只有前世今生, 地位、年龄、功绩能超越她的人。
    还得是她认可的人。
    譬如晋帝，虽则她虚与委蛇，以臣事之。但晋帝为争天下，割了燕云十六州给胡人, 叶碎金内心里是不认可他的。
    这么一筛选，几乎没有了。
    除了眼前这位, 上辈子她无缘得见的人。
    今生见到了，弥补了一个遗憾。
    赫连响云远远望去, 叶碎金和肃王坐在湖心亭里。
    肃王在煮茶。
    也不知道他们在说些什么。
    赫连响云知道，必有人会觉得叶碎金奇奇怪怪的。其实就是她的兄弟们，也不是能完全理解她。
    因她所坐的位子, 看人、看事情乃至看世界的都与常人不一样。所思, 自然也不一样。
    并不是每个人都能与她沟通。
    他知道她一定是有什么思绪或者想法。
    可就连他, 就在她身边, 都不行。
    她大老远地要跑来看这个两鬓有风霜的男人, 与他说话。
    叶碎金看着肃王煮茶加盐的动作, 很肯定地说：“这是宫廷手法。”
    肃王看了她一眼，有些诧异。因这手法是前魏内廷的，更早，是世家们的。
    叶碎金道：“身边有流落的老宫人，我见过。”
    也不算全是瞎话。只不过那是前世后来的事了，深宫里无聊得要死，她跟着老宫人学会了内廷里古老的煮茶手法。
    两个人饮茶。
    肃王问：“晋帝如何？”
    叶碎金道：“他老了。”
    肃王叹息。因岁月谁也不会饶，包括他。
    “他比我大十余岁。”他感慨，“我也老了。”
    叶碎金抬眼看他。
    他生得威武。若年轻个十岁，就和裴泽一样，正是男人最被她欣赏的模样。
    “他不会南下。”叶碎金道，“他不止身体老了，心也老了。”
    “他大兴土木修了皇城，去年又选了秀。”
    “他的心思，都放在了宠幸一个十五岁的才人身上。”
    年轻的才人如今是京城最热门的人物。她的父兄跟着鸡犬升天，都得了官。
    许多人走她家的门路办事。
    气得大公主常当着人面骂她。
    无所谓，只要不当着皇帝的面骂，皇帝就没关系。
    当女人们的权力都来自于同一个男人的时候，婆媳、妻妾、女儿与新宠，都是要争一争斗一斗的。
    皇帝不介意，甚至觉得热闹喜庆。
    肃王道：“人老了都这样。”
    叶碎金点头。
    的确，人老到了一定的程度，离死不远的时候，就会特别地迷恋年轻人。
    前魏女帝，早期的内宠也曾有过许多成熟的男人，可到最后，她六七十岁的时候，控鹤监里反而都是十六七的青葱少年。
    老人们可能觉得，从这些年轻人身上，能如吸取精血一样地吸取青春吧。
    控鹤监那些少年，后来都给女帝殉葬了。
    这么比起来，叶碎金觉得自己还没老。
    她看着少年们，生不出男女之欲，倒更像看弟弟看儿子。
    “他这样，不会花大力气去打襄阳的。”她道，“其实现在襄阳兵力不如前魏之时，但他生命有限，耽于享受眼前。不愿意再去做这样大的耗费。”
    前魏盛时，襄阳驻兵两万，樊城驻兵一万。
    守城方对战攻城方，借着地利，是可以达到一比五，一比六，甚至一比七的比例。
    所以古时候，有十万异族大军，围困襄阳五六年的情况。
    肃王问：“他的儿子们怎么样。”
    叶碎金道：“最出色的，是大公主的驸马。”
    大公主的驸马不仅年纪比皇子们大，他跟着晋帝也跟了许久了，在军中很有威望。
    肃王便微笑。
    叶碎金道：“继承，果真是个大问题。”
    肃王神色略微妙。
    叶碎金道：“我不是说楚国。”
    她是泛指。
    肃王问：“你的眼里，楚国如何？”
    叶碎金道：“楚先帝驾崩已有一年了。您对得住他了。”
    肃王的眼神，幽深起来。
    叶碎金道：“能力不够的人，坐那个位子，是不行的。您不动，也会有别人动。”
    肃王道：“你对楚地知道不少。”
    叶碎金道：“要不然我怎么想着来看看您呢。”
    肃王道：“我听说你的马很好，我看看你的马。”
    赫连响云已经喝掉了两壶茶，干掉了若干盘点心了。
    湖心亭里还在说话。
    忽然有人牵了马过去，赫连响云远远看着，也认得出，是叶碎金的马。
    “果然好马。”肃王围着马转了几圈，盛赞，然后很肯定地道，“这是凉州马。”
    “当年，我父亲赴任武安军节度使，带过来的就是纯血的凉州马。只后来混血混得，一代不如一代了。还是得纯血的才好。”
    肃王年轻的时候替父亲崔涪打地盘。他是崔涪的儿子里最勇猛也最擅长智计的。
    但崔涪来自许州，实际追溯祖上乃是清河崔氏。便在前魏时，依然是世家大族。
    他极重嫡长。
    又肃王的嫡母颇有手腕，嫡长子稳稳立住了，才许庶子们出生。
    年纪上便吃亏了。出生的时候，崔涪与长子已经有了深厚的感情。
    长子虽庸碌，但其实也没犯过大错。没犯过大错的嫡长，在父亲的眼里就是好的。
    肃王问：“你不会只有这一匹吧。”
    世子昨日对肃王说过：“仆人骑乘的都是宝马。”
    肃王就猜到了。
    前些年北方一直战乱，定难军李家未曾向伪梁称臣。这样的纯血凉州战马，很难在那种形势中穿过中原抵达邓州。
    必然来路有问题。
    既然来路有问题，一匹两匹的又不值当。
    虽然他认识叶碎金才短短一个时辰，但他认为以叶碎金这年轻人表现出来的心性，她既有门路弄来凉州纯血马，自然不甘于只弄几匹来当作炫耀富贵的坐骑。
    从她在邓州、唐州、均州的事上就能看出来，她是一个极为务实的人。
    叶碎金微笑不答。
    肃王便心照不宣了。
    “我听闻定难军李家已经称臣，他竟然连战马都控制不住？”他问。
    叶碎金道：“我耍了点小聪明。赶在那之前弄到手的。”
    肃王道：“那也是他无能。”
    肃王不掩饰自己对晋帝的不喜。
    “逐鹿问鼎，是我们汉人的事。”他道，“纵打来打去，也不过是姓氏之争。华夏二字，不会断绝。”
    “非但不会断绝，反而旧朝死去，新朝创立，往复循环，生生不息。”
    “但胡人是不一样的。”
    “燕云十六州割了去，中原再没有这样好的养马之地了。对抗北地胡人，没有好马，没有好的骑兵，只能付出更大的代价。”
    “胡人与我们，非是一家一族的姓氏，乃是种血之争。”
    “他日若胡人踏破襄阳，非只中原，只怕整个天下，千里江山的汉人，都要剃其发易其服，礼乐不再，沦为牛马猪犬。”
    叶碎金垂眸听着，她抬起眼。
    许久，她宣告：“收复燕云十六州，是我的梦想。”
    这个梦想，偶会呢喃，亦会梦到，但从未大声地说出来过。
    因为人们认为，那是皇帝该做的事，不是皇后该操心的。
    肃王抚摸着马颈，转眸看她：“要么，你做他的大将。要么，你掀翻他。”
    唯有这两条路，才能实现这个梦想。