——“四哥亲启”。
    巨大的不安笼罩着钟慎，他来不及看信，就翻身上马，马不停蹄赶往宋子慕那。
    半年过去，在对方的无视中他几乎要忘了他们争吵的原因。
    宋子慕要用死亡，来保护他的盛世。
    如果这个诉求一直得不到回应，那宋子慕为了大局，会亲自动手帮他下达那道指令。
    马蹄踏在地上，扬起一阵尘土。
    天色愈晚，气温越低，凝住似的滞缓霜风预示着将要到来的大雪。
    看着随时要飘落雪粒的天空，钟慎心中蓦地升腾起强烈的恐惧，某种预感正在告诉他，等雪下大，就会发生不可挽回的事。
    树林光线昏暗，霜天路滑。
    扬起又落下的马蹄一个不慎，踩在了着霜的草上。
    瞬间，马的身子猛得往前一倒，脆弱的马腿当场折断。
    钟慎滚倒在地，爬起来后顾不上拍去白衣上沾着的草芥与泥土，迅速运功，轻功跑向洛都主城。
    大脑晕沉沉的，眼前模糊一片，胸膛的呼吸带着刀刺一样的疼痛。
    脸上沾了温热的东西，很快像水一样流了下来。他闻到了血腥味，也感受到身上细密潮湿的冰冷。
    受伤了没关系，只要他还有力气可以到洛都。
    千万、千万不要下雪。
    钟慎终于知道自己的不安来自于何处了。
    十七年前，宋国公府火光烧天的那个夜晚，家家户户门前挂着红灯笼。
    宋子慕到达皇宫时，也是这样一个大雪天。
    那个雪夜宋子慕失去了太多东西，于是在十七年后，他也要在同一天，失去自己唯一留住、如今已毫无用处的生命。
    你不能这样，宋子慕。
    你这么伟大，你只想到了拯救黎民百姓，你有没有想过我？
    我用了十五年求你对我敞开心扉，你只施舍给我两年就要夺走。
    你不能这样。
    雪终究还是落下了。
    长街上早早就没了人影，百姓都缩在屋内围炉取暖。
    对他们来说这不过就是一个普通的大雪天。
    钟慎从围墙上翻进后院，雪天是空气冷冽而万籁无声的，呼吸一口仿佛四肢百骸都要冻成冰雕。
    提到雪天，人们第一反应就是满眼的白色与漫天的雪絮。可在往后很多年，旁人提到雪天，钟慎第一反应就是满目赤红。
    院子里有淡淡的锈铁味，草木灰一般风一吹就要散尽。
    钟慎跌跌撞撞往院内走，循着血腥味到了一处地方。
    他还记得花朝节那一天，这里是多么的美丽灿烂，数之不清的海棠花在翠绿树叶的衬托中，尽情展现生命的招展。
    现在暮冬时节，寒风凛冽，花和叶都不愿再出现。
    细细的树枝像错综复杂的脉络，每一条脉络都在通往生命的终点。
    花叶颓败的海棠树下，宋子慕倒在雪地里，脖颈上流出的鲜血染红了周围的雪。
    白雪让鲜血扩散开来，雪水晕淡了赤红，让它像红色的烟雾一般迷乱，像蓬松的红沙一样无法抓住。
    三尺青锋立于一旁，劈昼剑身干干净净。
    再仔细看，宋子慕的脖颈侧刺入了一截枯枝，想来就是这棵海棠树的枯枝了。
    还是来晚了。
    这一瞬间钟慎只觉得天旋地转，坠马时忍下的疼痛此刻加以几倍兀而回弹。
    他想大口呼吸，却发现浑身上下的力气都被抽空，胃部的痉挛让他有一种干呕的欲望。
    疼痛令他趴在地上干呕起来，他以为可以呕出自己的灵魂，实际上呕出的只是鲜血而已。
    无力的手臂连抬起为宋子慕拂去落雪的动作都做不到，他压抑住心中逃避的心理，将视线落在宋子慕身上。
    这一瞬间，宋子慕的身体仿佛与多年前那场赏花宴上的刺客融为了一体，同样是死于一击必杀的颈侧海棠枝。
    原来，宋子慕从没有放下过这件事。
    钟慎跪在地上，哑声说：“你不罩着我了吗？”
    仿佛又回到初遇那一日，如木芙蓉一般灼丽的少年躺在凤凰木上。
    少年手上的剑穗掉在他身上，他等了好久，终于找到机会可以和少年说话。
    他看着少年脸上澄澈的笑容，听着对方用骄傲的语气说，以后会罩着他。
    那时钟慎只听得见“以后”两个字。
    他以为他们还有，很长很长的以后。
    钟慎绝望到了极点也哭不出声，只是眼眶中忍不住开始不停掉下泪。他猛得吐出一口血，眼前阵阵发黑。
    心脏被无形的手攥紧，碾压，直到他喉间溢出了第一声哭腔，痛意才爆发出来。
    此处偏僻寂静，因为家仆早就被遣散，所以没有人知道在这样一个大雪天，受人尊崇的帝王跪在雪地中，哭了多久。
    钟慎一开始大脑一片空白，不知道自己为什么而哭。
    也许是痛恨死亡，也许是责怨命运。
    总之，有千千万万条理由，都能成为他悲哀的借口。
    唯独他未曾宣之于口的爱意不值一提。
    *
    那一封随着凤凰花一同埋葬在凤凰木下的信上写着。
    “你没有来晚，是我等不下去了。”
    第51章
    “杀青啦杀青啦。”
    庭仰脖子上还粘着那截海棠枝, 听到张霖喊咔，立马从地上爬起来，欢快地抱了抱祁知序。