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    皇宫秘阁，昭兴帝神情冰冷看着隋智：“隋爱卿，我让你派兵包围苍龙殿，带人缉拿徐志穹，你为何抗旨？”
    “陛下，微臣绝无抗旨之意，但微臣也不能因陛下一时之怒，毁却大好情势。”
    “大好情势？”昭兴帝目露寒锋，他觉得隋智是在嘲弄他，“你且与朕说，情势好在何处？”
    “自陛下龙体康复，日夜都想着调回太子，却没想过太子若是回京，苍龙长老也要随其回京，反倒耽误了陛下晋升的良机，
    如今圣威长老心念北境战事，陛下且让其去北境随太子征战便是，待陛下重回三品，试问京城之中有几人能与陛下争锋？待陛下荣登星宿，凡尘俗世又何足挂齿？情势却非一片大好？
    由着太子立下些战功又如何？届时无论圣威长老还是太子，性命都在陛下股掌之间，若贸然出兵包围苍龙殿，激怒圣威长老，局面反倒难以收拾！”
    昭兴帝怒道：“还说什么晋升？上一次却险些让朕送命！”
    隋智道：“陛下，那是因为血树汁液里出现了蛊毒。”
    “毒从何来？”
    “毒物应该附着于血树之上，待微臣查过血树，定能找到破解之法。”
    昭兴帝一声冷笑：“你想知道血树在哪？”
    隋智静默片刻道：“陛下，若是处处防备于微臣，微臣却也无计可施。”
    秘阁之中，良久无声。
    陈顺才连连注视隋智。
    隋智说了不该说的话，却还不低头认错。
    昭兴帝露出一丝笑容。
    衣衫里，还有几张嘴在跟着一起笑。
    “隋爱卿言之有理，朕手上有十二棵血树，爱卿且逐一查验，尽快解除蛊毒。”
    隋智深施一礼：“微臣遵旨。”
    昭兴帝手上远不止十二棵血树，这一点，隋智非常清楚。
    昭兴帝永远不会对任何人放下戒备，这一点，隋智也非常清楚。
    昭兴帝又道：“徐志穹如果还留在世上，朕寝食难安。”
    隋智道：“徐志穹颇得人心，陛下若亲自将他铲除，却给苍龙殿和群臣留下话柄，臣已有良策借刀杀之，此前在京中所布之局，今已成形。”
    “孽星？”昭兴帝紧锁双眉道，“此事当慎重处置，万不可牵连到朕！”
    隋智道：“陛下放心，臣已有万全之计，所有恶果，当由护国公任颂德承担！”
    昭兴帝点点头道：“这蠢人也只剩下这一点用处了，先告知掌灯衙门，全力缉拿此贼！要让群臣看到，朕明辨忠奸，嫉恶如仇！”
    隋智面带忧色：“陛下，若是任颂德被掌灯衙门捕获，其后的事情却不好处置。”
    “隋爱卿，你又在说笑话，”昭兴帝笑道，“任颂德是蠢人，史勋是头蠢猪，史勋怎么可能抓的住任颂德？你让孽星专心对付徐志穹就是。”
    ……
    掌灯衙门里，史勋呆坐正堂之上，一筹莫展。
    宫中传来口谕，让他十天之内抓捕护国公任颂德。
    任颂德不在公爵府，府上家丁婢仆全都抓到衙门，拷问了整整一日，打的半死不活，却也没问出任颂德的下落。
    任颂德没有妻儿，在京城之中没有亲人，甚至连个朋友都没有，茫茫人海，却能上哪里找他？
    十天之内若是抓不住他，钟参又要将他革职。
    在武威营，因办事不利，被革职过一次。
    如今在掌灯衙门，又因办事不力被革职，我史勋岂不成了皇城司的笑柄！
    绿灯郎刘大顺来正堂禀报：“千户，城西各条街道已搜寻过了，未发现任颂德的踪迹。”
    史勋拿起茶杯，忍不住笑了一声：“任颂德是在逃的要犯，闲来无事还敢在街上闲逛么？你在街上能找到个甚来？”
    刘大顺试探着问了一句：“千户的意思是……”
    史勋强压着怒火道：“先去找客栈，再去找民宅，青楼酒肆也别落下，凡是能住人的地方都找找！这些事情还用我嘱咐么？”
    刘大顺退出了正堂，当了二十多年的提灯郎，刘大顺怎么可能不知道怎么找人。
    他就是不想给史勋卖力气，找借口敷衍了事。
    不止他一个人这么想，衙门上下都这么想，接连几名绿灯郎来报，都说找不到。
    史勋气得太阳穴发炸，他把正堂大门关上，警告所有提灯郎，没找到任颂德，不准来见他。
    可刚关了没一会，大门又被推开了。
    史勋勃然大怒，倒要看看哪个不长眼的敢来触霉头，我特么正好一肚子邪火没处撒！
    推门进来的是徐志穹。
    史勋又把邪火吞了下去。
    首先，徐志穹和他官职相同，都是千户，对徐志穹撒火，肯定不合礼数。
    其次，对徐志穹撒火，徐志穹会动手，最重要的是，这厮杀人不眨眼。
    “志穹，我这厢公务繁忙，若是没什么事情，你且回去歇息吧。”
    徐志穹叹口气，坐在史勋身边，新拿了只茶杯，给自己倒了杯茶，默而不语。
    史勋皱眉道：“志穹，我真有要事，没心思与你闲扯，且回你明灯轩里待着吧！”
    徐志穹长叹一声道：“千户，我惹祸了。”
    史勋冷笑一声道：“徐志穹，你哪天不惹祸，你惹过多少祸，你自己数的清么？
    况且你跟我说作甚？你惹了祸和我有什么相干？谁不知道我史某人根本管不住你，我不能替你担着，我也但不住，你跟我说有什么用，你跟我，跟我，跟说说，这是，怎么回事？”
    徐志穹把任颂德的人头拿了出来，放在了桌上。
    他又把护国公的丹书铁券拿了出来，放在了旁边。
    史勋眨眨眼睛道：“这，这，这是护国，任颂德！你这是……怎么一回事……”
    徐志穹慨叹一声道：“罢了，这事也和史千户没什么相干，我自己去找钟指挥使吧。”
    说完，徐志穹就往门外走，史勋在背后紧追。
    “志穹啊，志穹，你先等一会，你先坐下，兄弟，我的好兄弟，你是掌灯衙门的人，你的事就是哥哥的事，你的事哥哥不能不管！”
    徐志穹回头道：“史千户不是公务繁忙么？”
    史勋面部改色道：“公务能怎地？就是天大的事情，为了兄弟你，我也得放下，兄弟，你先坐着，我给你泡茶去！”
    第285章 天理不容
    “兄弟，你先跟哥哥说说，这到底是怎么一回事。”史勋给徐志穹沏了壶茶，又端来几盘点心，问起了事情的始末。
    徐志穹喝下一杯茶水道：“今晚我去城北巡夜，你也知道，我总爱往北垣跑。”
    史勋点头道：“我听说过，你喜欢那边的桃花棚。”
    “倒也不光是桃花棚，有几个茶摊子也不错，老板娘长得水灵，人也大方，你只要多叫两碗茶汤……”
    史勋急得满脸是汗：“兄弟，咱一会再说茶汤……”
    “好！”徐志穹点点头到，“咱先说老板娘，有一个老板娘，桃子特别大，还有良心……”
    “兄弟！老板娘也等一会再说，你先把眼前这事说清楚，只要你跟哥哥说清楚了，除了莺歌院那样的地方我够不上，京城各馆各楼的姑娘，你随便挑！”
    徐志穹点点头道：“我看好了七郎茶坊的潘水寒！”
    “那个不行！”史勋摆摆手道，“兄弟，咱先别说姑娘，先说这护国公的事。”
    徐志穹道：“我今晚出去巡夜，北垣这地方，人少事也少，我本想着转一圈就回来了，哪成想路过乞儿寨的时候，突然看到有火光，
    那地方多少年来都不见个人影，今晚怎么会有人生火？我就想进去看看，结果还真就遇见了一群人，一个是护国公，还有他一群部下！你说他们藏在北垣作甚？那么多好地方不去，为什么非去乞儿寨？”
    史勋一拍大腿，乞儿寨还真让他给忽略了。
    那地方没人去，最适合藏身。
    徐志穹道：“你说他们为什么还不出城？”
    史勋道：“他们出不去！圣上下令通缉，哪能让他们出城！”
    徐志穹长叹一声，看着史勋道：“史千户，说实话，这事我不想管，钟指挥使把命令压在了你身上，这事本来和我没什么相干。”
    史勋摇头道：“老弟，这话你可就说的不对了，咱们掌灯衙门一荣俱荣，一损俱损，我吃了亏，咱们兄弟都没好日子过。”
    徐志穹一撇嘴道：“我当时没想那么多，任颂德手下十几个人，我就想找个地方先躲躲，没想到任颂德不饶我！”
    史勋笑道：“志穹，你觉得护国公会饶你吗？他走到今天这步，原本就是你害的！”
    徐志穹闻言，怒视史勋：“史千户，这话可得说明白，什么叫我害了他？他招来图奴在京城胡作非为，我为民除害，这有错吗？
    你若是说我做的不对，咱们可得好好理论一番！”
    史勋赶紧劝道：“兄弟，哥哥说错话了，你可千万别跟哥哥计较，咱们接着说护国公的事。”
    徐志穹道：“他不饶我，我只能和他拼命，护国公这些手下修为不高，可他们人多，一直打下去，我肯定吃亏，情急之下，我先抓了护国公，要挟他们。”
    史勋道：“任颂德的部下不怕你？”
    “怕！他们不敢动手了，可任颂德还跟我撕打，他把丹书铁券亮出来了，这么重的东西，他居然带在身上！史千户，你知道，有这东西，我不能杀他！”
    丹书铁券确实有免死的功能，任颂德的丹书铁券上刻有，“免卿九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责！”
    这句话的意思是，任颂德如果犯了死罪，可以免除九次，他的子孙如果犯了死罪，可以免除三次。
    那么拥有了丹书铁券，是不是就可以肆无忌惮的作死了呢？
    当然不是。
    说明书是一回事，解释权是另外一回事，真能有九条命，任颂德也不至于四处逃亡。
    皇帝如果想杀了任颂德，只要内阁同意，群臣不反对，别管什么券，都保不住任颂德这条性命，只要一句情节极其恶劣，就能让丹书铁券作废。