五分钟后
    皇后与迪戈里夫人、佛赛夫人、伯克夫人、克莱门特夫人、季晓岛、卡珊娜、塞德里克已经去厨房那边为接下来的晚宴琢磨惊喜去了，而其他人则与威廉皇帝一起来到了行宫二层某间布置温馨奢华的偏厅，准备利用这段闲暇时间稍微聊聊。
    当然，谁都知道，所谓的‘稍微聊聊’才是今天的主题，之后那场晚宴其实只是顺带的而已。
    刚刚皇后叫女士们和自己一起先行离开自然也是出于这个原因，同为女士的米兰达·费舍尔并没有参与进去也跟其手艺无关，而是身为侯爵的她必须要参与之后那场讨论而已，而身为男士的塞德里克尽管在若干年后会继承迪戈里侯爵这一位置，但他现在毕竟还不够资格，所以米兰达侯爵便借了个坡给他。
    总而言之，除了不讳世事的卡珊娜·伊莎贝拉之外，每个人都心知肚明。
    不过这个有些冒失的小姑娘也并未一直蒙在鼓里，因为待众人来到厨房后，与她年龄相仿的季晓岛已经第一时间把‘内幕’告诉了她。
    “原来是这样......”
    正笨手笨脚切着某种蔬菜的卡珊娜有些忐忑地抿起小嘴，怯生生地小声冲季晓岛问道：“那个......寂祷姐姐，我今天是不是不该来呀？”
    后者微微摇头，一边娴熟地削着果皮一边轻笑道：“没关系的，你应该也看得出来，这并不是什么很严肃的会议，虽然他们可能确实会聊一些很严肃的话题，但只要我们不去捣乱就好。”
    卡珊娜弱弱地点了点头，面色微红地说道：“谢谢寂祷姐姐，要不是您......”
    “不需要跟我用敬语。”
    季晓岛眼疾手快地按住了卡珊娜正往刀锋下送的小手，莞尔道：“还有就是，切菜时要专心。”
    小姑娘轻呼了一声，然后就见季晓岛随手拿过了她面前的鲜红色伞形科蔬菜，飞快地将其切成了一小堆细丝，不由惊叹道：“寂祷姐姐好会切菜呀，有刻意练习过吗......”
    “嗯，怎么说呢，有各种各样的原因吧。”
    季晓岛苦笑着耸了耸肩，她总不能说是因为自家姐姐的料理过于高能，导致自己为了活下来才被逼无奈自学了一手厨艺吧。
    卡珊娜用力点了点头，目光灼灼地看着季晓岛那娴熟的刀工，好像看过之后自己也能学会似的。
    “伯克夫人在做点心哦。”
    季晓岛冲厨房另一边扬了扬下巴，笑道：“你现在去的话，应该能吃到最新出炉的首份。”
    卡珊娜却是有些不好意思地挠了挠头发：“我其实不太喜欢吃甜食......”
    “是么？”
    季晓岛挑了挑眉，似是漫不经心地说了一句：“我也是，不过墨倒是很喜欢呢。”
    “诶？”
    卡珊娜先是愣了一下，然后表情很是挣扎地攥了攥小拳头，硬是站在原地一步没动，只是稍显僵硬地干笑了两声：“哈......哈哈......是这样么......”
    季晓岛哑然失笑，有些无奈地瞥了一眼身边这位正努力装做自己很不在意的贵族女孩：“那个，我姑且问一句，你不会以为我没有发现吧？”
    结果后者还真就懵懵地回了一句：“啊？”
    “我的意思是......”
    暗精灵少女苦笑着揉了揉自己额前的一缕银发，然后一边将面前两小堆蔬菜丝装在小碟子里一边说道：“就是你对墨很有好感的事啊。”
    卡珊娜：Σ(っ°Д°;)っ
    【所以说，这丫头在某些方面是不是有点儿太迟钝了......】
    季晓岛叹了口气，转头对已经脸红到几乎能滴出血来的卡珊娜恶狠狠地说道：“对！我早就知道你要跟我抢男人了！”
    卡珊娜顿时一个哆嗦，磕磕巴巴地摆手道：“不......不是......那个......我没想......”
    “你没想那么多？”
    季晓岛佯怒。
    小姑娘怯生生地点了点头。
    “嗯，我也知道你没想那么多。”
    季晓岛揉了揉卡珊娜的头发，表情很是严肃地说道：“所以刚才只是在逗你而已。”
    “诶？”
    卡珊娜立刻石化。
    “喜欢谁都是你的自由。”
    季晓岛娴熟地调起了酱汁，只留给卡珊娜一张风轻云淡、无喜无悲的侧颜，轻声道：“不过就我个人看来，你最好还是离那个家伙远一点，嗯，事先说明，这跟我现在的立场并无关系，只是单纯地为你着想而已，帮忙拿一下那瓶红色的调料。”
    这种换个人都绝不会相信的话，单纯的卡珊娜竟然真就没有丝毫怀疑，只是一边给季晓岛打下手一边细声细气地问道：“寂祷姐姐您......唔，你为什么要这么说呢？”
    “因为墨是全世界最不适合作为倾慕对象的人，没有之一。”
    季晓岛不暇思索地给出了回答，然后还补充了一句：“而且他这个人非常表里不一，你看到的他和真正的他完全是两码事。”
    这句话可以说是非常中肯了，而且虽然有泄密的嫌疑，但鉴于两人分别是罪爵的女伴以及仰慕者，所以就算被人听去也没什么，充其量只会觉得季晓岛在护食而已，至于卡珊娜自己，虽然也不能说是没有这方面的怀疑，却也能够感受到这位‘寂祷姐姐’言语中的真诚。
    “呐，寂祷姐姐眼里的罪爵阁下又是什么样呢？”
    卡珊娜似乎一点身为情敌的自觉都没有，反而眼睛亮晶晶地追问起来，显然并不想错过任何一个能够了解某人的机会。
    只可惜季晓岛并没有说太多的意思，只是淡淡地说道：“总而言之，喜欢上他并不是什么好事，你只要记得这点就好了。”
    “唔......”
    这下卡珊娜总算是误会了，然后忽然垂着头低声嘟囔了一句：“其实我可以做小......”
    季晓岛诧异地看着这位发出了豪言壮语的大小姐，反应了好一会儿才失笑道：“太豁的出去了吧？”
    自知失言的卡珊娜又脸红得说不出话了。
    “不要想太多，其实我想说的只是......”
    季晓岛放下手中的酱汁，正色道：“或许你愿意把自己的心交予他，但他却无法同样将心交予你，事实上，我连他是否有‘心’存在都不确定。”
    卡珊娜似懂非懂地点了点头，然后有些泄气地问道：“是因为罪爵阁下把心交予了寂祷姐姐吗？”
    “哈......”
    季晓岛耸了耸肩，摊手道：“我不是说了么，我连他是否有‘心’都不确定。”
    卡珊娜目光灼灼地盯着她：“但就算这样，寂祷姐姐也把‘心’交给了罪爵阁下，不是么？”
    “不。”
    后者叹了口气，自嘲地笑了笑：“事实上，我也不确定自己是否有‘心’存在。”
    “姐姐怎么可能没有心嘛。”
    “我觉得是没有的......”
    “诶？为什么会这么觉得？”
    “因为如果有的话，我要么从一开始就不会出现在这里，要么......”
    “寂祷姐姐？”
    “没什么，配菜弄好了，我们去那边帮忙吧~”
    ......
    另一边
    “我要再次恭喜你，墨。”
    威廉·伯何举起酒杯，莞尔道：“敬罪爵，他是沙文帝国的英雄。”
    “敬罪爵。”
    其他人同时将杯中之酒一饮而尽。
    墨与其他人一样将杯中的红酒喝光，有些局促地对威廉苦笑道：“谢陛下抬爱，墨受之有愧。”
    “不，你受之无愧。”
    旁边的米兰达侯爵轻笑着为墨与自己重新斟满了酒，举杯道：“在座的大家都知道你做了些什么，也同样知道你为这个国家避免了怎样一场浩劫，如果这都受之有愧的话，我们这些人干脆全都去厨房帮忙好了。”
    墨摇了摇头：“但是......”
    “你只是在正确的时候做了正确的选择。”
    帝国元帅加拉哈特打断了墨的欲言又止，沉声道：“在格里芬王朝可能介入的情况下，就算是我也会做出同样的决定，你应该为自己的果断感到自豪。”
    其他人也纷纷颔首，一向看好罪爵的加洛斯大公与亚瑟皇子更是欣慰地对墨再次举杯。
    “好了，对于这件事的讨论就到此为止。”
    威廉在墨开口前果断将晋爵之事揭过，沉声道：“今天叫大家过来，主要是有几件事要说。”
    所有人立刻敛声，将目光投向坐在壁炉旁的皇帝陛下。
    “不过在那之前，我要先向大家介绍一位朋友。”
    威廉从口袋中掏出了一枚鹅蛋大小、上面刻满了繁复符文的紫色晶石，将其置于手边的矮桌上，微笑道：“来自天柱山的代行者李佛·阿斯托尔先生。”
    天柱山？！
    代行者？！
    在场的人都是见多识广之辈，自然知道那个位于大陆西北，历史悠久且深不可测的天柱山，而天柱山的代行者......在场的大部分人却是第一次听说，皆是露出了好奇的神色。
    下一秒，伴随着细微的嗡鸣声，一个身着白色长袍、头戴兜帽的虚影出现在那枚晶石上空，并在冲众人微微行礼后发出了严重失真的声音：“很抱歉只能以这种形式和大家见面，我的名字是李佛·阿斯托尔，正如陛下所说，是天柱山的代行者，这段时间一直在贵国活动。”
    “活动？”
    加拉哈特皱了皱眉，礼貌而不失强势地直接问道：“什么活动？”
    “追查某种现象。”
    李佛言简意赅地给出了回答，淡淡地说道：“或者说是某种力量......亦或是某个人，总而言之，那是一个危险而邪恶的存在。”
    威廉在加拉哈特继续质问前点了点头，沉声道：“作为李佛先生抵达帝国后的第一个合作者，我可以保证他说的是真话，因为我们沙文正是那股力量的受害者。”
    “陛下......”
    年迈的大法官纳法里奥·克莱门特侯爵惊疑不定地看向威廉。
    后者轻叹了一声，苦笑道：“我知道您想说什么，放心，李佛先生这就会为大家解释为什么我们是‘受害者’。”
    大法官先是一愣，然后冲李佛的虚影点了点头：“那就麻烦您了，代行者先生。”
    “不用客气，克莱门特侯爵，其实我早就想与诸位开诚布公的谈谈了，只可惜直到不久前我和陛下才完成了最后的观察，确定在座的诸位都没有问题。”
    李佛的声音古井无波，没有流露出丝毫情绪。
    而众人的反应就很精彩了......
    “观察什么？”
    穆迪·伯克伯爵不安地搓了搓手。
    “在座的诸位是说我们吗？我们会有什么问题？”
    脾气火爆的威尔·麦克布耐德侯爵语气中满是火药味。
    “请您尽快进入主题吧，李佛先生。”
    米兰达·费舍尔侯爵微微眯起眼睛，轻声道：“大家都很好奇。”
    “也好，那我们就直入主题吧。”
    李佛点了点头，淡淡地问道：“首先，大家应该还记得半年前的班瑟城血案吧？”
    众人的面色都是一沉，显然没有人的记性会差到这种程度。
    “据我所知，尽管之后的调查结果并未公开，但根据元帅阁下、加洛斯大公、沙皇之剑骑士团成员、飓风法师团成员的证词，此事最终被归咎到了曾经的帝国法神，也就是法拉·奥西斯大师身上。”
    李佛说到这里时稍微停顿了一下，然后才继续道：“那么，凭诸位对奥西斯大师的了解，他像是会做出这种事的人么？”
    “当然不是，法拉绝无可能背叛帝国。”
    立刻有人斩钉截铁地出声回答，结果众人定睛一看，说话的人竟然是老元帅加拉哈特，与加洛斯一起证实法神叛国的加拉哈特！
    “看我干什么？”
    加拉哈特哼了一声，沉声道：“我确实说过，法拉当时有对我们出手，甚至还打算通过某种大型法术将我们全灭在班瑟城，但我同样不认为那是我认识的法拉·奥西斯，很显然，他当时的状态很不对劲。”
    同为当事人的加洛斯大公也在旁边点了点头，附和道：“元帅阁下说的没错，当时法拉老师的状态确实很奇怪，这一点我们早在当时刚回到王都时就已经禀明陛下了。”
    “难道说......”
    亚瑟猛地转头看向晶石上方李佛的虚影，沉声道：“李佛先生您知道法神阁下当时行为有异的原因？！”
    “尽管不敢在没有确凿把握的情况下妄加推断。”
    李佛深吸了一口气，与旁边的威廉皇帝交换了一个眼神......
    “但我可以保证与自己同为天柱山代行者的奥西斯大师绝不会做出那种事情，所以他当时......甚至在更早之前，很有可能被人控制了，而那个人，即是真正的幕后黑手！”
    第六百四十八章：终