瑟瑟皱眉，回身扯了她一把，嫌弃地数落。
    “你快下去，别耽搁了我！这么笨，教你也记不住！”
    女皇噗嗤一笑，李真真忙不迭点头。
    “对对，阿娘的正经事向来是交代四娘的，您问她吧！我……”
    她余光看向女皇，见她并未动怒，反是张易之目光灼灼，等着拿她错处。
    她心里忐忑，脖子都红透了，忽然外头人影闪动，张易之喝了声。
    “是谁呀？”
    李真真如蒙大赦，连忙挪到李仙蕙身后。
    内侍进来，迁延着不回话，女皇和声道，“都去罢，过几日再进来。”
    又看李仙蕙，“你也家去。”
    李仙蕙大喜过望，忙一手一个牵了她们走出殿外。
    仿佛转眼的功夫，太初宫恢弘的殿宇和笔直的御街就消失在了暮色里，各处点起羊角大灯，一盏盏犹如珍珠串成长链，划出横平竖直的秩序井然。
    李真真重重呼气，连拍胸脯。
    “吓死我了！二姐，方才可吓死我了！”
    李仙蕙也慌乱，可是宫里尽多眼目，她只能柔声安慰。
    “圣人乃是弥勒佛转世投生，自有圣光万丈，你小孩子家家的，魂灵还没长全，初次面圣，吓着了也是有的，家去多上几炷香，心神就稳了。”
    她思亲心切，想着多走半里路，转出宫门就能见到爷娘，直恨不得插翅飞过去，可也心疼妹妹，舍不得催促，便掏出手帕给李真真擦汗，凑在她耳边问。
    “阿娘真没提过这事儿？”
    “什么事？说阿耶断送江山吗？”
    李真真只觉宫中动用之物果然精细无比，这丝绢轻薄冰凉，淡绿底色上绣着两丛高低错落的佩兰，拿来擦汗太靡费，做个蒙面纱才合适。
    她稀罕地五指撑开帕子，举高对着羊角灯细细甄别绣工。
    “这不用阿娘说，天使每月都来家里训诫，全家跪着听讲，圣人如何谆谆教导，阿耶又是如何色令智昏……从小听到大，瑟瑟三岁就会背了。”
    将正妻与夫君的恩爱贬低为色令智昏，李仙蕙愕然，又见李真真并不以之为耻，不由蹙眉道。
    “家里整日说这些，阿娘在妾侍们跟前如何立得住颜面？”
    李真真小心翼翼用帕子擦了擦额头细汗，又清爽又带着丝丝雅致的香气，真是喜欢极了，看二姐没有讨还的意思，笑嘻嘻掖进手镯里。
    “妾侍奴婢还用阿娘专门立颜面？阿娘不寻她们的晦气就不错了。不过这也不相干，这回进京，那几个都在房州打发了，一个也没带回来。”
    “——啊？”
    李仙蕙狐疑，“不是生了几个弟弟吗？”
    “再多都是阿娘教养的，给他们把刀子也不敢抬眼看阿娘。”
    李仙蕙仔细查考两人神情，见瑟瑟也无异议，才松了口气。
    “难怪圣人不喜欢阿娘，哪个婆婆喜欢能辖制郎君的儿媳啊？”
    瑟瑟正把李仙蕙的衣带绕在手腕上，又贴在脸上，觉得这个二姐好温柔好亲切，熏得香也妥帖，闻言嗤鼻道。
    “阿娘才不稀罕辖制谁，回回天使一来，阿耶就上吊，挂在梁上不肯将息，板挣来板挣去，扭得吱吱嘎嘎，大家饭也不得安生吃！最后还不是只有阿娘走去放他下来？离了阿耶另攀高枝，她们乐着呢。”
    瑟瑟正在桃李吐芳意的好年纪，闲闲说起至亲寻死，神态却如此轻佻。
    李仙蕙一时潸然，忙旋身掩住面孔。
    瑟瑟犹道，“况且阿耶心软，身契给到个人，有那出身好的，阿娘亲去官府写文书，奴婢便立了客户，又着牙婆寻了好去处，做继室正房的，添嫁妆银子，跟娘家兄弟开铺子做买卖的，给了本钱，这怎么不好？走时磕头感恩，都说下辈子报答呐。”
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    集仙殿。
    女皇精神不济，与孩子们说了半日闲话，就累的头晕目眩，老人家惯常是这样，三日好，五日歹，要说到底什么病，倒也没有。琼枝叫宫人进养生汤，偏张易之转出去，叮嘱大年下阖宫赏赐并节礼安排等琐事。
    她昏昏欲睡，强撑眼皮等了许久，终于听见珠帘声响。
    “五郎——”
    张易之趋身靠近，摘了女皇头上的宝冠花簪，递给宫人，整整齐齐排进首饰匣，再解开雪白长发，放她舒坦躺下，两根修长冰凉的手指替她轻按太阳穴。
    女皇依依牵着他的衣襟，发出满足地叹息。
    第一眼便觉得他高大，又斯文，比世人都靠得住。
    她的儿子从一排到四，旁人生的自然不配与皇后血脉相提并论，所以宫廷里没有五郎、六郎，直到来了他和张昌宗，才占了这尊贵的序齿。
    这一二年，女皇离了张易之就爱胡思乱想，诸般烦难涌上心头，明知样样棘手，处置不了，还是沉浸在里头。
    她心事重重地诉苦。
    “召阿显回来，狄仁杰又要啰嗦，朕不想见他。”
    “不怕。”
    张易之惯常含着鸡舌香，吐气如兰，手指摩挲女皇头皮，牵牵绊绊的微痛爽快得她嘶嘶出声。
    “圣人忘了？突厥南下骚扰，劫掠河北道百姓万余人不算，还闹得数万流离在外，五日前您任命相爷做河北道安抚大使，今日一早他已经出京了。”
    “哦——你这个机灵鬼！倒会掐缝子，难怪非要今日召见她们。”
    女皇满意的不得了，复又叹息。
    “朕与狄仁杰年岁相当，俱是操劳国事多年，到如今，朕已是腻烦极了，他怎的还不嫌累！不过突厥人向来抢完就走，耽误不了几天。”
    “眼看就要开春了。”
    张易之很善于化解女皇焦躁的情绪，细细论给她听。
    “河北农田抛荒，国库就要欠账，不把那数万精壮人口找回来，相爷绝不能放心回京，早着呐，臣估摸，二三月才得了局，那时，京里诸事都落定了。”
    “好好好！”
    听到狄仁杰长久不在，女皇的头痛顿时缓解，高兴地翻身压住张易之手掌，便闻到一股清辣刺激的脑油气息。
    他总是通身冰凉，要她再三温暖，才能有点热乎气儿。
    “跟朕说说，武延基看上谁了？”
    “您猜？”
    他笑起来，一缕发丝垂到她下颌线，仿佛添了笔胡子。
    人都说女皇女生男相，所以杀伐决断，狠毒胜过老虎，硬生生从李家手上夺走了锦绣河山，就连外头的反叛画像污蔑她，也不忘添上半张脸的络腮胡。
    其实女人都是属猫的，捧着撵着给她好意儿，偏不要，非得拿根狗尾巴草逗弄着，给一点不给一点的，才上心。张易之十来岁就在姐姐堆里打滚，那时也俊朗，嘴也甜，却不及如今酣畅老练，逢迎起这‘老姐姐’来，无招胜有招。
    等待许久的宫人得了张易之眼色，捧着金盘从帷幄后头转出来。
    并排的三份卷轴，展开来交摞着铺排，被高高举过头顶。都是美人图，工笔细绘，全无瑕疵，独面上那张被人一指头点了墨汁在眉心，恰似花黄。
    女皇扫了眼，轻笑摇头。
    “这画只得七分像，未见神韵哪。”
    第3章
    “二娘刚强，三娘怯懦，独四娘柔艳可人，南阳郡王随了魏王，眼馋肚痨，自然是挑相貌。”
    张易之指着画上美人逐一点评，女皇抿唇浅笑，深以为然。
    “他好打发，崇训怎么说？”
    “高阳郡王那个性子嘛……臣不敢断言。”
    张易之清了清嗓子。
    “相爷说动圣人还政李家，原是大大好事，了却最后这桩麻烦，再命太子监国，圣人便好卸下千斤重担，与臣搬去三阳宫长住，俗话说无事小神仙，做皇帝再好，能好过做神仙？”
    女皇心动，向往又领情地在他掌心蹭了蹭。
    “最难得是你，样样为朕想得周到。”
    张易之俯身与她鬓发相接，猫狗样亲密地厮混。
    “臣盼望这一天长久了。可圣人前脚答应，后脚就睡不安稳了，怕李家上台对武家赶尽杀绝……”
    女皇狠狠地呸了声。
    “李家那些人，你还不知道么？前年你好心好意，想把侄女给阿旦做儿媳，他是怎么应你的？”
    “他唾了臣满脸口水。”
    张易之毫无怨言，见女皇鼓着腮帮子生气，还反过来开解。
    “毕竟坐过李家的龙椅……”
    “独他坐过吗？我们家谁没坐过？阿显也坐过！”
    这样比较太粗率了，张易之摇头。
    “庐陵王是也坐过，可他是个实心面团子，不似皇嗣的性情格外尖锐嘛。不然，为何圣人只贬庐陵王出京，却把皇嗣拘押在长安呢？”
    陈年旧事，张易之不曾参与，女皇也不曾提起，可是事过境迁，他却总能一语道破她当初处事的手段，女皇满意地笑了笑。
    张易之继续软声安慰。
    “皇嗣就算俯身改了姓武，心里也断断没有服气，别说臣的侄女既非名门之后，又非官宦之家，确是不匹配，便是去岁梁王的独女满十岁，想定给临淄王，他也不肯哪。”
    李家的李隆基，武家的武崇训，一个非嫡，一个非长，却都自命不凡，难缠得很，女皇想起来就头疼，挥手了断话题。
    “罢了罢了，他不肯，就继续关着罢。幸而朕生的多，还有阿显听话懂事，你去与他分说清楚，只要韦氏不插手，朕瞧几个丫头都不错。”
    话说到这里，她陡然想起来。
    “哎呀，朕忘了，重润在哪？”
    张易之微妙地笑了，凑在耳畔徐徐提醒。
    “禀圣人，从庐陵王被贬，太孙已关在上阳宫十四年了。”