“你心里应该也清楚，在家里，我和你父亲，都更喜欢你姐姐。你母亲表面上一碗水端平，但平时?一直是你姐姐带给她的荣耀更多，谁知她心里是不是真的没?有偏爱？”
    “血脉相连的家人尚且如此，你若不做出改变，出了?门，还有谁会真心喜欢你？”
    “你们虽然是姐妹，但实则云泥之别！”
    “你这样?的平凡姑娘，若想与她一般特立独行，只?会自取灭亡！”
    小女孩吓了?一跳。
    姐姐还在试图拉她一起出去，可她望着姐姐，却怯懦地不敢伸手了?。
    忽然，画面一转，小女孩不知为何换了?身衣服，正端正地跪坐在一个昏暗的房间里。
    她发现自己?手里正拿着绣花样?子，已经绣了?一半。
    她的个子好像长高了?不少，坐姿也挺拔起来，她的绣工不知何时?已经变得很?好，甚至能做双面绣了?。
    小女孩熟练地对众人做出一个端庄的微笑，谦虚得体地道?：“长辈们过奖了?，能绣出这个花样?，主要是祖母教得好。晚辈才疏学浅，还有许多东西要学。”
    祖母坐在屋中，面容瞧着和蔼多了?。
    她身边那些黑影，也成了?带着笑的白影。
    “真是恭顺温良，不愧是谢家的女儿。”
    “大女儿学富五车，小女儿端秀得体，谢家果然是名门世家。”
    “我若是有你这样?的女儿，做梦都要笑醒呢！”
    “可惜我儿子才五岁，不然真想让你当我家的儿媳妇。”
    小女孩脸上的笑容分寸依旧，正想羞涩而不失大方地说几句“不敢不敢”，忽然间，她又看到祖母脸上大变——
    “满儿，你手上拿的那是什么？！”
    祖母话音刚落，只?见那些白影对她的微笑也消失了?，它们又张牙舞爪起来，想要变成黑影将她吞噬。
    小女孩一懵，忙低头?去看，只?见她手上不知怎么的又多出了?一把铜锤子，还有她小时?候做的那把剑，在她身边，还堆满了?风车。
    小女孩慌乱地想将东西都撇下.身去，辩解道?：“不是！祖母！听?我解释，这些不是我的，我早就将它们都扔掉了?——”
    那些黑影面目狰狞地交头?接耳——
    “她是装的！”
    “她根本就不是一个好女孩！”
    “真恶心，竟试图滥竽充数！”
    小女孩急得要哭了?：“我不是，我已经变了?很?多了?，我是个好姑娘，我……”
    她拼命想扔掉手上的东西，可它们就像缠上了?她一样?，越扔越要回到她身上。
    但最令她恐怖的是，她发现自己?其实没?那么想扔这些，这些东西好像就是她自己?偷偷藏在身后的。
    不仅如此，她还曾想过要用那把小锤子，敲烂那群黑影的头?。
    这个念头?刚冒出来，她感到眼前一黑，所有的黑影都胀大了?。
    它们密密地挤在一起，向一张巨网，然后一下子向她压来——
    *
    “啊！”
    知满猛地从床上坐了?起来，她一擦额头?，才发现自己?满头?大汗。
    “小姐，你没?事吧！怎么忽然发出那么大的声音？”
    贴身丫鬟小喜本在院子里做事，听?到知满的声音，连忙冲进屋里。
    知满未从梦魇中回神。
    她重?重?地喘着气?，环顾屋内，只?见房里整整齐齐的，床边放着绣了?一半的双面绣，桌上摆着要给祖母的、已经抄好的经文，怎么看都是一个普通淑女的房间。
    窗外?天将明未明，有点阴，多半才是卯时?，没?误了?给祖母请安的时?间。
    知满松了?口气?，抓住丫鬟的胳膊，问：“我最近没?做错什么事，祖母昨日还夸我了?，对吧？”
    贴身丫鬟忙道?：“对啊！小姐近日表现可好了?，老夫人还常向老爷夸赞小姐呢！”
    听?到这句话，知满脸上总算有了?笑容。
    她说：“那就好。我没?事，只?是做了?个噩梦。”
    丫鬟不解：“好端端的，小姐怎么会做噩梦？”
    “……可能是最近看了?一些不该看的东西吧。”
    知满意味不明地说。
    话完，她想了?想，又道?：“你去跟祖母说一声，今天我晚点再去祖母那里……今天我想先去看看姐姐。”
    *
    秋闱总共三场，分别在初九、十二、十五，这三日。
    从第一场考试的初八进场，到最后一场考试的十六出场，算下来足有九日，差不多一旬之多。
    今日是八月十二，算来该考第二场了?。
    “不知道?姐姐第一场考得怎么样?，不知道?姐姐这会儿拿到第二场的考题没?有。”
    自从谢知秋进了?考场，知满就开始紧张。
    她没?有别人可以说姐姐的事，就整日在萧寻初面前转来转去，瞧着比谢知秋那个真要考试的人还焦虑，像只?被困在笼子里的小老鼠。
    终于?，她按捺不住，过去踢了?踢萧寻初的桌角，问：“喂！萧……咳，萧公子，你觉得姐姐能考上吗？”
    萧寻初正在研究姻缘石。
    知满偏头?看着他。
    这段时?间接触下来，知满发觉萧寻初这个人未必有什么坏心眼，但怪是真的有点怪。
    他一旦专注到自己?手上的事情?里，别人跟他说什么他都听?不见了?。
    知满见他没?搭理自己?，定了?定神，目光不自觉地落到萧寻初手上。
    萧寻初正在用一种特殊的砂纸打磨“姻缘石”的表面，他动作很?熟练，仿佛这样?做过千百次。
    随着他的举动，原本光滑的姻缘石表面不断有碎屑掉下来，表面产生磨痕，看起来亮晶晶的。
    知满看得入神，不知不觉，竟被这一系列动作吸引。
    不知怎么的，她下意识地摆出类似的姿态，模仿萧寻初的动作，学习如何打磨石头?。
    忽然，萧寻初停下动作，回望过来。
    知满一惊，忙将双手藏到身后。
    萧寻初后知后觉地问：“你刚才说什么了?吗？”
    “没?、没?什么。”
    知满结巴了?一下。
    “噢。”
    萧寻初闻言，便转回去，继续与姻缘石较劲。
    知满站在旁边观察他，见他没?太大反应，松了?口气?，又探头?探头?地看他桌上。
    知满忍了?忍，没?有忍住，好奇地问：“你说这些工具都是你以前和师兄弟一起做的，那除了?这些，你们还做什么吗？”
    萧寻初并?未转头?，只?答：“很?多。”
    知满眨了?眨眼，声音小了?一点：“听?说你就是因为整天沉迷这些，才被父母和书?院赶出家门的？”
    萧寻初回答：“算，也不算，我认为我是自己?选择跟师父走?的。”
    知满声音更小了?：“那你现在混成这个样?子，会后悔吗？”
    知满的语调有点虚，像是不敢问，又像是在意答案。
    但萧寻初毫不犹豫：“不会。为什么要后悔？”
    “因为……”
    知满迟疑地说。
    “你和其他人不一样?了?，大家都说你的坏话，还认为你没?出息。”
    “这……”
    萧寻初对此倒是没?法反驳。
    他停下手中的动作，转过头?来，看着知满。
    他考虑了?一下，才回答：“我确实失去了?不少，但也得到了?很?多。我得到了?自己?想要的知识，因此结识师父和师兄弟们。还有……若不是我从小喜欢这种东西，或许也不会认识你姐姐了?。”
    说到这里，萧寻初笑了?一下，主动道?：“你猜我做过的东西里，我自己?最喜欢的是什么？”
    知满呆了?呆，但这显然是个她会感兴趣的问题，忙问：“是什么？”
    “竹蜻蜓。”
    萧寻初怀念地回答。
    “若不是竹蜻蜓，我或许不会与你姐姐相识，也不会遇见师父。”
    “竹蜻蜓？”知满有些惊讶，“那个小玩具？”
    萧寻初颔首。
    “在书?院的时?候，我将那个竹蜻蜓飞到甄奕学士的院落里，因此结识你姐姐。后来，师父看了?我的竹蜻蜓图纸，说我很?有学习墨家术的天分，这才收我为徒。”
    “现在的路可能要吃一些苦，也遇到很?多不理解，但遇到知己?的时?候很?开心，真的很?开心。”
    “如果我老老实实地留在书?院里读书?，可能不会遭到那么多非议，但也绝不会有那么多开心事，或许每日都浑浑噩噩地过去了?，犹如行尸走?肉一般。”
    知满听?得张大了?嘴。
    她没?想到萧寻初是这么想的，大家都觉得他过得不好，他自己?倒甘之如饴。
    知满心脏突突跳着，不知为何，她明知萧寻初是那种离经叛道?的人，却有点想听?他说这些事。