秦华成从马车上被拖下来，只来得及扫了一眼码头上被拦在远处的几名家人，然后便被两名膀大腰圆的海汉兵推搡着上了船。作为被流放的囚犯，登船之后他当然也不会有在甲板上跟家人作别的机会，直接就被关进了甲板下的船舱里。
    最近半个月从马尼拉去往星岛的船就这么一艘，船上除了秦华成之外，还有同期被判流放星岛的犯人四十余人。不过秦华成因为身份比较特殊，加之官方也不希望他与其他人有太多接触，以免船还没离港就泄漏了有关潮升商栈的秘密，所以特地安排将他关进了一间单独的船舱，也算是享受到了不一样的待遇。
    但秦华成上的这艘船并非客船，而是一艘运载货物的货运帆船，这趟去星岛的任务是要把南海特战大队遗留在马尼拉的一些装备物资和个人物品送过去，顺便就将这批流放的犯人也一并运去。船上关押犯人的船舱全都是临时腾出来的，秦华成待的这间船舱过去不知道是存放过什么腐烂发臭的东西，一进去差点就被船舱里浓重的味道给呛晕。他有心想请船上的士兵给自己换个地方，但谁会搭理他这么个犯人，被叫来的士兵差点就动手揍他了。
    秦华成心中哀叹这真是虎落平阳被犬欺，褪毛凤凰不如鸡，今时今日真是什么人都能往自己头上骑了。不过其实他在担任治安警支队长的时候也只能算个地头蛇，仅仅可以压着普通百姓一头罢了，真要是遇上穿军装的对象，他也是一样要低声下气地应付才行。只是那时候人家看他穿着警察制服，自然多少卖几分面子，不会让他颜面上过不去，可如今他仅仅只是一个被判刑流放的阶下囚，自然不会再有谁顾及他的面子。
    这船上押送犯人的士兵根本就不认得秦华成是谁，只是上面下了命令要单独关押此人，并且在押送途中保证他尽量不与其他人有接触机会，那自然是要对其严加管束了。秦华成想换间舱室，这在看守眼中就是故意生事，肯定对他不会有什么好声气了。如果不是上头对这个犯人格外重视，看守或许真的会揍他一顿以打消他那些不安分的念头。
    至于这家伙在船上住得舒心与否，那可不是看守们需要考虑的问题，上面也没有特地吩咐过要善待他。只要把活人完好无损地送到星岛，这趟差事就算完成了，谁会管他途中有没有吃饱，会不会失眠这类鸡毛蒜皮的事情。
    秦华成虽然出身不算有多富贵，但的确从小到大也没过到什么苦日子，更不曾有过被囚禁的经历，直到这艘船离开马尼拉港出海之后，他才意识到自己的人生真的就此发生了重大改变。原本所期望能在警队中节节高升是不可能再有了，而今后几年都不得不以苦役囚徒的身份艰难存活，就算能够熬过这三年刑期，那恢复自由身之后又能去干嘛？即便能再回到马尼拉，想来也只有当个吃闲饭的废人了，而家里少了他之后，父兄要如何习惯这种别离，是否会埋怨他的胆大妄为，也已经不得而知了。
    秦华成越想越觉得悲从中来，忍不住潸然落泪。好在这间船舱就关押他一人，守卫也不会主动来探视他，倒也不用担心这般软弱的样子会被别人看到。但这般与世隔绝，他也无法向他人倾诉自己心中的苦闷，心头的悲哀越发难以得到化解。
    也不知默默伤心了多久，秦华成终于从悲伤的情绪中稍稍好转了一点，借着侧舷船壁上唯一扇小小舷窗投进的光线，他这才好好地打量了一番自己所处的环境。这间船舱宽不过五尺，深不到七尺，空间高度也不到七尺，出入的门户就只有身后这扇两尺宽的小门。如果不是有一扇舷窗与外界相通，说这间船舱像个活棺材也不为过。舱内就只在地板上有一张两尺多宽的破烂草垫，一床散发着难闻气味的褥子，连个枕头都没有，就是他的全部寝具了。
    而舱内除此之外的唯一陈设，便是一个瓦罐马桶了，好在这玩意儿还有个盖子，否则秦华成的日子恐怕会更加难过。秦华成顺着舱壁摸了一圈，连根钉子都没摸到，看样子也别想在这地方淘到什么有用的东西了。
    秦华成被捕的时候还穿着警队的制服，但被军情局囚禁之后，身上的制服便被扒走了，另行发了一套带有黑色竖条的麻布囚服给他穿。而这套囚服就这么陪着他离开马尼拉上了这艘船，看样子还得一直穿到目的地去。海上航行期间，船上的淡水十分宝贵，他显然不可能指望在这途中还有沐浴更衣的机会了。
    过去二十多年间，秦华成还从未像今时今日这般窘迫，看着这船舱里的粗糙陈设，闻到那种令人作呕的奇怪臭味，再加上又累又饿又渴，秦华成差点就二度陷入到情绪崩溃之中。直到这个时候，他才开始真心后悔自己不该听从那两只老狐狸的诱导，作出那么多的错事，不然安安心心在马尼拉当个治安警支队长，过一两年就能转成正式职务，按照海汉警察司的安排，外放或是留在马尼拉本地当个派出所所长，那小日子不是美滋滋？
    结果就为了能从丁峰那里多套路一些钱出来，把自己的前途全给搭进去了，如今就算他心中充满悔恨，却也已经无法再回头了。秦华成一步走错，导致了后面满盘皆输，现在回想起来，还是心中贪念作祟，没能克制住自己欲望所致。但他就算对那两人有再多的恨意，如今也是于事无补了，只能把注意力集中到眼前，想想如何才能安稳度过这三年的流放苦役。
    又过了许久，守卫在外面敲了敲房门，然后从房门下端的活动格子里推进来一个木托盘，里面是一碗粥，一把瓷勺和一小罐清水。秦华成咽了一口唾沫，赶紧过去将那托盘拿起来。便听守卫在外面说道：“饭每天一早一晚两顿，马桶三天清理一次，有事喊报告，无事别出声。有谁要是在这条船上不老实，那就先掂量掂量自己能不能活到下船的时候！”
    守卫说话这会儿工夫，秦华成已经将那碗粥喝下去了大半。这粥里半点油花都没有，只煮了一点细碎菜叶在里面，素得不能再素。好在总算碗里还有点干货，不至于像马尼拉城大牢里供给犯人的粥，清得能照出人影来。秦华成有一次押送人犯到城中大牢时见识过一次，印象也是格外深刻，但没想到自己也会有以囚徒身份喝这种菜粥的一天。
    之所以给囚犯安排这种伙食，节约费用固然是主要原因之一，秦华成知道还有一部分原因则是要从伙食上限制囚犯的体力储备，免得吃饱了生事。但真正等到这种待遇轮到自己头上的时候，秦华成才体会到这有多么难熬，一小碗菜粥下去根本就填不饱胃口，哪怕他放下架子把碗舔得一干二净也于事无补。至于那一小罐清水，秦华成估计自己顶多三口就能喝完，还必须得省着点饮用才行。
    这样的伙食每天就只有早晚两顿，要想避免强烈的饥饿感，那就只能尽可能地减少运动节省体力。而在秦华成目前所处的环境下，最有效的措施就是躺着别动。
    想想这一路去往星岛据说有五千里航程，秦华成默默计算了一下，估摸着至少要在海上走半个月左右，这期间的伙食待遇如果都是照此执行，那自己抵达目的地时候肯定得轻个十斤八斤了。在船上左右无事，正好躺着想想今后该如何找条出路才是。
    但这也仅仅是秦华成的一厢情愿而已，这艘船离开马尼拉湾的第二天，便在海上遇上了风暴天气。秦华成不知道外面的海面浪头有多大，但他着实有一种在当秋千的感觉，忽而被高高抛起，忽而失重下落，反复多次之后，秦华成终于忍不住把一个时辰前吃下去的那一餐给吐了出来。不断有海水从小小的舷窗拍打进来，将秦华成睡觉的垫子和褥子都浇湿了。
    令秦华成感到羞愧的是，他的第一反应不是呕吐之后的难受，而是对自己浪费了这一餐感到惋惜。但片刻之后他就没空再去琢磨这些古怪的念头了，不断的颠簸让他连苦胆水都吐了出来，几乎要就此休克过去。秦华成躺在草垫上，脑子忍不住冒出一个念头，如果这船就此沉了，倒也是一种解脱。
    也不知在风浪中折腾了多久之后，这艘船终于挣扎出了风暴海域，秦华成又累又虚，船稍微平稳一些之后，他便沉沉地睡了过去。等再次醒过来的时候，却已经到了晚间，秦华成连忙挣扎着起身，去门口拿自己的晚餐，还好很快便摸到了托盘，当下就着舷窗投进来的月光，三下五除二把那碗泛着酸味的菜粥喝进了肚子里。
    要是搁在以前，这种饭菜他看都不会多看一眼就一脚踢翻了，但如今为了生存下去，他也不得不强迫自己进食，有什么吃什么，只要有得吃不被饿死就行了。秦华成不断给自己打气，等到了星岛之后，一定能有更多的食物，毕竟到那边是要做苦役力工的活，总不可能再像现在这样克扣食物了。
    秦华成目前能够见到活人的时候，大概就只有三天一次由船上劳工来清理马桶那短暂片刻，不过这种时候都有看守在门口监工，秦华成也不敢去主动搭话。
    出海第四天，或许是因为连续几天睡在湿漉漉的草垫和褥子上，再加上进食的确太少，秦华成终于撑不住病倒了。看守是注意到秦华成停止进餐之后才发现他病了，但船上的条件也没法就医，只能是按照土方给他喂了一些船上备的药，然后将舱室里的垫子和褥子换了干的。
    至于秦华成能不能活下去，船上的看守其实并不是太在意，海上的这种长途押运，期间有折损也是很正常的状况。他们虽然有责任要将活人运到星岛，但如果中途有犯人突发急病病死在船上，那也算是不可抗力，上面并不会追究责任。
    但秦连成在这个时候却迸发出了极强的求生欲，居然咬着牙硬撑了下来。虽然没有获得什么像样的帮助，但他还是一点点地恢复了。身体状况仍然谈不上健康，还是十分虚弱，伤风倒是明显痊愈了。
    秦连成其实也不明白自己的生命力为何能够如此顽强，但后来他想通了，自己还是心有不甘，不愿就这么默默地死去，死在无人知晓的海上，说不定死后就会被船上的看守抛尸下海，因为船上大概根本没有长时间存放尸体的条件。
    秦连成也突然意识到，关他的这间船舱里所散发出的奇怪气味，应该就是尸臭。或许上一个被关押在这间船舱里的犯人，就是在押送过程中倒毙了。当然了，很有可能还不止一人死在这里，毕竟像他这样享有单人牢房特殊待遇的囚犯应该不多见。但他现在想到这些事情已经没什么恐惧感了，自己目前的处境比起死又能好得了多少呢？
    进入航程的第八天，秦华成一大早便被看守在外面骂骂咧咧的声音吵醒了。他趴在门上听了半晌，才知道原来是另一间关押犯人的船舱里死了人，而且一死就是两个，现在正组织人手把死人抬出去处理。至于怎么处理，看守没有明说，但秦华成猜测或许就是抛进海里了。
    很快就听到几名看守拖着重物在外面路过的声音，秦华成不禁有些庆幸自己命大，否则自己的尸体也早就被这样拖死狗一般给拖出去扔掉了。
    但事情并未就此结束，第九天又有两名犯人死在船舱里，船上的气氛顿时变得紧张起来，因为这很有可能是某种能致命的疫情在犯人之间传播着。