【接下来，你们就自由行动吧。朝着深处，别担心，我会庇护你们】
    如此说着，米卡埃尔的心光体就消失不见，化作车厢中的光芒消失。
    而伊恩也站立起身，去找特雷斯。
    骑士一直都在外面等待，看见伊恩出来后，身边已经没有了那只光之鸟，心情也不知道是忧是喜。
    喜，自然是自己终于掺合进了一件大事——如果不出意外，这次任务之后，他的待遇就会不一样了。
    忧的是……就连二皇子都要隐藏身份，借助伊恩才能过来的事情……
    他真的还有以后的待遇吗？
    “这次是不是有点太危险了？”
    如此想到，不过特雷斯也没打算想那么多，事在人为，把眼前的一切都做好便是。
    两人接下来的交谈，就颇为平平无奇，无非就是讨论路线与遇到‘幻影’后的战斗策略。
    越野运输车是一个有着五截车厢的大型履带卡车，每一段车厢都有着独立的装甲，伊恩他们坐的这辆主要装载的是‘指挥台与物资’，内置灵能讯号发生器，保证频道交流。
    而大部分队员都在另一辆前方的车上，那辆车装甲更厚，而且有着诸多武备，甚至配有两门炼金火炮，攻城都足够了。
    运输车沿着圆弧一样的录像朝着阿瓦克地区内侧切入，观察窗外的景物飞逝，森林被抛在身后，一片翠绿色的农田原野出现在眼前。
    阿瓦克地区是西境平原中较为寂寂无名的区域，生活在此地的人过着恬淡的农耕放牧生活，日子不说惬意，至少安稳平和。
    阿瓦克子爵表面上和格兰特子爵那种有着开拓精神的军功贵族不同，他的实力一般，也没什么野心，平时不欺压领民，甚至税都不怎么收，显然是对这种普通人才用的粮食和钱币没什么兴趣。
    整个人过的与其说是低欲望，倒不如说是刻意降低自己的存在感。
    现在看来，他显然是被索林大公看重，负责实验室相关的事宜，故而才伪装成这般无害模样。
    “阿瓦克地区的地势非常平坦，但是中心区却有一片丘陵地带，那里原本是子爵的庄园，种植一些特殊升华作物的地方，现在看来，只是掩人耳目的说辞。”
    特雷斯从巡监骑士团营地中拿到了不少资料，此刻正在与伊恩共享：“我还拿到了其他队伍遭遇改造异兽与各种‘幻影’的录像。别看营地很安静，实际上里面打的可热闹了，第二能级的魔物层出不穷，甚至还有一位大骑士遇到了一头第三能级的大魔兽！”
    仿佛是为了印证他的话，远方传来一声隐隐的雷鸣爆炸声，听上去就知道是炼金火炮发射的声音。
    “瞧，估计又有友军遇到麻烦了。”
    摇头道，特雷斯拿起录音晶体，插在指挥车厢中的投影仪中。
    视野是无人机高空俯瞰，它悬浮在大约两千五百米左右的空中。
    无人机的讯号不是很好，时不时就会有跳帧和黑屏，显然是被灵能干扰了讯号，但还是呈现出阿瓦克地区深处的情况。
    这是经过剪辑后的关键情报视频，有一位大骑士用简略的话语讲解了一些地区内部的危险区域，然后镜头便转移，显现出一头看上去就相当危险的畸形异兽。
    异兽呈现出蛇形，盘旋在一座城镇的废墟中，庞大的身躯脊椎顶端有着密密麻麻的晶体棘刺，随着呼吸释放着一阵阵青蓝色的电光。
    位于阿瓦克地区南部的改造异兽‘磁暴太攀蛇’，具备极强的毒素和电磁能力，性情极其凶暴，会攻击所有侵入领地的存在，第二能级巅峰，会飞行。
    视频的下方还有一连串数据，从能级，源质属性和推测的弱点一应俱全，紧接着便迅速掠过，开始介绍下一个危险生物。
    位于阿瓦克地区西部的幻影‘突焰龙马’，头部类似于龙，全身覆盖有高热如火焰般羽鳞的龙马，速度极快，破坏力极高，因为是幻影，所以会不顾身体的理论承受极限连续发动数倍音速的‘突焰冲锋’，造成极大危险。第二能级巅峰。
    东南内侧的改造异兽‘载山巨龟’，已发现的最大巨型魔兽。它的体长超过百米，高亦超过五十米，原本被误以为是丘陵，起身制造出小型地震时才被发现存在，是第三能级的改造异兽，身躯极其坚韧，而心光体‘移山’恒久笼罩在其躯体周边，即便是重型火炮齐射也无法造成半点伤害。
    东北部湖泊中的不知名幻影，代称为‘湖神’的诡异存在。它出现时会制造出笼罩整个湖泊与周边的浓密白雾，而白雾拥有极其强大的灵能侵蚀和洗脑能力，会让所有进入其中的人都逐渐陷入疯狂，开始互相残杀，甚至是自食现象。
    这些异兽和幻影并不能让伊恩太过惊讶，反正都不如ufo一样的浮石飞行器，只是阿瓦克领中居然有第三能级的大魔兽这点让少年颇有点惊奇：“飞焰地的技术都能人造第三能级的大魔兽了？”
    “怎么可能。”
    特雷斯不屑道：“这头载山巨龟原本应该就是第二能级巅峰，是拜森山脉深处的某个‘山主’，被飞焰地捕获后强行改造实验，幸运地突破了第三能级而已。”
    “你瞧它的头颅上，全都是改造余留的洞口和金属物。”
    “飞焰地应该是想要用某种灵能实验刺激‘心光体’的出现，而这头载山巨龟恰好积累的不错，成功了而已……可惜，也活不长了。”
    骑士说这话时，是真心实意的可惜——大魔兽在整个世界都不算是常见，一般来说都有着自己独特的名字和故事传说，是许多骑士小说和话本中的最终boss了，特雷斯也是从小听这些故事长大的，自然会觉得被作为实验体的载山巨龟有些可惜。
    明明靠自己就能擢升，却被一群该死的混账抓住做实验。
    但视频却没有结束。
    因为在最后，还有一个人形的幻影，浮现在两人眼前。
    那是一位女性。
    一位龙女。
    第545章 希欧的投影
    第一时间，伊恩还以为自己看见了映光修女——但很快，随着龙女的虚影逐渐凝视，无人机中的画面逐渐清晰，他就明白，对方并非是自己认识的那位怀光修女。
    但也的确给予他一种熟悉的感觉。
    在黯淡的月光之下，伊恩看见了一个‘幻影’。用学术一点的说法来说，就是‘虚境投影’。
    是的，在银色芯片中，这种幻影被称之为虚境投影，而它本质上，是生物灵魂投射在虚境中，并再次倒映回现实世界的一个剪影……虽然听上去拐了两次，但实际上，它具备实在的力量，甚至因为虚境本身的变化，虚境投影的力量甚至可能比原身更加强大。
    但真正令伊恩与特雷斯惊讶的，其实是这虚境投影的容貌。
    在月光的照耀中，一个身穿鳞甲的龙人少女正在草原中缓缓向前行走，她有一头如同流焰般的火红长发，瀑布般垂下，越过白皙的脖颈，修长的腰肢与雪白色的双足，直抵大地，燃起一层层半透明的灵能光焰。
    这龙人少女容貌极美，有着一双纯金色的双瞳，她神情带着一丝茫然与好奇，环视着周边的世界，看上去相当柔弱可爱——但她的眉目之间透露出一种本能的高傲，而那贴身的鳞甲固然衬托出了少女纤细的腰肢，但上面密密麻麻的龙鳞钉刺却代表她并不好接近。
    至于身后的那条不断晃荡，宛如由诸多畸形骨节虬结而成的刃尾，更是证明了这点。
    ——这是一个极其危险的生物。
    无论是伊恩还是特雷斯，心中第一时间闪过的，都是这般想法。
    尤其是对方头顶的龙角。畸形，怪异，燃烧着一团半透明的猩红色灵能之火，就像是被雷劈过的融熔天线，被啃噬过的血珊瑚，带着一种残缺的扭曲感，令人感觉不安的同时，也给予人一种别样的危险之美。
    “这个幻影的力量有第三能级巅峰……基本上是在野外徘徊的幻影中最强的那个。”
    特雷斯看见龙女下方的描述时，不禁轻声自语：“她的灵能火焰并非是火，而是一种纯粹的精神力量制造出的‘毒’，能让接触者麻痹，瘫痪，丧失神智，甚至出现记忆错乱——现在还有几位受害者正在接受抢救。”
    “好就好在她基本不杀人，除非遭受主动攻击，不然的话，最多也就是被烧昏迷而已。”
    而伊恩心中的愕然，却并非是因为其他原因。
    而是因为这龙女的长相。
    “这不就是安法吗？当然，是女性化安法……等等，这岂不是说，这就是希欧？！”
    绝美的龙人少女说起长相，非常像是安法的孪生妹妹，尤其是那双精灵的金眸，带着一股天真的稚气，但头发和身材却有着一部分龙人和山民的特征，总的来说，最专业的种族学者一眼看过去能看出好几种特征。
    但伊恩除却因为长相这点而惊讶外，心也不禁沉了下来：“我知道，希欧的龙魂被飞焰地拘束，换而言之，希欧其实就在阿瓦克地区的实验室中。”
    “而现在，该地区的幻影异象中，也出现了希欧——我是否能推测，这个地区内的所有幻影，本质上都是实验室中囚禁的灵魂于虚境的投影？”
    这并非不可能，甚至可以说，就是真相！
    “我们需要绕开这些幻影魔物。”
    特雷斯如此道，并不是怂了，只是普通的正常考量：“先在外面捕获一头普通的幻影，完成你的任务后，我们再慢慢地深入……”
    完成米卡埃尔殿下的任务。这是他没有说出来的话，而伊恩微微点头：“第三能级巅峰的幻影都出现，这实验室核心肯定有第四能级的存在，我们不能太过引人瞩目……这样，先放无人机，我们侦测一片地区就向前走一步，这样最稳妥。”
    虽然探索的速度最慢，很容易被其他小队落下进度，但无论是特雷斯还是伊恩都没打算在单纯的探索方面拿功劳——完成他们自己的任务才是最重要的。
    履带越野车在阿瓦克地区的旷野中飞驰，掀起尘埃，原本夏日生机勃勃的田野如今变得荒芜而萧索，昔日生活在此地的居民不是早就逃离此地，就是被漫步的畸变魔兽和幻影杀戮，变成尸体。
    如今，伊恩他们所在的车辆路过一片昔日的村庄，此地空旷而破败，满是被猛兽袭击的痕迹，地面上褐红色的血迹，残缺的尸体和已经焦黑的房屋无一不证明这里曾经发生过一场惨案，苍凉的气息令妖精们也都难得地严肃起来。
    越野车的速度不快，随时都在使用无人机侦测前方的危机，按照这个速度，他们大概可以在天亮前抵达阿瓦克地区的核心区，也就是子爵府邸，疑似实验室处的丘陵地带。
    伊恩也在不断地收集有关于此地异常灵能波动的资料。
    以银色芯片的反馈来看，如今发生在阿瓦克地区的灵能异常，本质上是一个巨大的虚境仪式。
    这个仪式曾经被记载于《深渊祭祀文》一书中，其名为‘缄默深渊’，其名源自于千年前失落时代的一次大规模虚境异变。
    那时，延疆之国还未一统，在靠近放逐之地——那时还不叫放逐之地，而是名为极寒群森——的地域中，有一个天生灵能过人的孩童降生，却被本地的部落作为祭品献祭给了严寒之冬。
    他的死亡，死前极端憎恨的怨恨与痛苦，勾连了极寒群森中所有生物对寒冬的恐惧，形成了一场发生在虚境的大雪崩。
    一块虚境碎片崩塌，亦或是说联通了现实世界。
    一瞬间，整个极寒群森都被虚境笼罩了，里面充斥着极度的灵能冰寒，张开口就会被冻掉舌头，所有人都只能保持缄默，而徘徊在其中的，诸多生灵不灭的怨恨与痛苦迄今为止还在扭曲那片时空，令群森中多出了一片时不时会突然显现，吞噬所有人的放逐之地。
    不到第三能级，只要进入其中，即便是升华者也难以幸存，不得复还。
    而这一次，虽然比不上放逐之地那边的虚境崩塌，但伊恩感受到了一股不妙的味道：“假如说，那群疯子，就是打算依靠百万人级的死亡产生的痛苦和绝望，人工进行一次虚境崩塌……那他们真正的目的是什么？”
    伊恩不相信，单纯地复刻一次‘缄默深渊’有什么意义，对方绝对是想要借此掌握一些更加深刻的资讯……
    而且，他也明白，为什么希欧早就被视作目标，制作陷阱捕获了。
    因为希欧是畸龙。
    他亦或是她，乃至于祂，本体难以行动，被困缚于龙巢中，始终无法离开。
    漫长时光中的恐惧和茫然，潜藏于心中，对自己身躯的怨恨与不甘，便是启动‘缄默深渊’最好的祭品。
    而且……
    “缄默深渊一旦展开，就证明核心区域已经被虚境的碎片笼罩，只是看其最终能扩展至多大而已……换而言之，我们的目标，阿瓦克地区的实验室，如今很可能已经被虚境笼罩了！”
    伊恩将这个猜测告诉给了也同样正在操控仪器，收集虚境数据的桦黯和墨风。
    两只妖精登时睁大了眼睛，她们对视一眼，显然非常惊讶：“他们要制造虚境重合区？而且已经成功了？”
    “天啊，我还以为是制造出了一个巨型的虚境灵能实体，他们搞这么大阵仗，想要召唤某个虚境机神呢——没想到居然是让虚境碎片崩塌至现实世界！”
    妖精们也的确掌握了一部分数据，并且看出了些许端倪。
    但正如同伊恩之前所想，只要猜错开头，后面的答案就不可能正确——虚境中有太多可能，征兆也过于复杂，很难完全预见。
    如果伊恩不是开挂，也很难看出来这点。
    “是的，正因为这一片区域已经开始逐渐与虚境重合，所以那些‘幻影’，也就是虚境投影才会出现地如此频繁！”
    伊恩猜测道，他既是和妖精探讨，也是将这个消息告知给肯定在一旁听着的米卡埃尔：“但绝不可能是虚境机神——索林大公这么多年一直都在迁出自己境内的人口，难民潮已经持续了快六七年了，他肯定是想要借此降低自己领地内的人口密度，降低虚境机神干涉的可能！”
    “既然如此，那我们就必须尽快捕获一只虚境投影了。”
    听到这里，墨风认真地点了点头，其力度之大，甚至就连形成头发的紫墨水都飘荡了出来：“而且，这样会对虚境造成不可逆转的损伤。”