阿坤回说都好，说起云朵的时候，这黑脸青年略微带点羞赧说：“我和云朵她，上次回去后，我们就成亲了。”
    叶峥一听就笑了，这小子动作可真够快的，估计也是诚心打动了新娘子的父母吧。
    虽不是长辈，但他是本地父母官，碰上了就说两句：“既成亲了，就要好好待人家，须知女子一生不易，嫁给你便满心是你，替你生儿育女操持家务照顾双亲，从此以后你就是她的依靠，你可不要三心二意的。”
    阿坤又是一磕头，回说知道了，我定会好好待云朵的。
    话说到这里就没什么可说的了。
    叶峥就摆摆手让他和余衡去吧，定好明日上午出发，不要误了就成。
    余衡回说误不了，就带阿坤出去了。
    若是一天的来回，云清不会说什么，但既要去下头偏僻处巡查，肯定不能几日就回，说实在的云清不大放心，但家里两个小孩，丢下不管也不是事。
    云爹头也不抬挥手说你跟着哥婿去吧，我就乐意和我两个小孙孙一块待着，你们两个阿爹趁早有事去忙，别耽误我和你娘同安儿然儿亲热。
    云清一想也是。
    于是出发那天，叶峥云清一辆车，李淼师爷坐一辆，余衡和阿坤赶车，另有一小队差役骑马，一群人就往乡里去了。
    阿坤不愧是个本地通，带的路都是那本地人才知道的近道小路，最窄地方只能一辆车通过，听说还有更快的小径，要从山边上走，不过那最窄处只能走一个人，他们有车有马去不了。
    即便如此还是大大缩短了路程。
    这一路颠的屁股疼，但四周也都是京城看不到的好风光，七月里繁华盛景，到处都是鲜花，漫山遍野开着，肆意又张扬，空气里满是花的香气，还有大片蝴蝶在花田上飞舞，说是来到童话世界也不为过。
    京城花圃里那些精心伺候着才个一朵半朵的花，和这比起来那真叫个温室里的花朵了。
    但自然风光越美丽，就衬得那些低矮灰扑扑茅屋竹楼越寒碜，路边也有田，但田里农作物的长势和那花海完全是两码事，农民穿着粗布麻衣在长满了野草的农田里忙活，农作物争营养争不过野草，显得稀稀拉拉可怜巴巴的。
    在一处山边，叶峥挥手让车停了下来，从高处俯瞰下头农田，田里只有少少几个农民。
    叶峥又想起在黄水村那次看到农田，田里也是没人，现在时间不早不晚的，日头也不高不低，若说那次是因着河神娶妻农民都丢下耙儿去参与了，今天这里的农民又去哪了？
    李淼跟在叶峥身后，也不大回答得出这个问题，抓耳挠腮：“兴许，兴许都去歇息了吧。”
    叶峥皱眉又问：“这村里到底有多少田亩，多少农户以耕田为生？”
    师爷摸着山羊须，从胸口掏出县志紧急翻阅起来，对着县志念：“绿藤村，共计八十户，农田三十亩，其中有五户报了田亩税——”
    “三十亩，五户？”叶峥诧异瞪大眼，“五十户人口里就五户耕田，那其余人家呢，莫非都是出去做工的？”
    一个占地三百亩的村子，里头耕种人口只有十六分之一，这也太少了，而且古代又不像现代是市场经济，农民可以摇身一变成为农民工，大城市里有各种繁琐活计能容纳他们，这绿藤村其余村民离了土地，又是以何为生？
    面对这个问题，师爷和李同知都有点不知怎么回答，一时间只听两人啪啪翻着书页子的声音。
    叶峥不耐烦，自己抢过来翻，越看眼睛瞪得越大。
    按这簿册上记载，不止是绿藤村有这个情况，两郡三县二百多个村，这样的情况比比皆是。
    叶峥阅读速度快，边看边记，顺带在心里做了个总结。
    他心里似有一些灵光闪过，但呈碎片化方式，还没有完成整合，也就尚未得出结论。
    就在这时候，随侍一旁的阿坤忽然开口说了句话：“种地吃不饱肚子。”
    叶峥抬头看阿坤，思维依旧在快速运转：“种地吃不饱肚子，难道不种地就能吃饱肚子了？”
    面对叶大人亮得惊人的眸子，阿坤不知道怎么说，想了想干巴巴道：“山上摘果子，挖黍子，藤条也可以吃。”
    这话顿时像一道白光，劈开叶峥脑中迷雾，彷佛找到了线头般迅速将碎片信息给整合了起来。
    对啊，竟是这样。
    雁云州和溪山村还有叶峥待过的北地是不一样的啊！
    在溪山村，植物长不好主要是水土问题，那山上覆盖的针叶林和阔叶林多，农民不种植就只能饿肚子。
    到了雁云州，此地水土气候最适宜植物生长，此地农民没有种植经验，农民一年到头忙活也收不到多少活命粮食，反而不如去那野外采摘野果或者刨一些植物根茎来吃，就譬如在一些热带国家，野外那各种香蕉椰子果子一年四季挂在枝头，没得吃了花点时间采摘就成，根本不用费心费力还自己去种，种的还不如野生的好。
    叶峥先前那是经验主义了，到了地方就看农户，盘耕田数量，没考虑到各地水土差异。
    而雁云州毗邻东南这块，说是四季如春也不为过，正是那灌木和挂浆野果长得最茂盛的这片地儿……
    而雁云州毗邻西北那块，则多崇山峻岭，海拔也高，那边耕种面积就该大大增加了吧？
    想到这里，叶峥快速翻阅到记载着雁云州西北面蟠龙郡和永年县那块税收去看，一看果然如此，蟠龙郡和永年县的田税是陡然拔高的，几乎家家纳田税，说明家家都种地。
    是了，这就对了。
    带着这个想法，叶峥催促着上车继续往前，路上遇见那一看就是老实村民的，就停下车问人家，不仅问村里生活情况，还问可有什么恶霸乡绅没有，正常祭拜土地庙或者烧个香那种不算，最要紧是问有没有祭祀童男童女媳妇或者极高推崇什么鬼啊神的。
    当然他也不会说的那么直白，自有问话的技巧。
    有时候也让阿坤和师爷他们操着本地土话去搭讪，一连走了一个多月，几人是弄得胡子拉碴灰头土脸，脚步踏遍每个郡县，夜里还在村中借宿，那恶霸乡绅自是有，但类似黄水村那样极端人祭的例子，却是实实在在没有了。
    也是，若到处都有还了得，就是大邑县那狗官治理了这些年，也就统共出了黄水村一个例子。
    没有就成，叶峥放心了。
    于是启程回去。
    去时是到处探看，回程却是快马加鞭，还赶了半个月。
    一进城，叶峥就挥手让底下人不用跟着，各自散了回家，一人给两天假好好歇着。
    自己也和云清赶紧回家。
    阿坤把车赶到城里，没地方去，自然是跟着余衡一起回云府。
    他们车驾到了宅邸，余衡刚掀开车帘云清才露出头往车下跳。
    门房一个约莫二十几岁的小厮就瞪大眼跳起来，只见他先朝马车作揖，然后一拍脑袋脚打后脑勺似的往里跑，边跑边高声疾呼：“大人回来啦，大人回来啦！”
    叶峥：……
    大人回来了而已，有必要喊得和讨债的来了似的么。
    扶着云清的手臂跳下车，一同往里走。
    余衡身后跟着阿坤，牵着马车往马厩去。
    经过那门房一喊，整栋宅子都听到了，叶峥和云清还没走到二门，安儿然儿先从里头冲出来，嘴里喊着：“爹爹阿爹，阿爹爹爹。”
    小安儿跑得快，冲在前头，像个炮.弹似的发射过来，被叶峥一把薅住转个圈拎起来。
    然儿慢一步没占着爹爹怀抱，云清长臂一舒把他抱起来，让他舒舒服服坐手臂上，然儿便摸摸阿爹的脸，头抵着头和阿爹脉脉温情。
    安儿叶峥那边就比较鸡飞狗跳。
    主要叶峥外表再美丽那还是汉子身体汉子的激素，将近两个月没好好收拾，胡子长出不老少，把安儿扎得吱哇乱叫。
    云清是哥儿，不大长胡须，那脸上还是白白凈凈的，然儿小脸蹭过，软乎乎嫩嫩，不扎。
    叶峥是个人来疯，把安儿举肩头坐着问他：“想爹爹不？”
    安儿没有被胡须吓退，低头和叶峥贴贴：“想爹爹！”
    “然儿想爹爹吗？”
    然儿乖乖点头说想。
    刚走进二门，云爹云罗氏也赶着出来了。
    云罗氏拍着胸脯念佛：“可算是回来了，一去那么久也没个信，我这心里头七上八下的，安儿然儿晚上也想两个爹，每天都问啥时候回来。”
    叶峥说：“事情办的比较急，也没让人回来通知一声，是我们的错，害爹娘担心了。”
    云爹倒是没那么大惊小怪，爷们出去公干耗费点时间也是正常的，就这老婆子爱胡思乱想。
    “回来就成。”云爹说，“路上劳累了。”
    “哎呀——”云罗氏一惊一乍，“我得去通知厨房烧水做饭，走这一趟可得好好歇歇，饭食也得做些有营养的。”
    这时草哥儿的声音通过门洞传来：“老夫人不用忙，我都吩咐下去的，灶上菜温着，热水也煮着，东家和清哥略坐会马上就有吃喝的了。”
    草哥儿走进来，身后跟着菊伢，看着是声音响亮了，人也自信了许多，菊伢瞧着也不像刚来那么动辄要跪下磕头，脸上有了点肉，想是这段时间过的不错。
    云清看着草哥儿说：“长进了。”
    草哥儿吩咐菊伢再去灶上看一眼，等人走了就露出真性情说：“别瞧我这样，一开始让我管一大家子的人我那也是强撑的，生怕气势不端起来下人就不怕你，以后就不好管了，我这也是心虚着呢。”
    “你做的不错。”云清表扬他。
    草哥儿开心了，又说：“主要是谢过清哥和东家给我这个机会。”
    叶峥闻言抬头：“机会也是人把握的，我看草哥儿你把握得不错，再接再厉。”
    “哎！”草哥儿响亮应了，又说，“别站二门口说话，那屋里晾着凉茶，我给东家和清哥舀茶喝。”
    一行人又走进正堂。
    草哥儿提出凉茶壶，给一人倒了一碗。
    叶峥提起喝一口，略挑了挑眉，这是一种很像上辈子喝过的x劳吉凉茶的味道。
    云清喝一口咂咂嘴：“里头放了甘草、金银花、菊花和夏枯草？”
    草哥儿说：“清哥真厉害，一口就尝出来了，另外还有本地的鸡蛋花，还有棕榈糖，这是我跟菊伢那边学来的，说本地人都喝这个清凉下火解暑，我就试了一试，老太爷老夫人我们喝着都好，清哥和东家喝着可适口？”
    云清点点头：“我喝着也好。阿峥呢？”
    叶峥自然也说好，喝了一碗又倒一碗，觉得在外头晒的那太阳受的酷暑都化在凉茶里了，松松快快吐出口气。
    人舒畅了，饭食也上了。
    都是不油腻清爽开胃的，可见用了心，这时候若端上大鱼大肉断然吃不下的。
    尤其一道酸笋米粉汤，云清和叶峥都吃了不少，算是知道为什么本地人偏酸辣口了，暑气郁结的时候弄上一碗酸酸辣辣的，那酸冲进胃里抚平油腻，那辣又冲上脑门痛痛快快发一身汗，上下通透，人就舒服了。
    用过饭，热水早就备好，水温不烫，温温的正适合这时节，叶峥和云清在桶里泡泡，又给对方搓背，拿了肥皂全身上下都洗得干干净净。
    从洗澡间出来，湿发搭在肩上，云清拿出锋利匕首对着太阳给叶峥刮胡子，没有剃须泡，就搓了肥皂在脸上，好歹润滑。
    那闪着寒光的匕首从面颊上刮到颈侧，又滑到脆弱喉结处细细清理。
    叶峥则完全不带心思地任由夫郎施为，偶尔视线相接，彼此露出个微笑，明明日日在一处，总也不腻，也不知笑什么。
    讲真，若非这人是清清，叶峥觉得自己恐怕一辈子也不会让谁拿着利刃在自己喉咙口比划，根本不可想象，但这人若是清清，又无所谓了，怎么都可以。
    期间云罗氏来过一趟，瞧见这幅情景又悄悄退了，不想打扰，顺便给蹦跳着想要找爹爹阿爹的两个宝宝做思想工作：“爹爹阿爹有事呢，不过很快，忙过一阵就来陪我们安儿然儿好不好？”
    安儿然儿噘嘴嘴，都忙那么那么那——么久了，回来还忙啊？
    云罗氏拿出一段红线哄：“宝宝不急啊，阿奶陪你们玩翻花绳好不好。”