“知道你喜欢，母亲也会很高兴。”
    “只是我不能亲去西山向她老人家拜年了，所以给阿婆准备了一些回礼贺岁。”
    魏云卿接过冬柏手里的包裹，“听大舅妈说，阿婆冬日里腿上常犯疼痛，这是先前宫里纳征时送的银狐裘，堂舅带回去给阿婆用吧。”
    宋逸微微动容，摇摇头，正色道：“天子的聘礼，我不能收。”
    “我本也不在乎这些身外之物。”魏云卿语气透着黯然。
    细雪簌簌，转瞬就在池塘上笼上一层洁白雪色，廊上灯笼清冷的火光，照开了雪落的痕迹。
    魏云卿看着落雪，突然道：“其实，天子不喜欢我。”
    宋逸一怔，反问道：“你又没有见过天子，怎会知道天子的想法？”
    “我知道的，先前纳征的时候，他就已经对我很不满了。”魏云卿垂眸，手指攥紧了包裹，有碎雪飞到了她的眼睫，很快融化成水气，“如今又出了这样的流言，宫里定是已经厌恶透了我。”
    宋逸默然，纳征之事，他听说了。
    依旧制，聘后用黄金二百斤，马十二匹。
    可礼部侍郎为了奉承宋太师，竟擅自将魏云卿的皇后聘金奏了四百斤，足足比前朝多了一倍，引起轩然大波。
    据说天子见了礼单后，神色虽无异，却把奏折扔到案上，嘴里勉强挤出了两个字，“多了。”
    礼部又奏，“天子威加海内，非壮丽不能显其威，天子大婚，排场自然也不能逊于前朝。”
    萧昱冷笑，如此排场，究竟是为皇后立威？还是为天子立威？
    冷冷反驳道：“朕虽年轻，可窃以为天子威加海内，靠的并非是表面的风光与排场。”
    让礼部退下，再议。
    后来，礼部侍郎的自作主张，被宋太师狠狠训斥一顿，魏云卿还没入宫，就如此张扬，这不是上赶着给她造把柄，让朝臣弹劾吗？
    最终定下，聘后之礼，一如旧典。
    可也因此事，导致天子对魏云卿的印象变差，以至于无牙的谣言一出，天子震怒，还欲悔婚。
    “客儿。”宋逸突然唤了她的小字，一如既往的平静淡漠，没有情绪，“你想做皇后吗？”
    魏云卿看了他一眼，风将雪吹到她的身上，落了一层白华，她茫然地摇了摇头，又点了点头，“我早晚要嫁人的，嫁皇帝还是嫁士族，又有什么两样呢？”
    宋逸站在廊下看着她，突然转身面向廊外的池塘，暮色苍茫，雪色清辉，他伸手，接住了簌簌落雪。
    “池浅难受雪，山冻不流云。野外梅几树，并是白纷纷。”
    魏云卿看着他的背影，廊外小池塘，假山石缝中抽出的几枝梅花，在青年面前迎霜绽放，已被簌簌风雪压了满身。
    云困浅池，颓然不流。
    宋逸最终没有收下她的回礼，嘱咐她——
    “雷霆雨露，俱是天恩。客儿，你会得到最好的，你也值得最好的。”
    第12章 宫宴对
    屋内，炭火静静燃烧，时而发出噼啪哔拨的碎裂声。
    宋朝来端起炉上的水壶，冲泡了新茶，家逢丧事，不得饮酒，除夕之夜，也只能以茶代酒了。
    魏太妃端起茶碗，浅饮，问她，“入宫之事，客儿自己是怎么想的呢？”
    “婚姻本就是父母之命，她的想法不重要。”宋朝来平静道。
    魏太妃眼神复杂，“可这到底是客儿的终身大事，你都不跟她好好商量商量吗？”
    “她说了，都凭我做主。”宋朝来平静道：“做皇后，还会委屈她不成？多少人想做，还做不成呢。”
    魏太妃张了张嘴，想说的话还是咽了回去，宋朝来自己的女儿，她也不好说什么。
    “姐姐到底想说什么？”宋朝来又给她添上热茶。
    魏太妃一怔，纠结了半晌，才叹道：“妹妹，我说此话，心疼的是你啊！”
    宋朝来眼神一动，略茫然地看着魏太妃。
    魏太妃看着宋朝来，眼前的女子如今也不过三十余岁的年纪，尚处盛时年华，此时后悔，改嫁不迟。
    魏太妃微微叹了口气，眼梢红了一片，“当初弟弟去世后，宋太师欲将你改嫁，曾派人来问过我的意思，我跟太师说，令爱还年轻，改嫁是应该的，只是感念死去的弟弟，仿若他还在眼前一般。”
    宋朝来一懵，鼻子一酸，红了眼眶。
    “可我没想到你会如此坚决，竟然真守了一辈子。”魏太妃抹着泪，哽咽道：“我是嫁到了天家，这辈子注定不得自由，可你又无需被这些规矩拘着，何苦守着？”
    同是寡妇，魏太妃自是知道寡妇的日子不好过，她好歹有个儿子依靠，可宋朝来只有一个早晚要嫁到别人家的女儿，她有什么仰仗？
    宋朝来不答，眼泪倔强的在眼圈打转儿。
    “你有没有想过，客儿做了皇后，你就再也没有后路了，你就真的要被困在魏氏一辈子了。”
    魏云卿一旦入宫，她作为皇后之母，便彻底不能离开魏氏了。
    “你可曾后悔？”
    你可曾后悔——
    宋朝来心中一动。
    初见魏绍，是在一个雪后初晴的冬日，年纪轻轻的他，早已名满建安城，得到宋太师赏识，被辟为公府掾。
    魏绍初来公府那一日，细雪初停，地上有薄薄的积雪。
    尚是少女的宋朝来打窗格远远看到他身披鹤氅，慢行于积雪之上。
    在茫茫白雪映衬下，恍若神仙中人。
    她当时就动心了，悄悄告诉母亲，我要嫁给他。
    广平宋氏的嫡长女与巨鹿魏氏的博陵侯，听起来是门当户对，令人艳羡的天作之合，可这婚事却遭到了宋太师夫妇的强烈反对。
    并非魏绍不够出众，反之，他太过出众。
    宋太师欣赏他，唯一的遗憾在于，巨鹿魏氏虽家世显赫，可魏绍却是独子，且父亲早逝，没有近宗的叔伯兄弟，门户孤弱。
    士族门阀政治是靠联姻维系各大家族的利益与稳定，广平宋氏正当权，宋太师更希望他的掌上明珠嫁给一个人丁兴旺的士族。
    王夫人反对的理由更简单，魏绍虽才高当世，可观其形貌，居然有羸形，绝非长寿之象。
    人不可以无年，才再高，活不长，也不能出人头地。
    可春心初萌的宋朝来哪儿听得了这些，她认定了魏绍，哭着、闹着，甚至不惜以绝食抗议，逼迫父母，非魏绍不嫁！
    宋太师夫妇拗不过她，只好答应了婚事。
    抱着宋朝来兴许能给魏绍生几个儿子，重振魏氏的侥幸，把她许配给了魏绍。
    刚成婚的时候，他们的确甜蜜恩爱的生活了几年，可很快的，母亲的担忧渐渐成真。
    生下女儿后不久，婆母离世，魏绍居丧过哀，身体日渐转差，即便终日调畅，亦不见好转。
    生命的最后几年，在夫妻之事上已经明显有些力不从心了，更遑论让她再有孕。
    二十七岁时，就撒手人寰了。
    她真的如母亲预言的那般，成了寡妇。
    夫妻几年的美好灿烂，终将用余生的孤寂为代价。母亲也曾问她——
    你可曾后悔？
    她不答。
    病弱的魏绍无法在身体上满足她，她也曾空虚，也曾寂寞，也曾失落。
    可就在父母心疼她年轻守寡，想安排她改嫁的时候，她瞬间崩溃。
    年幼的小云卿，穿着男童的衣服，拉着她的衣角不停呜呜哭泣，求她不要走。
    那时的魏云卿还不知道为什么母亲喜欢把她扮作男孩子，只知道自己扮成男孩子的时候，母亲都会很高兴。
    她只是想用自以为母亲喜欢的模样，去讨母亲的欢心，去挽留她不要离开自己。
    宋朝来抱着魏云卿，无声哭泣，她改嫁了，女儿怎么办？她都没有父亲了，难道还要失去母亲吗？
    她看着酷似丈夫的女儿，就好像魏绍还在她的身边一样。
    已得天上月，何须涧底石？
    魏绍的一切在她的心中萦绕不绝，占据了她身心的每一寸。
    再也没有男人能比得上他。
    “我不后悔。”宋朝来语气平淡，眼神坚决，“我是个没福气的人，我没有儿子，生生断了魏氏这长房的香火。”
    魏太妃怔怔看着她。
    “我的家世，我的骄傲都不允许巨鹿魏氏就这样没落在我的手中，我会替魏绍守住魏氏的一切，我会让魏氏在皇后的光辉下登顶。”
    *
    与此同时的建安宫。
    皇室年关事务繁琐，正月初一天子还要出宫祭太庙，除夕宴结束后，便有部分宗室先行告退离宫。
    萧昱却专程留下了广平王萧澄，命人摆上围棋，兴致昂扬的要与萧澄对弈。
    萧澄是魏国有名的弈棋好手，棋力独步建安。
    而且，他还是准皇后魏云卿的表兄。
    棋盘摆定，萧昱执黑，萧澄执白，齐王于一旁观局。
    萧昱棋力上差萧澄三子左右，过往对弈，开局时萧澄都会让子，可这次萧昱却不想让他让子，想和他对等来下棋。
    黑棋先手，可黑棋落子后，白子却迟迟不动。
    萧澄摇摇头，拒绝道：“恐怕不能这样下。”
    他棋力高于萧昱，不让子的话，萧昱必输无疑，下一局稳赢不输的棋局，便也没有弈棋争锋的乐趣了。
    萧昱微微一笑，不再坚持，欣然接受了让子。