艰难地吞咽之后，她的身子微微发颤，身形已是难以维持下?去，只听她说?：“还请你一定要遵守诺言。”
    郑衣息不过是冷哼了一声，而后便越过了刘氏，往书房外走去。
    等?郑衣息离去后，刘氏才?好似被?抽走了全身上下?所有?的气力一般颓然地倒在了地上，她面色胀红不已，双手不断地去攀附自己的喉咙，想让那药丸倾吐出来。
    只是如今已于事无补。
    *
    自从?那一日之后，刘氏便病了。
    这病来势汹汹，将往素一个康健的人变成了一具躺在床榻上的行尸走肉，郑老太太亲自下?帖子请了好些?太医来为刘氏诊治，纵使那些?太医们医术了得，却也诊治不出来刘氏的病症。
    白日时，郑衣息在刘氏榻前侍疾，一到日落黄昏的时候便回澄苑，一刻也不肯多待。
    郑老太太为此很是感叹，本以为是刘氏娘家的剧变让她遭受打击后一病不起，又如何知晓会是因为刘氏与郑衣息做了交易的缘故？
    刘氏这一病，苏氏便当真成了郑国公府内的掌权人，她本就是副贪财爱权的性子，如今更是肆无忌惮、无法无天。昧下?了不少公中的银财去补贴自己的娘家。
    郑老太太年纪大了，对于管家理事一事也是有?心无力。她只希望苏氏不要做太出格的事儿，否则也不想插手多管。
    那一日刘氏的病才?好些?，整个人不似前段时日那般昏昏沉沉，意识清明些?以后，她便记挂起了生死未卜的父母亲人。
    恰逢这一日刘嬷嬷为她换洗衣衫，她便趴伏在刘嬷嬷耳畔，以无比微弱的嗓音问起了陛下?对刘家的处置。
    谁知刘嬷嬷一听得此话后霎时红了眼眶，可见刘氏这一副人不人鬼不鬼的孱弱模样，便又止住了话头，只能泫着泪说?道：“夫人，一切都会好起来的。”
    刘氏与刘嬷嬷自闺中相伴至今，彼此间一个眼神就能明白其中的含义?，如今刘嬷嬷只是说?了这样一句话后，刘氏的眼泪便如决堤般落了下?来。
    她已然觉察到了不好的预感。
    只是此刻的她全身上下?已没?有?多少气力，只能不断地伸出手去抓刘嬷嬷的衣袖，可因气息孱弱的缘由，那双瘦如枝干的手腕又颓然地跌在了床榻之上。
    刘嬷嬷再也忍不住泪意，当即便嚎啕大哭道：“陛下?连伸冤的机会都不给老爷太太，已是判下?了男丁斩立决、女眷们流放宁古塔的责令。”
    话落，再也受不住这股灭顶而来的打击，当即便两眼一翻晕了过去。
    刘嬷嬷当时正紧紧攥着刘氏的手，察觉到手心一片冰凉之后，她也慌了神，一叠声地让白芍去荣禧堂求助郑老太太。
    *
    烟儿正坐在紫藤花架上赏景，郁郁葱葱的绿枝点?缀着娇艳无比的红花，交相掩映着露出迷人的春景来。
    不多时，从?角门口疾步而来的郑衣息便上前朝着她笑道：“跟我走。”
    劈头盖脸的一句话让烟儿心里无比惊讶，只是忆起这段时日郑衣息的谋划，她的双腿还是不自觉地跟在郑衣息身后，往明辉堂的方向?走去。
    一路上郑衣息虽刻意放缓了步调，可步步生风的快意模样还是显露出此刻他的欢喜。
    烟儿心里隐隐浮起了一个猜测，只是如今还不敢作准。
    临到了明辉堂门前，郑衣息才?回身望着烟儿，修长的玉指触碰到了她的皓腕，带着滚烫的气息，说?出口的话语里也有?难以掩饰的激动，“你的仇如今能报了。”
    话音甫落，里屋中便传出了一阵凄厉的哭声，那尖利的哭声仿佛要钻入烟儿的耳中，将她的心房刺的乱颤一般。
    第70章 复仇（下）
    哭声响起之后, 烟儿仍在?愣神之时便?被郑衣息攥住了皓腕，被他的大力牵引着走进了明?辉堂中。
    郑老太太、白芍以及刘嬷嬷都趴伏在?刘氏的床榻旁，俱都是一副红着眼无比伤怀的模样，苏氏也姗姗来迟, 一进屋便?悲怆出声道：“嫂嫂这是怎么了？”
    此时的刘氏已面若金纸, 了无生息般躺在?床榻上, 眸光涣散、整个人出气多进气少，瞧着便?知?性命岌岌可危。
    苏氏哭声凄厉，她与郑老太太立在?一处，都泪眼婆娑地?望着刘氏。
    郑衣息进屋时众人的目光只落在?他身上一瞬, 而后又望向?了床榻上的刘氏，所以烟儿也只是静静地?立在?郑衣息身后，注视着刘氏慢慢死去的模样。
    太医赶来的时候，刘氏的精气神已被方才?好?多了, 只是太医却摇了摇头?, 对郑老太太说道：“国公夫人已是药石无医……如今这般有精神也是因为回光返照的缘故。”
    说着, 太医就退了下去。
    郑老太太不由地?想?起她与刘氏做婆媳的数十?年，两人之间虽有过?许多小?龃龉，可大抵还是一对和谐的婆媳, 刘氏这人本性不坏，只是自从嫡子死后便?钻进了牛角尖里。
    如今这般悲惨地?死去, 难免会让人唏嘘感叹一番。
    而苏氏眸中虽垂着泪, 可心里却是惬意高兴的很, 一旦刘氏死去，她这个二房的主母就能名?正言顺地?执掌着国公府的中馈。
    刘氏当真是死的好?, 死的妙，最好?连今日都熬不过?去最好?。
    郑衣息缓缓走到刘氏病榻前, 回光返照的刘氏也第一眼瞧见了他，霎那间，那些深入骨髓、埋在?心底的恨意一下子都冒了上来，钻过?皮肉、钻过?血脉，钻过?这数十?年蹉跎的人生。
    她勉力抬起头?，额间青筋凸起，几乎是用尽最后一丝气力对郑衣息说道：“毒……毒……”
    后头?的话却是一个字都说不出来了。
    而郑衣息不过?是扯了扯嘴角，连一分悲伤的情绪都不愿演出来，他淡淡道：“母亲可要保重自己的身子啊。”
    话音甫落。
    刘氏便?瞪大着眼睛咽了气，走马观花的一生，从大家?闺秀到手握权势的世家?冢妇，被囿在?这四四方方的宅院里，临到头?竟是落得个死不瞑目的结局。
    烟儿就立在?郑衣息身后目睹着刘氏死去的景象，心里没有预想?之中的喜悦，反而还生出了一阵悲凉之感。
    她的确是恨刘氏，可她渐渐地?也不明?白自己究竟该不该恨刘氏？陆植的悲剧似乎不该只怪刘氏一人，也该怪她自己，怪郑衣息。
    刘氏枯萎死去，郑衣息垂在?身侧的两只手微微发颤，夙愿得偿，已是让他无力去抵抗向?他袭来的喜悦。
    漫长的沉默之后，他才?压下上扬的嘴角，回身去瞧烟儿的面色。
    他本以为此刻的烟儿也定?是痛快极了，可回身时只瞧见了烟儿一脸淡然的模样，杏眸里莹润着迷茫、慨叹、哀切，却独独没有喜悦。
    郑衣息寻了个由头?带着烟儿走到了明?辉堂庭院中央，用只有他们两人能听到的声音问烟儿：“你不高兴吗？”
    为何?不高兴？
    明?明?她对刘氏恨之入骨，甚至于无数次地?求他手刃了刘氏。
    烟儿缓缓地?抬起眸子，撞进郑衣息满是不解的眼神中后，竟是从心口生出了一股泪意。
    她自己也不明?白，为何?刘氏死去她一点也不高兴？反而生出了一阵荒凉之感？
    比起用一条人命换出来的复仇喜悦，她宁可从未认识过?陆植，宁可陆植仍做回那个在?溪花村自由自在?生活的庄稼汉。
    若是可以，她希望一切都没有发生过?。
    烟儿的沉默已是给了郑衣息答案，他虽不明?白烟儿是为何?不高兴，可大约是猜到了些端倪。
    她本就是个心善之人，先头?对刘氏恨之入骨也不过?是因为被刘氏逼上了绝路，要她眼睁睁地?瞧着刘氏死去，于她而言也是个残忍。
    刘氏的丧事正在?有条不紊地?进行，郑衣息这个名?义上的儿子自然也有许多事要忙，所以烟儿便?独自一人回了澄苑。
    郑国公府内各处都挂上了丧幡和白布，时不时还会响起一阵哀切的丧乐，没来由地?让人心头?一紧。
    夜幕之时，烟儿对窗而坐，望着头?顶上泛着清辉的月色，心里有片刻恍惚。
    她明?白与郑衣息做交易的代价是什么，一生一世地?在?这内宅里做被他精心豢养的金丝雀，不仅是个哑巴，还要被折断羽翼。
    想?明?白了自己结局的烟儿心中冒出了极为荒唐的念头?，以后她会不会成为像刘氏一样的人？
    这样的念头?让烟儿浑身发冷。
    等黎明?前夕，郑衣息总算是忙完了琐事，走回澄苑时却遥遥地?瞧见廊道上立着一抹熟悉的倩影。
    他的心蓦地?一紧，连忙快步走到烟儿身前，用披在?自己外头?的大氅罩住了她单薄的身子，并道：“照顾你的丫鬟们呢？怎么能让你一人立在?廊道上？”
    烟儿的身子本就不好?，太医已多番叮嘱她不能受冷风吹。
    郑衣息已是发了怒，当即就要责罚圆儿等人，幸而烟儿伸出手攀住了他的胳膊，半副身子都倚靠在?了郑衣息怀中。
    怀中突如其来的温热触感让郑衣息一愣，临到喉咙口的怒意也消弭的干干净净。
    “烟儿。”他轻唤一声，嗓音温柔似水。
    烟儿也鼓起勇气踮起了脚，学着平日郑衣息吻她的模样映上了他的唇。
    郑衣息霎时欢喜得连手脚也不知?道放去何?处，只能愣在?原地?徒然地?任由烟儿吻着她。
    等烟儿移开自己的唇后，郑衣息才?反应过?来，他伸出手掐住了烟儿不盈一握的细腰，因过?分激动的缘故，额头?还不慎撞到了烟儿鬓边簪着的那一支梅花流苏玉钗。
    流苏与骨额相撞发出了一声闷响，此等细小?的疼痛都却是阻挡不了郑衣息此刻的热切。
    月色翩舞，郑衣息揽住了他的心上人，一寸一里般地?深吻着她，清辉般的月光洒落在?两人如玉如珠般的脸颊上，映出人世间最美的光景。
    一吻作罢，郑衣息抵住了烟儿的额头?，心中的喜悦无法?言表，好?半晌他才?说：“烟儿，我好?高兴。”
    这一刻，他只以为烟儿是接受了他的爱意，浑身上下的血肉都仿佛僵硬了一般，只能听见脑海里炸开绚烂烟火的声响。
    可烟儿却只是抬起了清明?无比的眸子，那双眼里哪儿有半分沉沦于情爱的模样，她望向?郑衣息，而后便?对着他做了一个手势。
    手势的含义清晰无比——“能不能放我走？”
    第71章 大结局
    这手势如此轻易地就浇灭了郑衣息心中的满腔热意, 洒落下来?的月色堆叠着洒在他的脸颊两侧，如一道道锋芒毕露的银刃，将他的心剖得明明白白。
    彻骨的痛席卷了他，让他霎时连喘息的余地都没?了。
    好半晌, 他才问?：“方才的吻, 也是为了要让我?放你走吗？”语气中染着浓烈的讥诮。
    他在嘲笑着自?己的可笑。
    这还是郑衣息头一次如此清晰地将自?己的真心捧给?烟儿瞧, 他微微发颤的身子、暗暗泛红的眸底，都在宣告着他的哀伤。
    不知为何，烟儿霎时只觉得难以直面郑衣息的目光，便颓然?地垂下了头, 借着廊角迷蒙的灯笼光，去瞧地板上?的青梅缠枝纹样，枝茎缠缠绕绕，正如此刻她纷杂的心绪一般。
    良久, 她终于抬起了头, 就这样不卑不亢地望着郑衣息, 以手势告诉他，“你是郑国公府的世?子爷，而我?只是一个?婢女。”
    她以为比起直截了当的“不爱了”三字, 兴许还是这种迂回的方式能?让郑衣息心里更好受一些。
    可她忘了郑衣息曾是个?多么霸道、不讲理的性子，就如同溺水的人寻到了一根稻草一般, 当即他便抓住了烟儿话里留出来?的余地, 紧紧攥住不放。
    “我?可以不做郑国公的世?子爷。”他忽而掷地有声的说。
    这一声迫切的话语打着旋儿般在廊道上?翩迁飞舞, 又好似与寂冷的夜色融为一体，淡淡地砸入了烟儿耳中。
    此刻的她再?也不能?维持着先头的淡然?, 她万分错愕地望着郑衣息，一目目都是不敢置信的样子。
    怎么可能?呢？郑衣息怎么可能?能?为了她抛下郑国公府世?子爷一位？那分明是他的毕生所求, 是权利与欲望交织的顶峰。