前的大片血迹，远远一看，真就像是个睡着了的人。
    这样，六个兵，分了五个孩子，有一个没分到的，在队尾保持警戒，梁琇则被他们夹在小队伍中间。几人猫着腰，弓着身，趁着浓黑的夜色，竟然神不知鬼不觉地离开了柴房，离土匪寨子越来越远。
    只听其中一人问，“向政委，你怎么知道这条路？”
    “这条路之前摸过，因为难走，所以他们比较大意。”为首的那人答道。
    梁琇原本以为自己会死在那里，如何也没料到从土匪窝里逃出来，竟能如此顺利。但她仍然十分紧张，“我们这是往哪跑？”
    “我们根据地。”那人回答。
    梁琇心里正想着这算不算彻底跑出来了，没想到远处寨子里骤然响起了枪声、呼喊声、叫骂声，还有狗叫声。梁琇一惊，心道完了，这要是再被抓住，就真是有去无回了。
    乌云翻卷，暴雨将至。在梁琇看来，这深山，这天地，就像一个逐渐缩小的口袋，成心要把他们困死在里头。
    就在这时，对面山上也起了枪声。
    梁琇心一下子提到了嗓子眼，屋漏偏逢连夜雨，怎么又来了一股什么势力！
    为首那人让他们靠在山坡上不要动，他仔细听了听新响起的枪声，回身道，“自己人。”
    梁琇一听，“是救兵么？”
    “是，这个山头的土匪到头了。”
    一听这人这样说，梁琇只觉得这下真有救了，脑袋一热，抬腿就要接着逃，结果慌乱中一脚踩空，整个人滚下了山坡。
    她只记得，在往坡下翻滚时，草叶、树根划得她根本睁不开眼，山石像刀一样从她身上刮过。但她凭着最后的意识，愣是让自己咬紧牙关，没叫出一声。
    因为她知道，要是她搞出动静把土匪引来，他们这队人就全完了。
    醒来时，梁琇已经躺在了一间简陋的屋子里。她发现自己的细纱裙子不见了，换成了一身干净的土布衣服，感觉身上好像有好几处包扎的地方，略微一动，浑身皮肉都疼。
    一个陌生女子正坐在她身边。这女子穿着打了补丁的旧军装，笑容温暖。
    梁琇甩了甩头，仔细去回想发生了什么。但记忆都是碎片，她还是不清楚到底如何到的这间屋子。
    “你摔下了山坡，昏了过去，我们的人过去接应，把你们都救了回来。”这个女子拍了拍梁琇的手，“老向说你非常英勇机智，是你救了他们，我们要谢谢你。”
    梁琇觉得自己还是有些发懵，但也明白自己才是被救的，“谢谢你们救了我，我其实没做什么，我都吓坏了。”梁琇一回想那骇人的情景，又紧张了起来。
    “对了，孩子们呢？”梁琇突然想起来，还有几个私塾里被掳的小男孩。
    “他们都很好，有两个没醒的，醒过来的都吃了东西。”女子答道。
    梁琇听后放了心，但依然有点晕，她觉得自己可能磕到了脑袋。
    “我叫成绮嵘，你可以叫我成大姐。”成绮嵘自我介绍道。
    “成大姐，和我一起下山的那几个人呢？”梁琇不知道那几个伤员怎么样了。
    “都挺好。”成绮嵘笑道。
    两人正聊着，门外响起了轻轻的敲门声——
    “妈妈，我们能进来吗？”
    “进来吧！”成绮嵘笑着去开门。
    门开了，进来了两个小娃娃。大一点的是个小女孩，扎着两条冲天辫，小一点的是个小男孩，跟在女孩后头，手里还抱着一支木头枪。
    “妈妈，我们想过来看姐姐，爸爸说姐姐好勇敢机智，是我们的好榜样。”女孩一边跟成绮嵘说，一边望向了梁琇。
    “成大姐，这都是你的孩子？”梁琇晕晕乎乎地问道。
    这时，女孩先开了口，“妈妈，姐姐叫你大姐，那我们是不是要叫姐姐‘小姨’啊？”
    成绮嵘笑道：“你们这样就把姐姐叫老啦！”然后她转向梁琇，“我和老向的，大的叫向沅，小的叫向澧。沅水的沅，澧水的澧。”
    女孩觉得自己好不容易弄明白的辈分称呼没派上用场，有些失落。
    梁琇看这小丫头伶俐大方，很有意思，揉着自己昏涨涨的头，“没事，叫什么都行，我就是你‘小姨’了。”
    男孩抬头看向女孩，“姐，那我该叫这个姐姐什么呀？”
    “你随我，也叫‘小姨’。”女孩笃定道。
    男孩了然地点了下头。