叶碎金挨个拍了拍茶盅：“这是粮食，这是马匹，这是布帛，这是铁器。”
    叶碎金指尖在茶盅底部轻轻画圈。
    “前梁余党窜到关内道去了，皇帝派了女婿和儿子们去追杀。北地胡人拿了燕云十六州后还贪心，对南边虎视眈眈，总想趁机再咬一口。皇帝引狼入室自食苦果，如今日夜防着睡不踏实。”
    “咱们主动投诚，皇帝也松一口气，对咱们两边都好。一时半会，大家都安生。”
    “以后恐都不会有这么好的时候了，踏踏实实地把根基经营好。那就需要人、粮、钱、马、布、铁盐。我正和杨先生琢磨着，这些东西都从哪里弄？”
    叶三郎忍不住问：“现在我们有多少人了？邓州不足以养活我们自己吗？”
    三县都补齐了粮税，南阳他和叶敬仪下了狠手，几乎是把前边这些混乱年份的都抄出来了。怎地还不够养活叶家军？
    “如今在编二千七百人，还在继续招人，准备扩到三千。现在来说还是够的。”叶碎金却说，“但以后，就未必了。”
    她道：“人，会越来越多，开销会越来越大。现在不合计好了，以后就难了。”
    两千七百人，叶家堡从未拥有过这么多的部曲。而叶碎金的意思，这才是刚开始。
    叶三郎屏住了呼吸。
    叶四叔砸吧砸吧嘴。
    叶碎金却不再继续说这个话题。
    她取出一张纸给叶三郎：“你也看看。”
    叶三郎注目一看：“嗬，我都是将军了？”
    叶四叔得意：“我，别驾从事，节度副使。”
    这张纸上列出来的是邓州的架构。
    叶碎金任邓州刺史兼节度使，节制邓州军。
    叶四叔任邓州别驾兼节度副使。
    杨先生任行军司马，叶碎金将其置于别驾之下。
    其余诸人，各有职务。军中全是叶家本家子弟、部曲家将和养了多年的门客。
    叶三郎注意到，甚至连段锦都有了陪戎校尉的职衔，他仔细看了第二遍，却依然没找到赵景文。
    忽略掉赵景文，他抬眼看了一眼自己的亲爹。
    亲爹的嘴都快咧到耳根了。
    他看向叶碎金：“我爹……”
    他能看得明白，这很好。
    叶碎金直说了：“四叔军、政都是我副贰，我若有事，四叔顶上，可保叶家堡人心不散。”
    叶四叔呛了一口：“咳！别胡说，呸！”
    也不知道什么时候起，他已经没了和叶碎金争什么的心思了。他现在只希望侄女好好的。大家跟着她，有种路越走越宽的感觉。
    “四叔不必讳忌，这只是以防万一罢了。我觉得，我一定能活得好好的，活得能比你久。”叶碎金嘴角一勾，大言不惭。
    杨先生和段锦都哈哈大笑。
    叶三郎也忍俊不禁。
    叶四叔：“呸呸呸！”
    气氛正融洽，却有小厮进来垂手禀报：“穰县有急信过来，人在外头候着。”
    “咦？”杨先生诧异，“穰县有什么事？”
    叶碎金却眉间微动。
    先前那片刻的“大家都一直好好的，窝在叶家堡也行”的错觉消失了，终究这世道不会因为她的重生就变得平安喜乐。
    她等了许久了，终于来了。
    这一年，西南方向有乱兵滋扰穰县，因只劫掠了些财物，一触即走，叶碎金忙着扑灭邓州内部各地的乱象，便没有去管。结果造成了后面反复有乱兵来骚扰。
    叶家堡觉得若不解决必会让人觉得邓州可欺。但当时叶碎金实在腾不出手来，于是那个时候她做了一个决定。
    她决定，让赵景文代表她去解决这股敢滋扰邓州的西南乱兵。
    那是赵景文第一次独立领兵，踏出了邓州。
    这里，便是所有事的起点。
    后来，便有了后来的一切。
    第32章 决定
    赵景文一腔欢喜赶回了叶家堡, 匆匆向里走，迎面遇到个人，抓住问：“我娘子在哪里？”
    仆人道：“郎君回来了。主人正在议事堂呢, 郎君快去吧。”
    日常事务, 书房里就能解决。有大事才会在议事堂召集众人。
    赵景文问：“出了什么事？”
    那人道：“听说是穰县遇袭。”
    赵景文不容自己错过任何一次议事堂论事, 脚步匆匆地过去了。
    叶家堡骨干聚在议事堂，听穰县来人的禀报。
    “不晓得是哪一家的，看着像是刚打完败仗的乱兵。咱们县台大人组织了民壮抵挡了。那些人见事不成, 叫骂了一通便跑了，但沿路滋扰了不少乡亲, 有几家人男人被杀, 妻女被掳走。”
    “县台大人不敢使人追击，特报来给大人。”
    似乎一天之内，整个邓州对叶碎金的的称呼都变了。
    现在除了叶家人还唤她“六娘”，家仆还唤“主人”, 其他人统统改口唤了“大人”。
    已经没有人再喊她“堡主”。
    每个人都适应得超快。
    此正是叶家堡众人意气风发之时，此时哪容得人来犯。众人听完, 许多人便道：“这不能不管。”
    “可不能叫人觉得咱们邓州可欺！”
    以前都是“咱们叶家堡”，如今也变成了“咱们邓州”。瞬间肩膀上的责任都变重了。
    杨先生道：“等先弄清楚那边是怎么回事。人是从哪里过来的？均州还是襄州？”
    如今太乱, 各地易主频繁。
    但叶碎金知道，是襄州——
    裴家与襄州争地盘，这不过是一伙被裴家打散的乱兵罢了。
    但这时候, 叶家堡的消息还十分闭塞, 至多不过知道些接壤之地的情况, 再远的, 就不清楚了。
    所以那时候, 他们决定派人“出去”看看。
    叶碎金有私心, 想给自己的夫婿机会，便让他去了。
    心思一晃间，听见杨先生在说：“……不能坐井观天，四邻八舍的情况不说都摸清，多少我们得知道点。如今，大人已是邓州之主。大家须得趁早明白，以后，和从前不一样了。”
    叶碎金颔首：“杨先生说的对。咱们得知道那边怎么回事？这伙人走了还会不会再来？后面还有没有别人？”
    叶四叔道：“正是。我们邓州现在可不能任人欺负。谁敢动我们，都得打回去。名号打响了，旁人便轻易不敢来欺了。”
    叶三郎主动请缨：“六娘，我去吧。”
    叶碎金嘴唇微翕。
    上辈子，这是赵景文的机会。他的人生从这里走出去，越走越高。
    可现在，赵景文在方城呢。
    大约这就是命运吧，就在叶碎金准备开口同意叶三郎的自荐时，亲兵进来禀报：“赵郎君回来了。”
    议事堂的所有槅扇都敞着，下午的阳光自右向左斜切入室。
    空气中的尘埃明暗分割。
    随着这一声禀报，时光似乎凝滞。
    叶碎金抬起眼。
    叶碎金一直知道，她和赵景文这纠缠了两辈子的婚姻终究得有个收场。
    她一直都没想好要怎么去收场。
    但现在，走到这里了，她做出了决定。
    “让他过来一同议事。”她对亲兵说。
    她转过头，对叶三郎道：“练兵的事更重要，三哥得留下。一股乱兵而已，让景文去。”
    婚姻这个东西，得经历过的才知道。
    它是个复杂得如同一团乱线球般的东西。绝不是一加一等于二，二加一等于三这么简单清晰明白好解的问题。
    二十年夫妻，同床共枕。
    也曾背靠背并肩作战生死相托，也曾一起走过艰难的时候，一起扛过失败的挫折。
    后来各自有了利益立场，也曾经坐下来锱铢必较地讨价还价，寸步不让。
    也彼此怨恨过，赌咒过，算计过。
    但当他失去了孩子，会在她面前捂脸哭泣。
    她也会递给他一杯热茶。
    叶家的凋零错在于她而不是赵景文，是她带着他们走上了这条争鼎天下的路下不了船。
    段锦也不是死在他手上，段锦死于政争。
    做到皇后这个位置上，叶碎金已经不会把政争当作私人恩怨，情情爱爱也都是小事，利益才是最重要的。
    赵景文不是敌人或者仇人，赵景文与她，既有利益的争夺，也有利益的合作。