但这又岂能说完全是坏事？
    将农业彻底从普通的‘力气活’中剥离，而是变成一种需要技术和耐心的工业活动……这样的技术，未来绝对不仅仅限制在霞辉领，整个南岭，整个帝国乃至于整个泰拉都会逐渐被改变！
    无论是高端的升华植物种植还是低端的蔬菜，所有的一切都将迎来划时代的变动！
    “这可是……”
    他在心中喃喃自语：“我们工程队发展壮大的好机会！”
    注意到杰拉的反应，伊恩也暗暗点头。
    虽然杰拉是受过教育的升华者，并非是普通人，但他的看法也能代表泰拉绝大部分人的认知——杰拉和他的工程队都如此看好水培楼，那么那些马上就要来到霞辉领的大商人使者，乃至于帝都来客呢？
    只要他们看好，那么投资岂不是水到渠成？
    怀着这样的期待，伊恩等待着。
    数日后，泰摩·迪卡斯子爵，带着来自学识之都与七城联盟的商会代表，来到了霞辉领。
    ……
    瑟塔尔帝国，南岭，金色平原丘陵地带，西境难民聚集地。
    苦寒村。
    新一年的到来并不能为此地带来任何喜庆气氛，只有更加冰寒的冷风与萧瑟。
    南岭本地人几乎从来不会前往丘陵地，那里没有任何适宜耕作的土地，也没有多少野兽和草药，虽然河流小溪中有点鱼虾，也有浅湖作为水源，但想要养活人实在是非常艰难。
    但艰难和不可能是不一样的。多年来，丘陵地一直都是南岭那些活不下去的人聚集的地方：欠债的，犯事的，逃难的，被迫害离开的，想要隐姓埋名躲藏一段时日的……各式各样有着苦衷亦的可怜人们在这里建起了好几座村庄。
    但是没有人能在这里长久居住下去。村庄的人来来走走，生生死死，隔几年就会换一茬亦或是死一茬，就如同路边的野草，无人在意。
    迈尔斯原本还不太了解，为什么本地人会给自己的村子取名为‘苦寒’这种不吉利的名字，但现在他却明白。
    因为真的太冷了。
    南岭湿滑的阴冷固然比不上北方能直接将人冻死的严寒，但被严寒冻死的人可没办法活着发表感想——只有活人会受苦，更何况苦寒村旁边有一条小河和浅湖，夏天这是粮食的来源，冬天就是阴森湿气的源头。
    迈尔斯从未经历过如此寒冷的冬天，蔚蓝城的公寓虽然老旧，但应有的设施一应俱全，墙壁也未曾偷工减料，保暖非常优良，即便生活有些窘迫，但母亲也会精打细算，在碳火便宜的时候一点一点攒够冬天所需的份量。
    自阿瓦克领事件以及西境的动乱以来，有大量西境难民以及索林大公领的居民不断向南北两地迁移，其中绝大部分有钱人都选择前往中部地区，而那些知道自己去中部地区也没活路，只能当难民的人都选择前往南岭，因为这里至少还有相对‘空余’的土地，能容纳这些仓皇逃离家园的苦命人。
    迈尔斯原本是打算前往中部地区的——离开阿瓦克领的当天，他得到不知名贵人的相助，有一箱生存物资作为开局资金。
    有这么一箱物资，卖掉里面的一些药品工具，足够暂时在中部地区的小城镇安生，然后再找份工作，养活辛西娅和自己。
    一切顺利的话，便是如此，可世事无常。
    为了防止间谍，中部地区如今采取了非常严格的进出审核制度，别说是他们这样的难民了，即便是有背景的商队想要来回都要开具不少证明，而看守关卡的那些官员和办事人员可不会管你惨不惨……他们只关心有没有证，会不会让他们受上面责难。
    阿瓦克领从上到下所有人都全灭，哪来的人给兄妹二人开证？
    去不了中央地区，就只能南下，颠簸了一个多月，他们也算是安稳地抵达了南岭。
    然后就碰到了粮灾和山民内战。
    虽然南岭的间谍审核没有中部地区那么严，但以迈尔斯和辛西娅这种敏感地区的难民身份，还是很难进入各大城市中居住找工作，更别说迈尔斯其实也没什么正经生存技能，他就会一手剑术，还有一点……觉醒的灵能。
    可是这个灵能，迈尔斯自己也用不太灵，只有辛西娅在身边，并且有危险时才能起效。
    平时自己用，也就能强化一下身体，抵御一点寒冷，除此之外，没什么太大用处。
    不得已下，他们只能来到这座名为‘苦寒’的丘陵流民村庄，默默坚持等待着，等到局势平稳下来。
    事到如今，局势也的确安定不少，随着飞焰地间谍的全面撤退，他们这些难民也被放松限制，可以进出城镇了。
    但冬天实在是没什么活，赚不到钱也没办法呆在城里。
    他们还是要等……等待春天来临。
    第702章 凯子们终于来了！
    迈尔斯背着木柴，抱着一袋碳火从周边的骑士庄园回来。
    没有人在意他怀中究竟是什么，因为谁都知道这位紫发年轻人有着一手好剑术，而丘陵区死人可不算是什么事。
    聚集地西边，一栋摇摇晃晃的草木棚屋便是他如今的住所，这屋子的主人曾经是一位断了条腿的老山民猎人，他在大狩猎时被魔兽巨熊袭击，射穿了同伴的脚踝，让对方拖延魔兽而活了下来。
    因为袭击同伴，部落砍了他一条腿，把他扔到山外自生自灭，而他凭借一手既可以射中飞鸟，也能射穿人咽喉的箭术挣扎着活到了今年入冬前夕。
    他死后，迈尔斯用剑抢到了棚屋的居住权。
    争夺过程中，他杀了三个同样是难民，并且意图劫持辛西娅来胁迫他的西境人，没有丝毫因为是‘同乡’而手软。
    而这立威的效果很好。
    “哥哥？”
    进入棚屋后，男人就听见了有些虚弱的女孩声音，有着浅橙色头发的女孩正在照料屋内的火种。
    她看见迈尔斯回来后，便转过头笑着道：“火没灭，旁边水壶里面的水是温的，你快喝吧。”
    “你先喝一口，别着凉。”迈尔斯俯下身抱了抱辛西娅，然后开始为几近于熄灭的炉灰中添木花：“没有人过来吧？”
    “没有。”女孩摇摇头：“最近太冷了，大家都不敢出来。”
    因为没有柴，空气又潮湿，无人照顾的话火种很快就会熄灭，而点火又是麻烦事，再加上辛西娅的体质，出门一趟被冷风吹简直就是摧残，所以迈尔斯只能将女孩留在棚屋里。
    当然，他没有那么蠢，觉得杀人立威就能威慑一群无法狂徒。
    故而前几次，迈尔斯明面上是出去，实际上就守在屋子旁边，所有偷偷摸摸靠近棚屋的难民都被他亲手杀了，脑袋就挂在一旁的屋檐下，这些头颅如今正在风中摇晃，威慑了所有人。
    当所有人都知道棚屋里的女孩是迈尔斯最看重的人后，反而没人敢打辛西娅的主意。
    这样一个年轻的剑士知道自己妹妹出了意外，屠了整个村子的人都不奇怪，而那些瑙曼城的骑士知道这种事只会夸迈尔斯杀得好——难不成还真的指望用小女孩胁迫这剑士放下武器不成？
    即便是有可能，他们也不敢赌。毕竟除了他们自己，没人会在乎他们这些人的命。
    迈尔斯也正是因为知道这一点，所以才对外表现的狠辣又冷酷。
    “用剑讨取生活……嘿。用剑讨取生活。”
    填了柴火，开始煮汤，年轻男人双眸中倒映着炉火摇曳，心中嗤笑。
    对过去天真的自己。
    在蔚蓝城，迈尔斯幻想自己在外面闯荡，用剑讨取生活的时候，从未想过流浪是如此难熬的事情。
    那时，冒险在他的心中是快意恩仇，是浮云长风，是在阳光之下乘马持剑，斩恶杀敌。
    但那是幻想。生活总是如此难熬。
    今天吃的是黄豆汤，迈尔斯和辛西娅安静地分着喝完了一小罐煮的烂熟的豆汤，然后就沉默地呆在火炉旁边休息。
    说来也有点奇怪，两人自从逃离蔚蓝城，来到南岭的这一路上，他们居然都没有生什么病，身体也没有特别疲惫过，甚至就连痛苦感知都不是很敏感……但这并不是绝对的好事。
    有次在走山间小道时，辛西娅的手臂被荆棘草刺伤了，可辛西娅自己却没有什么感觉，迈尔斯晚上才发现女孩的手臂上已经凝结了大片大片的血痂，而辛西娅的小脸也煞白，走路摇摇晃晃时才察觉不对劲。
    这种异常，实在是很难让人放心，迈尔斯也尝试过用小刀割伤自己的手指，他愕然发现，自己居然真的失去了对很多痛苦的感知。
    有一股力量，寄宿在他们的体内，让他们不知疲惫痛苦，可以一路从西境走到南岭……它让一个十岁不到的女孩也可以承受沿途的所有艰辛，却也能让人们渐渐地失去对自己‘生命’的掌控力。
    “诅咒……亦或是祝福。但不能继续这样下去。”
    寒风在窗外拍打草棚，辛西娅已经睡着，迈尔斯沉默地坐在炉火前。
    他很久没有正经地睡过一次，或许是因为灵能的缘故，他的精神并不疲惫，但是大脑和身体却急需休养。
    “辛西娅和我身上的异常，需要尽快找升华者乃至于灵能者解决……我大概觉醒了灵能，要找工作应该不难。”
    迈尔斯心中静静思索：“问题是如何证明这点？我的灵能只有在危险时才能使用，比如说辛西娅差点被跌落的树枝砸中，树枝就会朝着我偏移，而我的身体素质也会得到强化——假如不是危险，而是普通的小松鼠扔个松果，这灵能就无法起效。”
    “难道我要让其他人对辛西娅射箭？这绝对不行……我自己都搞不清楚我灵能的本质，怎么能用辛西娅作为道具！”
    但问题也在这里——没有灵能，迈尔斯只是一个稚嫩的剑客，对付那些难民流浪者没问题，真的想要靠手上功夫被人看重雇佣……还是差了不少火候。
    冬天已经过去一半，但还有一半。即便是春天来临，迈尔斯去城里打工挣钱，想要攒够让升华者灵能者查看他们身体问题的诊费也需要很长时间。
    在这中途，实在是有太多可能性，太多意外会发生，而辛西娅假如出了什么问题，迈尔斯永远不会原谅自己。
    故乡被毁灭，母亲的死亡，有恩于己者的逝去与最后的委托……沉甸甸的压力累积在年轻男人的肩膀上，让他感觉自己半个身体被埋在土中，难以呼吸。
    未来究竟要怎么办？没有多少人生经验的他只能走一步看一步。
    亦或是……
    等待一个小小的奇迹。
    亦或是一次因果的必然。
    第二天早上，迈尔斯出门想要看看能不能去周边的河窝里面抓两条鱼，亦或是去丘陵外的密林抓几只野兔山鸡，但他却察觉整个苦寒村中几乎所有人都兴奋了起来，聚集在村头。
    他不禁微微皱起眉头。
    因为赌博欠下高利贷，被迫从东南行省逃到此地躲债的费里尼兄弟来了；偷了自家骑士领主银餐具，被烙印放逐汤米就在旁边；因为粮灾赔大钱，妻离子散房子也被收走的老契多恩也在……还有一些迈尔斯不太熟悉的被放逐山民和其他西境难民。
    几乎苦寒村里面所有走得动路，手上有点功夫的人全都汇聚村入口处，用一种罕见的，称得上是殷切与渴望的目光看向一队全副武装的骑士。
    “发生什么事了？”
    迈尔斯找到一位关系还算好，交换过食物药品的熟面孔，询问对方发生了什么。
    “你昨天不在村里是吧？”而这位皮匠也不是很怕表现的很凶恶的迈尔斯，毕竟苦寒村人均烂命一条。
    他为年轻人解释道：“昨天，莱安领……哦，现在叫霞辉领。总之就是有个贵族老爷要招人去开拓西边的山地，提供粮食和工具，也有简易的营帐——假如自己能把屋子建起来，那屋子就是你的，开荒的地也有优先使用权。”
    “如果自认为有实力，可以配合骑士去剿灭周边的魔兽，看功劳给酬劳，至少他们说的价格非常公道。”
    “昨天他们也要去其他流民村通知，所以给一天的时间让大家伙考虑考虑——结果很明显，谁能拒绝呢？”
    “啊？”
    听到这种好消息，迈尔斯震惊了：“那位领主老爷脑袋没问题吧？咱们村子里面一半是霉运冲天的倒霉鬼，四分之一是把自己的命都玩烂掉的烂人，还有四分之一干脆就是没被抓的犯人……要我们去开荒？”
    ——我们有这么老实吗？
    “是啊。”
    皮匠也感慨：“过去犯什么事都既往不咎，一切都可以从头开始……说实话，真的是给我这种人重来的机会。”
    这位老老实实的皮匠没犯过罪，就是普通穷加上普通的倒霉，烧水的时候顺便烧掉了自家屋子和邻居家的屋子，不谈客户放在他那里等着鞣制的皮毛全都玩蛋还要赔邻居钱，因为粮灾亲戚家也不好过，皮匠不想被人赶出来赔掉所有情分，所以干脆自己跑来丘陵地赌一个冬天的命。