“你求知若渴，足智慧心，随着你读过的书越来越多，有?时候说出的话、看问题的角度，为娘已听不懂了。”
    “但是，为娘比任何人都盼着你能活得?开心。”
    温解语让谢知秋坐到椅子上。
    谢知秋平常不喜欢在梳妆打扮上费时间，饰品都是让丫鬟挑一支了事，十分随便。
    这会儿?，温解语打开自?己做姑娘时的旧箱盒，亲手拆下女儿?头上的发簪，重新一支一支为她试。
    她一边试，一边继续道：“我之?所?以中意秦皓，是因为我看得?出来，他?为人不错，且踏实努力?，是读书人，与你谈得?来，家庭也殷实和善。你与他?相处，日后吃的苦最少。
    “而?你父亲、你祖母之?所?以如此着急想你成婚，也不是不想顺你的心意，只是怕你承受不了与世俗脱轨太远的代价。
    “这世上人人成婚，不是因为成婚真有?多好，而?是因为这是一条最为保守传统、最为安全的道路。只要?走在这条路上，便与千年来、万年来的祖先一样，乃自?然?天理，一眼望得?见?结果，饶是中间种种波折，也都早有?前人试过。
    “而?人言如刀，若逆大流而?行，难免遭遇流言蜚语。
    “你年纪尚小，不知世道凶险，爹娘都不希望你脱离道路太远，走到我们无法为你引路的地方。那样的话，哪怕我们明知你会遭遇更多风雨，我们仍不知怎么帮你，亦可?能根本?无法帮你。”
    这时，母亲终于选中了满意的簪子。
    那是一支乌色木簪，云纹中间嵌着绿珠，珠下坠青色流苏。
    比寻常少女戴的首饰要?朴素稳重，有?种超脱的冷淡之?感，但意外地正衬谢小姐气质。
    温解语扶着女儿?的肩膀，感慨地望着镜中，道：“秋儿?，娘知道你想要?一个前无古人后无来者的机会，娘没有?大的力?量，给不了你这个机会，但希望你能有?一条后路。
    “这世上留给女子的机会很少，哪怕只是落水被?人拉上岸，也要?砍去一条胳膊以证清白。
    “一步踏错，许是就再?无试错的可?能性。”
    温解语说话，是谢知秋少有?的能听进去的时候。
    谢小姐微微垂眸，低声自?语道：“逆流而?行……吗。”
    温解语笑着说：“当女儿?家的时候，总将爱情想得?很美好，向往着天长地久，得?一人心、与之?携手白头。可?实际上真踏入这局中，才?发觉这红尘事远不像想象中那么单纯简单，鸡毛蒜皮的麻烦事数不胜数。
    “但即使如此，娘仍相信，并非所?有?姻缘都会不堪。
    “若这世上真有?与众不同之?人，而?你遇见?了这样一个人，娘一定会为你开心的。”
    母亲其实也是希望她成婚的，但不知为何，这话由母亲说来，就比其他?人说得?好接受许多。
    在现实里，那是她是怎么接母亲话的，谢知秋已经有?点记不清了。
    但此刻，她忽然?脱口而?出：“母亲，若是我真的得?到一个非同寻常的机会……虽不是直接改变我自?己的命运，也与姻缘无关，但或许可?以有?一点点契机，借此间接影响到我自?己的命数，你会站在我这一边吗？”
    母亲温柔地对她笑着。
    但这是梦里的母亲，自?然?无法给她一个真实的回答。
    恍惚之?间，谢知秋感觉有?人摸了摸她的头。
    她仿佛了听到母亲的声音，又仿佛是她自?己的心声。
    她听到有?人道：“秋儿?，我愿你能有?无悔的一生。”
    *
    梦境到这里戛然?而?止，梦中的白雾悄然?散去。
    谢知秋从梦中苏醒。
    她看到草庐有?些破旧的屋顶，看到空荡荡的屋室，还看到……
    有?个陌生的中年男子凶神恶煞地坐在屋子里。
    “——！”
    谢知秋骤然?惊起，说时迟那时快，立即去找可?以防身?的东西。
    萧寻初的住处什么都没有?，唯有?敲敲打打的工具特?别多，谢知秋随手一拿，正好摸到床边有?个不知道敲什么的锤子，她当机立断地拿在手中。
    谁知下一刻，就听该男子怒道：“好啊，你果然?是故意气我！一个人在这破地方把自?己搞成这个鬼样，摔得?一脑袋血不说，一睡就是一天两夜，发烧烧得?小命都快病得?没了半条，结果醒来见?到我，第一反应居然?还是拿起你的锤子向我证明你要?一辈子当个破工匠绝不回家的决心！好，很好，翅膀是长得?很硬啊！”
    谢知秋：“？”
    第二十五章
    出现在草庐中的男子, 年?约五十许，留着关公似的长胡子，黑发直髯, 人高马大。
    他若年?轻个二十多岁, 或许能称得上一句英俊刚毅，只是如今, 他脸上已有两道骇人的伤疤, 一道横眉而过, 一道从右脸眼梢竖着划下，一直延伸到脖子的衣襟之下。
    不?止面颊，他的手、胳膊以?及身体上其他裸露出来的皮肤, 也都?有陈年?旧月留下的累累刀口, 让人一见?，就觉得这?人许是从腥风血雨中活下来的，见?则生畏。
    说实话, 这?样一个人出现在荒山野岭的草庐内，谢知秋第一反应，生怕他是哪里来打劫的山贼头?子, 但听到他对“自?己”说话的内容和语气，又?发觉不?是。
    她对这?个男子的身份多少有了猜测，但出于谨慎, 没有立即开口。
    谢知秋看人的眼神一向?是疏离中带着些许冷漠，但眼下, 该男子看到她这?样的眼神, 似乎更加生气了——
    “干嘛？怎么光盯着我不?说话？还用这?种眼神？”
    “难道你对我出现在这?里有意见?？”
    “哼, 你以?为我想过来？要不?是你娘许久没你的消息，怕你真死山里了, 非要我来看看，我才懒得管你死活！”
    凶煞的男子一边说着，一边熟练地摘下谢知秋额上冷敷的帕子，放水里洗了洗，然后又?给她更换包扎头?上伤口的伤布，动作还挺温柔。
    谢知秋：“……？”
    这?凶煞男子看着可?怕，可?处理伤口出人意料的熟练，简直像真正的大夫。
    他先摘掉原本的伤布，几乎没有牵扯到谢知秋头?上的伤。
    然后，他从怀里掏出一个小瓷瓶，抹了点金疮药，给谢知秋涂上。
    谢知秋瞥了那瓷瓶一眼。
    只见?瓶中之药，正是五谷先前?拿上山的、含有龙骨的名贵上品金疮药。
    谢知秋心中有了计较。
    这?时，那男子用的力道重了一些，正好触到谢知秋的伤口，谢知秋一痛，不?由“嘶”了一声。
    “哦？知道痛了？”
    男子非但不?以?为意，反而冷嘲热讽。
    “我萧家的男儿，有为了保护重要物件从马背上跳下来的，有从敌人刀枪下闯过去的，有被敌军俘虏却宁死不?屈自?刎的，再看看你，是第一个好端端从五岁小孩都?能爬的矮坡上掉下去砸破脑袋差点摔死的！真是了不?得啊，差点创造了从未见?过的死法，真给祖宗长脸！”
    谢知秋：“……”
    如此一来，她可?以?十成十地确定了。
    这?个男人，果?然是萧寻初的父亲——
    传说中的名将萧斩石。
    *
    若说谢家和秦家是书香门第，那么萧家则是另一个方向?的名门——
    武将世家。
    方国乃是武将开国，祖皇帝本是前?朝末帝麾下干将。
    那时天下动乱，四方割据，祖皇帝在南征北伐的过程中立下赫赫战功，拥有了比年?幼的正统皇帝更高的威望。
    一夜，尚是将领的祖皇帝打算回屋休息，却见?房间门口，他的部?下与战友跪了一地，而跪在最?前?面的，是他平常最?信任的副将。
    那副将手捧黄袍，伏身下拜。
    祖皇帝大吃一惊，问：“你们这?是做什么？”
    副将带头?回答：“主上幼弱，天下形若无主。然，国不?可?一日无君，将军不?畏生死，率兵护国冲锋在前?，拯救天下黎民，乃众望所归。还请将军从此率领天下，重振我华夏荣光。”
    祖皇帝道：“叛主称帝，乃不?忠不?义之行，我不?可?为之。”
    副将携众将叩首：“将军若不?为天下之君，乃天下之憾，我等宁愿长跪不?起。”
    祖皇帝相劝不?得，无奈之下，只得披上黄袍，从此改朝换代，天下异姓。
    登基后，祖皇帝犒赏功臣，当日跪拜求祖皇帝登基的武将皆为开国元勋。
    萧家的先祖，就在此列。
    此事，按照方国正史所记载，祖皇帝是受自?己的将士拥护，情不?得已之下，被迫登基的。
    由于年?代久远，事实是否真如史书所载，已不?可?考证。
    不?过，祖皇帝登基后，他和他的后代们显然都?很怕新朝代的将领们某一天也会像祖皇帝一样深受部?下爱戴，导致历史再度重演。
    从此，方国开始了一代又?一代对武将变本加厉的牵制。
    其目的就在于不?让武将有太忠诚的士兵、不?让武将有太大的兵权，以?及不?让武将有太显赫的战功。
    却说这?萧寻初的父亲萧斩石，他已是方朝开国后，萧家的第三代后裔，是萧寻初祖父的第五子。
    他自?小就展现出非凡的作战天赋，十二岁便跟随父亲上战场，第一次作战就冲锋在前?，成功砍下敌军的头?颅，可?谓一战成名。
    十六岁时，他已可?独自?领兵作战，是军中不?可?或缺的少将。
    再后来，他二十岁那年?，辛国与方国之间的摩擦与日俱增，昌平川一战爆发，他的父亲兄弟全部?死在战场上，边疆血流成河，土地被染成鲜红色。
    他一个人从尸体如山的地狱里爬回来，独自?接下萧家军的重担，重整残军。
    从那以?后，萧斩石的戎马生涯就剩下一个字——
    杀！
    杀光敌人。
    一血前?耻。
    夺回昌平川失去的北地十二州。
    为死去的父兄报仇！
    他也真的很猛。
    首先萧斩石身高九尺有余，比绝大多数男人高一个头?多，且手长脚长，很有力量，身体素质远超常人。