元妤仪轻嗯一声，并不意外。
    说白了这个吴贡生跟陛下差不多岁数，哪怕是?再才华横溢，也终究是?个寒门子弟，没有几年的历练和实打实的功绩根本不可能跻身?权贵之?流。
    江相?自己虽不是?什么豪门世族，却格外看?重门第之?别?，如今飞黄腾达、官运亨通后更是?如此。
    季浓又道：“其二，是?你那个驸马。”
    元妤仪微怔，下意识道：“他怎么了？”
    季浓脸上的表情却说不上有多轻松，似乎在斟酌言辞，但她在北疆军营待了两?年，性情直爽，军人传消息最忌拐弯抹角。
    她格外为难，最后也顾不上委婉，索性全说了出来。
    “今日早朝，江相?并其他几个朝臣公然请奏，道兖州灾情刻不容缓，望陛下尽早处理，以免酿成大祸，陛下以邸报未至为由，宣布明日再议。”
    季浓话音一顿，苦笑一声，“可巧，陛下刚打算说退朝，兖州的邸报就?在琼正门截下，三?哥哥一直守在宫门，最后只好亲手呈上。”
    “江相?见此，气焰愈盛，搬出大晟历朝历代的先祖，宣称陛下要做个仁君，江相?大女?婿刘宜甚至公然撞柱，幸而?三?哥哥及时将其拦下，可江相?一党始终不肯松口。”
    季浓顿了一顿，抬眸果?然看?到元妤仪彷佛覆了层阴霾的脸色。
    元妤仪垂下的手指下意识攥紧椅边。
    “我们这位丞相?大人还真是?下的一手好棋啊！兖州若真有灾情，又何必非等到春闱之?后一切稳定下来才报，恐怕□□，而?是?人祸吧。”
    季浓沉默片刻，道：“可邸报已经被当众传阅过，陛下不能再推诿，倘若江相?借此发难，只怕正中他们下怀。”
    说了这许多，元妤仪依旧没明白这是?如何同?谢洵扯上关系的，便问：“江相?斗法，干驸马何事？”
    季浓生了双锐利的丹凤眼，以往总习惯直视旁人的目光，只是?现在却捏着茶盏低下头小啜一口，眼里闪过一丝复杂的神色。
    “陛下被江相?掣肘，满朝文武要么赞成江丞相?一党的提议，要么就?像卫老尚书那般反对，却提不出更有力的法子，眼见就?要答应，驸马原本没说话，却在最后一刻拦下了。”
    她终于抬起头，从对面?坐到元妤仪身?边，挽住她纤细的小臂。
    “说起来你家郎君也是?有勇有谋，满朝找不出来第二个这样的人。”
    “他主动向陛下请缨前往兖州，查探旱灾情况和百姓如今的生活状况，又说历朝历代以来，赋税均是?大事，不可妄动，否则难保国祚稳定，将江丞相?用来指责陛下的话原封不动地?还了回去，可算是?出了一口恶气。”
    季浓说到这里，脸上是?与有荣焉的骄傲，可是?元妤仪的表情却依旧沉重，立时嗅出那股不一样的气味，追问道。
    “既是?派个官员就?能解决的事情，又何必扯到最后，靠谢洵出言解围？而?且江丞相?这次显然有备而?来，怎会这般轻易答应赋税增减暂且搁置的请求？”
    季浓扁了扁嘴，垂着头没答。
    元妤仪只是?不喜朝廷中为了权势你来我往的争斗，可这并不代表她是?一个蠢到可以任人戏弄的公主。
    尤其是?在见到这群别?有用心的朝臣真面?目之?后，她更不会轻易相?信他们筹谋这许多，最后会轻易将其拱手让人。
    “阿浓，你是?不是?还有其他事瞒着我？”
    虽是?个问句，语调却极为肯定，显然她心中已经有了答案。
    季浓纠结之?后还是?和盘托出，轻声道：“是?表哥让我先瞒着你的。”
    她轻叹一口气，“你不是?想知道为何只有你家郎君应下这桩差事么？”
    “自然是?那邸报上的内容极为可怖，千里土地?龟裂，百姓吃不饱饭，甚至买卖起了女?人和孩子，只为了换两?斤糙米果?腹。”
    易子而?食，路边白骨堆积成山，朝中剩余一半中立的墙头草过惯了好日子，已经许久未曾听过这样的人间惨状，怎么可能主动揽这个苦差事。
    倒也有零星几个愿意去的人，却都被江相?反驳回来，他们都在自己的官位上经营许久，最熟悉手上的公务，此番主动请缨，朝中也没有空余的人可以补缺。
    赈灾刻不容缓，哪里能这般拖延？
    江相?最后提出前去赈灾的人，正是?自己刚才要撞柱的大女?婿刘宜，理由听起来同?样让人无法拒绝。
    一是?刘宜甘愿为了兖州受苦的百姓舍命提议，说明他心中有百姓；
    二是?刘宜自从当年被靖阳公主处罚之?后，在礼部一退再退，最后领了礼部令史一职，掌文书的官职一向清闲，他自然是?不二人选。
    可这样道貌岸然的理由背后，真正的目的同?样昭然若揭。
    官员之?间沆瀣一气，开了减税的先风，届时赈灾的款项和钱粮究竟能不能落在实处，谁能保证呢？
    季浓疲惫地?呼出一口气，又道：“暂代驸马职务的，正是?给你们证婚的方大人，他前不久才调任工部，对礼部的公务也熟悉，能帮衬一二。”
    “总之?，你家郎君他言之?凿凿，江相?未曾寻到错处，只好松口应下来。”
    元妤仪眉间的愁绪却更浓，浑身?彷佛脱了力，只觉得心中彷佛空了一块。
    纵使季浓只说了个大概，她也能猜到当时的情形，谢洵既然一开始没有打断江丞相?，想来是?不打算搅和进这摊浑水，抑或是?想等着旁人来破此局。
    却没想到，最后无一人可用。
    最初的沉默，恐怕是?还记着她上次说过的话吧，她怀疑他的忠心，因此他开始藏拙，尽量避免短时间内升迁过快的情况。
    可是?现在终究还是?打破了这样的想法，倘若他再瞻前顾后，江相?真的派了刘宜前去，事情的发展将不再由景和帝控制。
    季浓瞥见她脸色苍白，心中也不免担忧，遂道：“早知你这样记挂他，我无论如何也要听表哥的，将这事瞒下来。”
    元妤仪摇了摇头，“你又能瞒几时？”
    少?女?的话音一顿，勉强扯了扯嘴角，“况且如果?不出意外，今晚下值回来，谢洵也会告诉我的。”
    季浓一噎。
    元妤仪知道，谢洵一定会将这件事告诉她。
    两?人才撕破那层如幻影般的纱，倘若他真的在乎她这个公主的想法，就?一定会说出来。
    若是?他也选择了隐瞒，元妤仪又不知道事情的前因后果?，第一反应一定是?谢洵想要迅速获得功绩傍身?，才会不顾危险前去赈灾。
    “不对。”
    “此次赈灾若真如兖州邸报上所说的那般严重，想来陛下也要撰写罪己诏，江相?铁了心要插手，他提出另一个跟随的人是?谁，刘宜么？”
    季浓微愣，知道一点都瞒不住，敛眸道：“是?河西禹州的肃王。”
    元妤仪猛地?起身?，眼里是?遮掩不住的错愕。
    肃王是?皇族旁支的子嗣，也是?父皇亲封的郡王，早年在跟北疆打仗时中了对方的奸计，所率的五万精锐部队最后仅存不到百人，他自己也跛了一只脚。
    虽说最后他也斩杀了敌军首领，可这样惨重的损失已然酿成，然而?父皇终究不忍，留了这个堂弟一命，肃王也离开京城，自请前往河西禹州。
    三?年前景和帝登基时，肃王还表示臣服顺从，怎么这才三?年过去，也按捺不住滋生的野心？
    元妤仪咬牙斥道：“忘恩负义。”
    此去兖州，若成自然是?举世之?功，千古流芳，肃王若是?前往，无论做了多少?，落在天下百姓眼里便是?心怀万民?。
    时间久了，这样的舆论稍稍酝酿，便会造成不可估计的后果?。
    少?帝和一个正当壮年的藩王，这两?者本身?就?是?矛盾。
    季浓明白她心中的怒气，忙轻拍了拍她微颤的脊背，劝道：“阿妤你莫慌，三?哥哥也在宫中，定会斡旋此事，再不济他也可以跟着驸马去兖州。”
    元妤仪强撑着镇定，只是?无奈地?凝望着季浓的眼睛，“祁三?终究只是?公府世子，又常年待在通辽二州，虽有战功却无声势，难与肃王相?论。”
    季浓也知道这件事棘手，心里恨极了狼狈为奸的江丞相?和肃王，只暗骂他们无耻至极。
    元妤仪却下定了主意，朝内室走去，沉声唤道：“绀云，进来替我梳妆更衣。”
    季浓满脸诧异，撩开珠帘望着义无反顾的少?女?，语调惊愕，“你要进宫？”
    少?女?纤白的手指落在衔凤赤金步摇上，抚摸着上面?凸起的凤纹，郑重地?点头，“此事只有我可以。”
    只有她的身?份远在肃王之?上。
    尊贵，而?无可指摘。
    季浓眼底已经蕴起一汪泪，“万一真如邸报所言，食死人、肉白骨，官员上下沆瀣一气，那就?是?人间地?狱，殿下前去，便有万分的危险。”
    绀云已经进来替她梳发。
    元妤仪闻言，眼中却无甚波澜，只是?无奈道：“我不去，此事交予肃王，又何尝不是?自掘坟墓呢？”
    季浓的一弯远山眉越皱越紧，又不死心地?劝道：“我瞧着你家郎君不像腹中空无一物的草包，瞧着也是?能担事的，让他自己去，你就?好好留在上京不行吗？”
    元妤仪指尖微凉，听她说完这话神情一僵，旋即想到了一个滴水不露的解释。
    “驸马对我未生反心，若是?旁人挑拨离间才更糟；何况我去了才能真正代表陛下，阿澄登基三?年，也确实需要这个机会安抚民?心。”
    季浓放下珠帘，伸手抹去眼角的泪珠，想说的话都堵在嘴边，沉默着走了出去。
    元妤仪坐在铜镜前，看?着镜中少?女?明艳的脸难掩愁色，轻叹一口气，一言未发。
    她从来都不是?无理取闹的人。
    谢洵始终记着她的话，已经做得极好，最后是?为了抗衡江相?才主动请缨前往兖州，他心如磐石，自己又怎能在此刻撇下他。
    走一步看?一步，他此刻对她、对景和帝的忠心不假，她便也回馈以同?等的心意。
    管它龙潭虎穴，总不会比现在更差。
    —
    章和殿中。
    江相?侃侃而?谈，“自古以来，凡地?方发生天灾，中央无不派遣官员；今岁兖州旱灾这样严重，更要彰显朝廷的重视，依老臣看?，河西禹州与兖州离得不远，肃王殿下便是?最好抚慰民?心的人选啊。”
    殿中只有几个朝中的肱骨之?臣，闻言皆面?面?相?觑，并未急着开口。
    卫老尚书重重咳了两?声，冷讽道：“江相?此言差矣，肃王乃一藩王，何况身?上背着前朝重罪，怎能代表陛下前去呢？”
    江相?白了他一眼，拱手对坐在龙椅上的景和帝道：“凡成大事者不拘小节，为君者更不会拘泥于往日的罪名，起用肃王，更能彰显陛下胸怀宽广，不是?么？”
    两?个老者唇枪舌战一通，最终还是?没有定论。
    江相?冷笑一声，干脆扯破脸道：“既然卫老觉得本官的提议不可，那您不妨找个更合适的人选。”
    卫老尚书心一横，恨不得提自己的名字，如鹰隼般的眸中淬着不甘。
    江丞相?又将目光放在站在一边的谢洵身?上，见他同?样面?色平静，毫无打断的意思，心中气焰更盛，自然也没注意到景和帝身?旁的祥禄从后殿进来，附耳低语几句。
    自从谢洵入仕，分明职位不高，胆子却不小，次次与他分庭抗礼，丝毫不见怯懦。
    饶是?他这个丞相?，也在这个驸马手里吃过几次亏，现在可算是?让江相?逮到了出气的机会，语调越来越激昂。
    “陛下，君舟民?水，不能不重视，唯有顺水而?行，顺应民?意，才能共创天下海晏河清，才能不辜负先帝的期望啊！若有其他皇子代替陛下前去稳定民?心也可，只是?先帝子嗣稀薄，将此事交予肃王殿下，才更是?万全之?策，陛下觉得呢？”
    方才一直沉默的景和帝却点头道：“江爱卿此言甚是?有理。”
    江丞相?脸上有些愕然，似乎不敢相?信皇帝这般轻松地?答应下来，旋即反应过来，几乎立刻要跪地?叩谢君恩。
    然景和帝还没等他谢恩，又对站在身?边的祥禄道：“宣吧。”