甬道幽邃漫长，又有许多岔口分支和房间。伊恩顺着银色芯片的引导，直直朝着声音的起源地而去，没有被误导偏移。
一段时间后，他便远远发现了远方的一群人影。
“哦？”
略微调整双眼焦距，伊恩定神眺望。
几十号身披各色衣物的人，看上去只是普通海员商人的队伍正以一种极有秩序的方式，沿着宽阔的溶洞甬道向前探索。
几人打头阵，几人监督两侧，几人注意后方，而中间一批手持炼金火械和盾牌的着铠受训人士将队伍正中间的几位研究人员和升华者护的密不透风，火力更是始终瞄准几个有着极大风险的区域。
虽然一看就训练有素，甚至比哈里森港的护卫队看上去都装备精良，但他们的衣物的确只是普通的商人和渔夫。
倘若没有取出武器，穿上铠甲，拿起盾牌和火枪，他们的确就像是普通人。
甚至，一般人也只会将他们看做来自鲸歌崖那边的武装商人——虽然有些可疑，但并不是不能解释。
然而伊恩一眼就从对方手中的火器样式看穿了他们的身份。
“飞焰地的人？”
心中升起巨大的疑惑，伊恩眉头紧皱，神情严肃：“他们为什么会在这里？”
“就连格兰特子爵组织的探索队和援救队都没进来，他们怎么就已经开始探索起来了？”
难道说……他们这支队伍一直都隐藏在周边海域，旁观者帕特里克和格兰特子爵与土著的战斗，然后就被骤然开启的遗迹门扉卷入了吗？
但也不像。对方装备如此齐全，但人数却不多——如果是要协助土著偷家哈里森港，那么人数再翻一倍也就那样，而倘若是潜入协助土著训练，这个人数又有些多余，装备也不对劲，显得太过专业。
“看上去……像是从一开始就知道遗迹群的存在。”
“假如是大萨满告诉他们的，为土著圣地而来，倒是可以解释。”
怀着莫大的疑惑，伊恩想了想，开启了寂声戒指。
虽然寂声戒指如今铭文结构有些不太稳定，恐怕用不了几次，但此刻正是需要它发挥功用的时刻。
彻底将自己的所有声音消除，伊恩悄然跟上这支队伍。
并且，用银色芯片窃听对方队伍中的对话。
……
在飞焰地东南战线的特战大队大队长眼中看来，这处深邃的地底溶洞寂静的有些诡异。
作为习惯于潜伏在黑暗和林间的前精锐斥候，他并不喜欢这种过于诡异的寂静，这让大队长回忆起自己当年在阿巴萨罗姆第二王属军团服役时，剿灭那群影叶魔异形时经历的血腥杀场。
那群可以伪装成树木的异形，只需在士兵经过时用叶刃轻轻滑动，就可以摘下一位久经锻炼的军士脑袋，令血液倾撒于树与灌木之间。
为了剿灭那一支异形魔物的的巢穴，第二王属军团和几个战友军团折损了接近一半的人手，更不用说仆从军了。
自那之后，整个阿巴萨罗姆诸国的士兵谈树林而色变，甚至有些退役老兵患上了精神恶疾，再也无法忍受在风中摇动的树木枝叶，甚至偶尔会狂性大发，举刀砍向那些在树木旁边戏耍玩乐的孩子。
大队长从那场战争中活了下来，并且没有患病。
但他仍然不喜欢这种怪异的寂静，因为最为致命的危险，就潜伏在悄无声息的阴影中，宛如隐藏在林叶中的利刃，随时都能摘下他的脑袋。
就和现在一样。
一种一直被人窥探的错觉，始终在刺激他的神经。
第231章 灵械教会
“应该是错觉？”
数次因为似有目光窥探而警惕地回头，但大队长什么都没看见。
有些疑虑地转过头，男人不禁心中叹息：“看来我只是表面上没有疯，实际上那场战争的后遗症已经深入骨髓。”
“也不知道上面是怎么想的，居然又把我送回丛林，他妈的。”
因为曾经在影叶群森的优秀表现，原本已经在王属部队中养老的大队长在五年前被赋予重任。
他需要潜入至瑟塔尔帝国南岭的群森中，协助，帮助，辅助本地土著抗争帝国暴政，建设现代化的武装并且打击帝国官方在南岭群森间的统治。
说实话，大队长发自内心的不想来——他的确对丛林没有心理障碍，但类似的情况弱智才想要经历第二次。
大队长是一位赤之民，暗红色的头发和深红色的双眸都说明了这一点。
他的确精通潜伏技巧，整整五年时间，帝国人都没有发现他率领的小队在南岭各个殖民地和自治区的行动。
但现在的局面，显然超出了他的经验范围之外。
“小心戒备，注意岩壁上的裂缝，可能会有毒蛇毒虫。”
开口，下达指令，这位大队长的瞳孔呈现竖形，正如蛇一般。但他却并不依靠这双眼睛感知世界，而是依靠位于额角处的两个凸起，用来感知热量的热能侦查器官。
这才是他能在黑暗和丛林间纵横行走的本钱，敏锐到就算是连蚊子振翅都能看见的热能视觉。
他并没有在这片溶洞中看见什么蛇踪虫迹，但小心无大错，更何况在这种诡异深邃的远古地底溶洞群中，出来什么诡异恐怖的生物都是有可能的。
大队长谨慎的命令得到了贯彻——队员们的确都更加小心岩壁处的各种细节缝隙，以及一些小型溶洞。
但大队长身侧的几位身穿特殊教士长袍的人中，却有一位笑了出来。
“队长，毋庸担忧。”
一个带着些许机械化电音的女声响起，这个声音虽然听似温和柔媚，极有亲和力，但实际却令人略感不适，宛若一种伪装的音线：“仪器没有任何反应，以我们为中心方圆三百米没有任何值得注意的生命波动。”
“……好吧。修士们，我知道这样会拖慢队伍的速度。”
侧头看向这群穿着黑底银纹长袍的修士，大队长微不可查地蹙眉，然后用尽可能温和地语气道：“我的意思是，在这种你我都不清楚的未知遗迹中，不能太相信那些仪器。”
“别的不说，据我所知，就有好几种方法可以屏蔽掉你那仪器的扫描——无论是魔兽还是人，亦或是一些特殊的野兽都能办得到。我们需要的百分之百的没有错误，而不是机械的‘保证’。”
——确实。
伊恩跟在他们一百多米后的一个拐角处，他不禁心中点头：“别说寂声戒指了，就算是沙铠学徒也能将自己伪装成会动的石头，这个仪器估计也就检查一些野兽和不善于隐藏的魔兽，局限比较大。”
此时此刻，少年已经跟着这支团队有一段时间。
通过队伍间的交流，士兵们的通告任务，汇报内容，职介称呼等信息，他已经大致搞清楚这是一支怎样的部队。
简单来说，他们就是潜伏在南岭中，暗地协助扶持土著，与哈里森港等帝国官方作对的‘飞焰地特工部队’。
这是一支极其强大的精锐部队。其中，大队长和三位小队长都是升华者，而一旁人数较少的修士队伍中，也有三位升华者——虽然没有第二能级，但全部都是第一能级中的强者，有铠甲，武器和其他各式各样的火器盾牌。
这只部队倘若用来强攻，估计一百秒内就被哈里森港的火炮部队给灭了——哈里森港的炼金火炮比普通的火药火炮都多，那都是用来对付第二能级的图腾主的，对付这些第一能级的普通部队，只要命中，就是重创。
但是，倘若用来潜伏破坏，那造成的危害，恐怕不逊色，甚至高于一位图腾主。
更不用说，这部队的指挥官，那位赤之民大队长，显然是身经百战的老兵，极其擅长丛林行动。
但最需要注意的并不是他。
而是他身侧的那三位，带领着修士小队的领头者。
“灵械教会……”
轻轻吐气，伊恩对这个名字并不陌生。
泰拉大陆上，有着诸多教派，从乡间地方类似于土著图腾灵的小教派，到举国信奉的正教，其数量说过千可能有多，但说四五百肯定是严重低估。
而在诸多教派教团中，有四大教派在泰拉诸国间都享有崇高声誉，承认为正教。
那便是【怀光教会】【灵械教会】【溯冥教团】与【万灵殿】。
也唯有这四大正教，有着人工培养出灵能者的技术和先知的传承。它们也更是每一位正式修士人员都是升华者的‘超巨型升华者集团’。
四大正教都是泰拉上举足轻重的大势力，它们的发言即便是诸国都要尊重，乃至于接受调停。
当年七城联盟和远岸岛席卷整个静谧海的大海战，便是灵械教会协商和谈，停下战火。
而曾经发生在峻岭堡与帝国北侧，延疆西侧，侵染三国的黑暗山脉动乱，也是怀光教会主持联合进行压制反攻——怀光教会甚至将其教会核心从大墓地荒原转移到了如今的‘怀光圣山’，就是为了在一线压制住黑暗山脉中的可怖动乱。
其他教会暂且不谈，灵械教会，却是一个相当特殊的正教。
它在飞焰地和学识之都广泛流传，得到诸多人民信奉，因为其崇尚机械，科学与灵性三位一体的教义，所以教会内部有极多机械工程师和科研者，是飞焰地诸国许多尖端技术的研发者。
实际上，最初的构装骑士的实装地，就是灵械教会两大圣骑士团‘守望之誓’与‘不眠之眼’。
在希利亚德的描述中，灵械教会崇拜前纪元文明的技术——他们认为，那个时候的文明已经几近于神，而天坠之灾并非是一场纯粹的灾难，而是一场盛大飞升后的结果。
地上的民众，应该追逐前纪元文明的步伐，贴近崇高的灵械机魂，如此才能在下一次的‘飞升契机’中得以飞升。
伊恩将其评价‘灵能装罐’以及‘离谱’。
他不相信灵械教会还能看不出来前纪元文明铁毁灭在天坠之灾中，根本就没有飞升这回事……对方这个教义看上去像是要前往宇宙星空，和他的目标有些相似，但……
伊恩有点怀疑，灵械教会所谓的飞升，有可能是‘赛博飞升’和‘意识上传’。
那样的话，双方所谓的飞升，正可谓是两个绝不兼容的极端了。
一般来说，四大正教的修士会服务于教会所在的国度，但并不会派出己方的升华者参与进国度间的争端，保持几乎绝对的中立。
但是，这一次，伊恩却看见，三位升华者修士与一小队灵械修士与飞焰地的特攻队一齐行动。
“他们肯定所求非小。”
如此想到，伊恩继续紧随在这支队伍之后。
他感觉，只要继续跟下去，还有更多的秘密可以从这些飞焰人身上挖掘。
第232章 不眠之眼
漫长的甬道探索又持续了一段时间。
飞焰地的队伍因为没有先知灵能，也没有银色芯片记录地图，面对甬道的不同分叉口需要使用各种侦测仪器进行检测，使用声波，水流染色等方面进行探测和铭刻记号，效率并不高，而且非常繁琐。
最恐怖的是，有很多看上去似乎通向远方的甬道，在七拐八拐之下，又会回到主甬道——那是一个巨型的‘u’形结构，一出现就十分打击人的热情。
一段时间下来，就连灵械教会的修士队伍中都出现了小声的议论，而原本有耐心在丛林间潜伏数日而不动弹的大队长也有些焦虑。
——这次的探索是纯粹的意外，而并非有计划之事。
对他而言，危险和无聊都是小事，最重要的是此事偏离了计划。
而且……此地令他本能地感到不安。