“要不是他一去回不来，给您留个念想儿，奴婢早料理了。”
    瑟瑟听了点头，靠在椅背上缓缓舒了口气。
    看杏蕊小心翼翼收进匣子，鎏银水的东西不比金器，在日光下看，又与夜里不同，那璀璨的流光发冷发白，更不起眼。
    杏蕊走了，她捋着纸卷来回重读两遍，愈发心生惫懒。
    一向对古人伤春悲秋颇不以为然，至于阮籍，只爱他用字纤巧，如‘清风吹我襟’等句，含蓄古雅。
    婚前学到这里，喜滋滋讲给武崇训听。
    “原来郡主有慧根。”
    他笑指房中字画，竟亦有一幅阮籍，细想果然和他为人相仿。
    但要说阮籍的哀痛由来何因……
    铺开白麻纸刷刷书写，才要结语，便听身后有人趋步近前。
    “你嘴上戴个马嚼子才好，写不出便写不出，咬笔杆作甚？又烂牙齿，又坏物件儿，叫圣人瞧见，打发你守陵！”
    瑟瑟惊喜。
    “诶？今儿倒早！”
    扬起答案给她瞧。
    “女史小瞧我了，此题我有话可说，无需搜肠刮肚。”
    司马银朱接来，果然老一大篇，说阮籍苦闷，一则忧心曹魏江山不保，次而忧心千载史评，所以借酒消愁，又引‘一身不自保，何况恋妻子’两句。
    瑟瑟自觉答的十分贴切。
    “世上有种人，心里做一重想，行事束手束脚，事没做成，人先憋死了。阮籍便是如此，头先做司马氏近臣，尚可阳奉阴违，后来做步兵校尉，掌上林苑门之屯兵，如两姓刀兵相见，他便艰难，不如早早醉死，也是解脱。”
    司马银朱嗯了声。
    心道阮籍为文精到，情感沉郁，读之能令人跨越时光，身临其境，数百年来为他遭遇洒泪者不知凡几。可瑟瑟的心肠仿佛铁石造就，不但不为所动，毫无同情，言下之意还有几分瞧不上。
    她且喜且忧，凝目瞧着，瑟瑟理直气壮，把那支笔盘在指尖旋转。
    一母同胞的两姐妹，性情就这么天差地别。
    李仙蕙正如武崇训，总想八面周全，对敌亦怀有心之戚戚，李重润也是这一路人物，瑟瑟却不同，臧否前朝，总以‘尚不及我聪明’做结。
    人之本性难改，驯马育人，要诀都在顺其自然，不能强求。
    司马银朱侧身在瑟瑟对面坐下。
    官绿缎子对襟长袍的衣领大大翻开，露出里头朱红衣缘，红绿对照，利落又鲜亮，正如她之为人，斩钉截铁，一往无前。
    案头一壶两杯的香片，瑟瑟为师尊奉茶，欲言又止。
    司马银朱知她每见李显便几番忐忑，漫饮两口调侃。
    “太子怎么了？”
    “阿耶没事，不过女史再要下重锤引郡马入局，不如先告诉我……”
    瑟瑟捉狭地笑。
    “我来敲边鼓，效果更佳。”
    她说这话时神情坦然，并不计较司马银朱几次三番自作主张。
    “你肯么？”
    司马银朱也是耐心摸排她的脾性，语调分明不信。
    “他做权臣，你在幕后，如剑客御马而行，当下痛快，但往后史家用笔，落脚处可全在他身上，世人难免以为，你是为他武家做嫁衣裳。”
    “那怎么办？我的主意，女史又认为不妥。”
    瑟瑟撇嘴，随口道。
    “再说时也势也，按女史的打算，等到世界更替，女人前朝为官，女人可做储君，我都七老八十了，还能有什么作为？”
    司马银朱听得心惊肉跳，再再看她。
    上回欢送武延秀，瑟瑟怕武崇训多心不去，事后邀众人到郡主府做客，因骊珠闷闷不乐，话题还是从武延秀起头，却被李重润引着，讲王孝杰、唐休璟、张仁愿，一直讲到突厥可汗阿史那默啜身上。
    那一番洋洋洒洒的通论，说的诸人神思飞扬，仿佛肋下生出翅膀，随使团远征万里，亲眼见识了黑沙裹挟中，神秘莫测的突厥王庭。
    事后武崇训便感慨，太孙实是至尊本色，令人钦佩追随。
    “二哥若得此刻登基，我又何须下功夫？连二姐亦是安心备嫁罢了。”
    司马银朱听了直摇头。
    “她可不像你，只想把担子往太孙手上交。”
    瑟瑟眉头一挑，便要追问，但司马银朱不给她机会。
    “响鼓不用重锤，郡马已然上道了。这回是他初次具名上表，请以阎知微替换裴怀古，担当突厥使团正使，加春官侍郎，拜大将军，此议尚未递上朝会，但得了梁王鼎力支持，圣意赞许，必是畅行无阻。”
    “……为什么，换人？”
    瑟瑟心里有个怯怯的期望，在司马银朱面前却不能直言。
    “裴怀古难当大任，阎知微么，也无甚才华，不过身份贵重，祖母是北周清都公主。舍身和亲再难回头，换个老官油子上下打点，郡王的日子好过些。”
    司马银朱看看她，语调幽幽地，分明知道她心之所念。
    “奴婢以为，郡马是好意。”
    瑟瑟垂下头，长长哦了声，再无别话。
    那边厢，武三思离了郡主府，越想越不安心，已是宵禁时分，天街上空荡无人，唯有小巷子里的更锣和远远金吾卫的马蹄声回荡。
    他垂着头揣摩武崇训所为，冷不防街边，斜刺里冒出一声吱吱嘎嘎尖叫，寂静夜色里听来犹如鬼魅，惊得他坐骑猛地一窜，大甩起笼头来。
    小厮忙跳下马来拽住，口里哕哕地安抚惊马。
    武三思定睛一看，狐疑问，“谁家养这么大的鹦鹉？”
    “定是国公府，小的们这条路上往返，被吓了好几回。”
    那硕大的金刚鹦鹉蹲在鎏金架子上，使四个人抬着，脚上虽牵了金链，但无论是它自己还是几个仆妇，都知道单凭这链子困不住它。
    仆妇认不出王府表记，但敢夜半在天街纵马，必是贵气逼人，忙溜了。
    鹦鹉倒还没叫够，使劲忽闪大翅膀，浓郁的深紫羽毛呼啦啦上下。
    “——嘎！嘎嘎！”
    “扁毛的畜生！
    小厮心有余悸，撵在后头追着骂。
    “下辈子投生做牛马去！”
    回头看武三思满脸凝重，试探地唤了声。
    “郎主？”
    武三思算了算时辰。
    下朝时圣人留了魏元忠和韦安石说话，照往常情形，应当还未完事儿。张易之至孝，多半溜空儿，回家陪老夫人用晚饭。
    他摘了玉珏吩咐小厮。
    “你去国公府走一趟，就说我过半个时辰上门拜见，请府监务必留步。”
    小厮去了，他自回家更衣喝茶，闭目歇了一回，算着时间登门，才一报上名讳，便被引至二道门外的书房。
    “王爷怎么这时候来？”
    张易之急于回宫，匆匆忙忙问。
    武三思瞧他连茶也不上一盏，不卖关子，开宗明义问。
    “太孙年轻俊彦，不涉朝局，府监预备如何下手？”
    “——嗯？”
    张易之不妨他是来说这件大事，眉头一皱，勾指叫来个小黄门。
    “你去瞧一眼，圣人那儿空了么？叫老六去候着些。”
    老六便是他弟弟，莲花六郎张昌宗。
    “敢问王爷有何高见？”
    那人忙忙去了，张易之转头问。
    “我原想着年轻人，总有几分冒失，况且他是西宫那种寡淡地方养大的，难免眼馋肚痨，瞧什么都新鲜，所以吃喝嫖赌，全去试了一回。”
    武三思笑道，“都没上钩？”
    张易之啧了声，把袖子往上一捋。
    他的衣裳设计别致，不戴蹀躞带，垮着肩，松松随一根布条，松花绿的织物堆叠在腰胯起伏处，露出一角玉色褶子，实在赏心悦目。
    “你们人上人，饱读诗书，自是有些矜持的本事。”
    捞起长襟俯身下去，推心置腹向武三思请教。
    “我们想破脑袋也想不出啊！”
    武三思谦逊地摆手。
    “非也非也，吃喝嫖赌四个字，实在足矣。”
    躬腰向前碎步，凑到张易之身边附耳私语片刻，挪开身来。
    张易之不明白，定定的眼珠一动不动。
    “这顶多算计了府上六郎，干太孙什么事？倒是平白得罪张仁愿，圣人没老糊涂，倚重他的很呐，往老虎屁股上拔毛，我吃不了兜着走。”
    武三思眼中的恭顺瞬间消散，转为意味深长的尖刻。
    “阿喃算个什么东西？不过是道开胃的点心！”
    “那……？”
    武三思嘿嘿长笑，耐心指点他。