“谁能告诉我，到底发生了什么事！”弗朗西斯衣着不整地冲出卧室，对着同样目瞪口呆的卫兵们吼道：“你们都呆着干嘛？赶快去打探消息！”
    弗朗西斯并没有在睡梦中听到那一下巨大的爆炸声，但地面传来的震动感却是让他从熟睡中惊醒过来，然后便听到了外面传来许多人的惊叫声。他心知肯定是发生了什么大的变故，这才赶紧翻身起床，套了件睡袍就冲出外面查看究竟。
    然而他的住所距离南城门比较远，并未真正被爆炸威力所伤及，所以等了一阵之后，卫兵才从外面打听到了城南发生了大爆炸，只知道城墙被炸塌了一段，具体状况也还是没人说得清楚。弗朗西斯听完哪里还敢在这里等消息，赶紧命人去总督府报信，自己则是带着卫兵火速赶往城南方向赶去，希望能够来得及控制住局势。
    到了街上之后，弗朗西斯发现绝大多数人都在涌向城北，这让他悬着的心又是往下一沉。在他原本的预计中，海汉军或许会在磨光守军战斗意志之后才会发动步兵攻城，但没想到对方根本就不按常理出牌，突然就改变了攻击节奏，竟然在大清早的时候来了这么一手。他现在只能指望“城墙倒塌”的消息是误传，否则让海汉军攻入城内，再想要组织起像样的抵抗就很困难了。
    在距离南城门还有数百米的地方，弗朗西斯已经听到从前方传来了零星的枪声，这个信号象征着什么，基本就不言而喻了。弗朗西斯停下脚步，命令自己临时组织起来的一队士兵结成战斗队形，然后再往前推进。
    片刻之后，他们便撞上了特战营的前锋部队。一开始双方在晨光中并未看清对方的存在，但海汉军率先反应过来，没等军官下达作战命令，便已经有人率先朝结阵而来的西班牙军开火射击。
    特战营的七连发火枪在两百米内的精准度毋庸置疑，基本上是瞄哪打哪，加之开火频率又快，西班牙军这边还没回过神来，就已经有数人中弹倒地了。
    前排的士兵下意识地举起了盾牌抵挡，然而这种盾牌的防护能力并不足以挡下对面射来的步枪子弹，反而是挡住了己方火枪兵的射击视线。一通乱枪响过之后，海汉军这边倒是没什么战损，而刚刚赶到这里还没进入状态的这队西班牙兵却已经有了要溃散的迹象。
    “后撤！往后撤！”弗朗西斯当然也察觉到了这种不利局势，他可不想将手头能指挥的唯一一支编制没有打散的部队丢在这里，当即便下令后撤，另寻合适的环境构筑防线。当然如果对面的海汉军敢于继续突进，他也不介意立刻布下一个口袋吃掉对手。
    不过对面的海汉军显然并不是那么容易上当，看到他们退了却没有着急跟进追击，而是很冷静地开始收缩阵形，大约也是在防着守军的反扑。弗朗西斯看无机可乘，只能先指挥部队后撤，然后搭建街垒构筑城内防线。同时下令调城内的武装部队到这片城区集中，看看是否还有机会能把海汉军逐出城外。
    如果弗朗西斯此时见到南城门的实际状况，或许就不会再有这种不切实际的念头了。被爆破炸毁的城墙大约有二十米的跨度，整个城门已经化为一片废墟，看不出曾经存在的轮廓了，只能从尚未垮塌的两侧城墙推断出城门过去所在的位置。而此时越来越多的海汉士兵正从城外翻越这片废墟，进入到马尼拉城内开始集结。
    被马尼拉当局寄予厚望的城防工事，几乎没有展开像样的防御，便已土崩瓦解，而海汉军在此过程中所付出的伤亡代价也极小，跟守军比起来几乎可以忽略不计。
    颜楚杰和钱天敦此时在护卫之下也来到了城门处，查看这次爆破作业的成果。实际上如果刨去表面这层碎石浮土，便能看到下面的光景——城墙真正被掀翻的部分大概也就整个厚度的一半上下，但这种程度的爆破威力就已经足以让守军在这道防线上的所有部署宣告失效。
    “跟我们计算的结果还有差距啊！”钱天敦在看过现场之后，不由得发出了感慨：“还是太匆忙了，对这城墙和地基的结构都没有来得及先摸个底。”
    “这两晚急急忙忙打的这些爆破孔位置也不是太准确。你看左边明显爆破效果更好一些，右边就差多了。”颜楚杰也补充了自己观察后得出的结论。
    “不过总的说来运气还算不错，至少是让这段城墙失去了防御功能。”钱天敦嘴角露出了笑意：“侥幸啊！”
    爆破的效果虽然没有完全达到理想状态，但目的却是实现了，海汉军几乎兵不血刃就突破了这道防线，这显然要比向战场投入步兵执行强攻划算多了。对于十分在意战损的海汉军来说，这种非常规攻城战术的确是性价比非常高了。
    当然了，执行此次任务的工兵部队在战后除了领取应有的军功之外，恐怕也还得再加强训练才行。这次虽然算是侥幸过关了，但国防部可不会把这种战术寄托在虚无不定的运气上，事后必然还要让工兵部队来这边清理废墟，对爆破结果进行重新评估，找出未能实现预计成果的原因，修正爆破作业中的一些不够完善之处。
    对于前线指挥部来说，攻破城墙防线，其实就等于这场战事即将走到尽头，所以颜楚杰和钱天敦此时心情都很是轻松，也不急于立刻进入城内督战。他们现在都是地位极高的将领，基本不会再像几年前刚起家的时候，以身涉险在火线上参与作战。钱天敦早几年的时候还喜欢亲自带兵，不过自从成家之后，这习惯就被家里那位给慢慢改掉了。如今特战营的战地指挥任务，基本都交给了高桥南负责，钱天敦只需坐镇后方调兵遣将就行了。
    不过战略上藐视对手，战术上依然不能轻视守军，按照事前所得到的情报，城内的建筑环境复杂，足以让守军组织起来进行街头巷战。而此时海汉军虽然攻破了城南防线，但由于城墙并未完全塌陷，而是在缺口处形成了一个高约六七米的大土包，士兵们虽然能够徒步进入，但重型装备一时半会却很难运进城去。所以相较于之前在城外展开的巷战，突入城内之后的交战由于缺乏火炮支援，恐怕不会有之前那么顺利。
    颜楚杰已经下令将库存的手榴弹都调拨给率先破城而入的特战营使用，不过数量也已经很有限了，未必能支撑部队对城区完成扫荡。所以钱天敦给高桥南部署的任务除了清理城南附近的敌人之外，还要设法向城东方向靠拢，争取能够拿下东门，然后与城外的南海特战大队会师。而一些如火炮这样的重型装备，届时也可以由东门送入城内。
    但对于守军来说，当下的局势已经非常清楚，城南虽然防线告破，但局面尚在可控的程度，如果再有一个方向被海汉军破城而入，那就真的凉凉了。所以弗朗西斯不仅在城南方向加派兵力，而且还迅速调兵前往东西两侧城门加强防御。特别是缺乏保护的东城门，更是成为了弗朗西斯关注的重点。
    高桥南派了一个连的兵力向城东行进，但很快便在途中遭遇守军的截击。这一街区的建筑几乎都是两到三层的楼房，守军已经提前部署好了阵地，临街的门窗都变成了实施攻击的掩体，攻方需要清理的隐蔽火力点非常多，推进速度顿时就慢了下来。
    连长天草四郎对于这种局面也有些束手无策，虽然他麾下部队也分到了一些手榴弹，但这玩意儿终究不比得炮弹，杀伤力也比较有限，而且对于构筑成型的立体火力网也并没有太好的破解效果。他只能安排更多的人手去逐户清理西班牙武装人员，但这样一来就不可避免地让推进速度大为减缓。而且那些躲藏在民房里的守军士兵，因此也有了在近距离向海汉军发动偷袭的机会，这对于作战中比较讲究交战距离的海汉军而言并不是一个理想的环境。
    在进行了一个小时的作战之后，天草四郎的连队仅仅向东推进了一条街的距离，而为此却已经付出了好几条人命的代价。这个情况反馈到指挥部之后，终于是引起了将领们的重视。
    “原来城里才是真正的硬骨头啊！看来我们之前的分析还是有疏漏。”钱天敦看完战报之后也有些不快，这显然是军情处没有将所获的情报分析到位所致，否则特战营的应战不至于如此被动。
    “增兵吧，目前也没有其他破解办法了。如果你的人还不够用，那我调王汤姆的人进城策应。”颜楚杰知道钱天敦是心疼手下人的性命，但如今海汉军已经攻入城内，如果与敌军纠缠的时间太长，那城里的大人物大概就能有充足的时间从容逃离了。所以不管特战营在城内遇到的阻力有多大，出于大局考虑，他仍然还是要再催一催特战营的作战进度。
    “这事就不用海军参乎了吧！”钱天敦立刻对这个提议表示了谢绝，他可不想让海军在自己碗里来分走一块肉。以特战营现今的编制，兵力肯定是够的，无非就看他这个指挥官舍不舍得往战场上派了。
    特战营虽然名字是营，但实际编制早就已经突破了营级，甚至比加强营都还更胜一筹，实际上已经是加强团的编制了。以派往城东方向的天草四郎所率连队为例，普通加强连编制约莫在两百人左右，但他所率的连队编制却足足有四百余人之多，已经逼近了一个普通陆军营的兵力了。只是在马尼拉城内这种陌生环境中作战，天草四郎也不敢将作战阵形撒得太开，还要保证后路的安全，自然这点兵力就有点捉襟见肘。
    钱天敦的新命令很快传递到了高桥南这边，他一听上级要求增兵，便明白是对当下的推进速度赶到不满了，当下便又调了一个连去增援天草四郎。
    弗朗西斯也注意到了海汉军在城内的调动，不过他没有急于去对城东方向再作增援，而是试图趁着海汉军将入城部队调去城东方向的时机，对城南的城墙豁口展开反攻。
    然而特战营此时已经沿着城墙在城内构筑起了一道防线，守护这唯一可让海汉军出入城的通道。特战营在尚未垮塌的城墙上也派遣了不少步兵，居高临下构建起火力点，西班牙军尚未接近这一区域便已经被高处的海汉士兵发现。于是没等西班牙军靠近，便首先遭遇到了火力打击，而武器射程的劣势让他们很难展开有效的反击，在丢下十几具尸体之后，便只能无奈地撤回了北边的城区。
    高桥南并未立刻展开追击，他现在要确保这处通道的掌控权不被西班牙人夺回，直到海汉将东城门拿下为止。只要东门一拿下，火炮能够进城了，那西班牙人再有什么花样也都是白搭。
    而此时的弗朗西斯是真的感到很无奈，他很清楚海汉人的作战意图，但却无法阻止对方实施。他手上能指挥的部队其实也不算弱，至少在南海地区打遍了除海汉之外的所有对手都未尝败绩，但真正与这南海第一军对阵的时候，才会发现这第一跟第二之间的实力差距实在是难以跨越的鸿沟，甚至连改变战局走势的机会都没有。
    阿拉贡内斯的命令还在一道接一道地传来，内容无非就是要求他一定要守住马尼拉城，将海汉人逐出城外，或者在城内干掉他们。可惜这几条要求，在弗朗西斯看来恐怕连一条都实现不了。海汉军的攻势是如此之强，以至于想要拖住他们一时半刻都是十分困难的任务。