但是现在伯爵小姐这么说,莉斯就觉得十分合理了,而且明年社交季伯爵小姐就要去王都,当然是事先多了解一些比较好呀:“我这就去找毕维斯先生,等他向伯爵大人汇报完毕之后,一定很愿意给您讲一讲王都的。”
结果陆希沐浴完毕就得到了莉斯带回来的消息——冯特伯爵让她现在去书房,听一听毕维斯先生关于今年商队的买卖汇报。
这是个好消息,意味着冯特伯爵愿意让她知道领地的情况了,虽然现在只是听一听,离着参与管理还差得远,但也是个好兆头。
“小姐——”推开书房的门,已经坐下的毕维斯连忙起身行礼。他也没想到伯爵大人会直接把小姐也叫了过来,不由得在心里将陆希的位置又往上升了一点儿。
冯特伯爵还是坐在自己的躺椅上,只是随意地向陆希摆摆手:“坐下来听听吧,毕竟明年你也要去王都的。”
只是因为这个原因吗?毕维斯在心里暗自想道。
他带领这个商队已经有好几年了。尤其在教会撤出长云领之后,有些商人也跟着教会跑了,虽然他们名义上还留着所房子在青石城,其实家当都收拾走了,只剩下一个空壳。
本来伯爵大人就讨厌那些以经商为名跑来长云领的眼线,现在他对商人的印象就更差了,毕维斯就是在这个时候到城堡来求见,并把自己的商队交给冯特伯爵的。
他选的时机很好。现在整个长云领的买卖几乎都握在他手里,而他也获得了伯爵大人的信重。仅从生意上来说,他不但没有损失,反而把买卖做得更大了。而且随着伯爵大人的信重,他的地位也不同了,尽管说是个商人,却能代表伯爵大人去与那些贵族打交道。
这无疑是成功的,尤其对不愿意离开长云领的他来说,是最好的局面了。
但是,如果以后换了伯爵小姐成为领主呢?
毕维斯隐约知道伯爵大人从前的计划,新的女伯爵不过是个招牌,长云领的一切还会如从前一般按部就班,不会改变。但是现在看来,情况似乎有些变化的样子……
心里这么嘀咕着,毕维斯表面上却没有露出任何异常,仍旧像从前那样对冯特伯爵开始报告。
首先当然是粮食和盐的购买。
粮食的问题不大,因为产粮的地方不少,怎么都能买到。然而盐就不是这样了,王国内产盐的地方本来不多,而离他们最近的海风郡越来越不友好,麻烦就在所难免了。
“那么明年跟白浪湾谈一谈吧。”冯特伯爵的脸色也不好看,可是这种软钉子又很难碰,难道对方说没货,你还能冲到海风郡的仓库里去看吗?
“其实白浪湾主要是被海风郡那边压着……”毕维斯叹了口气。
白浪湾离海风郡不远,细算起来两地其实是相连的,只是白浪湾的海岸线向内,形成一弯月牙样的海湾,海水清浅,而海风郡则凸出在外,水线更深。
因为地势不同,海风郡是建港口的合适地点,深深的水线能够停泊下出外海的大船,这些大船带回来的深海鱼类、鲸类或别的什么物产都是抢手货,港口建起来没多久,就挣得盆满钵满。
不仅如此,海风郡还有盐!靠着海呢,盐不是要多少有多少吗?
相比之下,附近的白浪湾就有点惨了。
其实说起来白浪湾的海水比海风郡更清澈,海湾之内风平浪静,海水碧蓝如水晶,沙滩则细白如银。这样干净的地方,提炼出的盐一定也是如那些银沙一般细洁的。
然而这是海风郡不允许的。
谁会允许有人从自己的盘子里切蛋糕呢,哪怕只切走一小块也不行!
海风郡是王室的属地,而白浪湾那位子爵嘛,不好意思他的父亲跟新王的关系不那么融洽,所以你想建浅水港?休想!你想提炼盐?对不住,你找不到肯去应聘的神职人员或炼金师。
所以白浪湾只能用煮盐的方法,可他们那边又没有大片的树林来供应足够的燃料,用火晶的话那更是得不偿失,所以至今他们出的盐差不多只够供白浪湾一地所用,也就没有多余的可以出售赚钱了。
“听说奎因子爵的长女得到了神恩。”毕维斯说着自己打听来的消息,“所以明年也许能从白浪湾买到盐。”
陆希听了个稀里糊涂:“得到神恩跟买盐有什么关系?”是得到神恩,就有了跟王室对着干的资本吗?
伯顿管家在一旁解释了一番,陆希才听明白,原来得到神恩不等于就自动会了所有技能,后期也是需要学习的。
比如说当初在黑莓镇,妮娜一得到神恩,觉醒的就是治疗技能。而有些神职人员,第一个觉醒的则是祈福技能,也就是能让农作物好好生长的那个技能。之后你如果还想拥有其它技能,那就得学习以及提高自身等级了。
而且这个学习也不是一定就能学会的。比方从海水中提炼盐这个神术技能吧,这个技能叫做萃取,制做糖也能用上它,但这技能不是每个神恩者都能学会的,因为它跟治疗和祈福都不相同,对于神恩的用法完全不一样,能不能学会都看个人天赋。
说起来这个萃取远不如治疗和祈福高大上,但是对于一些神恩稀薄的人来说,升级什么的离他们太远了,可能一辈子都没啥希望,倒是如果能学会这些实用性颇高的技能,对个人的利益大有好处。
“炼金协会里就有很多这样的人。”毕维斯补充,“不少领主都需要他们,待遇很不错。”就算不制盐制糖,也有别的事可做呢,比如说提取更细的面粉之类。而且技能又不止萃取一个,还有驯养啊、清洁啊,总之生活中的方方面面,有了神术都方便很多呢。
陆希听得已经无力吐槽了:“合着你是希望,那位子爵家的大小姐能学会萃取技能,然后提炼盐卖给我们啊?”你自己听着靠谱么?
毕维斯也稍微有点尴尬,但还是说:“但白浪湾对我们的态度不错。”他犹豫一下,看了看冯特伯爵,欲言又止。
冯特伯爵脸上没什么表情,伯顿管家却仿佛接收到了什么信号,给陆希说了个八卦:“去年,奎因家的这位大小姐在王都露面,国王就想给她安排一桩婚事。”
嗯?安排婚事?这要是放在中国古代叫做指婚,是挺有面子的一件事啊。就是不知道要指给谁,是奎因小姐不喜欢的人吗?
陆希脑子转了一会儿,才有点艰难地转换到了光明大陆的思维方式上来,要是原主听来的那点儿关于上流社会的八卦没出错的话,国王的情妇都是已婚的夫人……
“国王看上奎因小姐了?”而奎因小姐应该是不愿意的吧?
冯特伯爵瞥了她一眼:“虽然反应太慢,但总算还想明白了。”
不是我不明白,是贵圈太乱好吗?
不过这样一来,后面就好解释了,长云领跟王室的关系也不咋样,跟海风郡更是直接交恶了,所以白浪湾有示好的意思,是想搞个结盟,好抵抗海风郡的压迫?但是这示好看来也有限,不然去年冯特伯爵剿灭盗匪的时候就可以伸出橄榄枝了,等到现在,是因为奎因小姐有了神恩,才觉得有点底气了?
“是的。”伯顿管家肯定了陆希的猜测,“而且,明年社交季,奎因小姐还是要去王都的。有了神恩,也许她还可以按自己的心意找个丈夫。”
说到这里,伯顿管家其实有点遗憾——如果伯爵大人还有儿子就好了……不过即使伯爵大人有儿子,那位奎因小姐的身份也低了一点儿,子爵,领地又只有一个白浪湾,给不了长云领太多支持,这门婚事也不太合适。
于是伯顿管家抛下自己那点儿遗憾,把注意力又转到了面前的问题上来,总之白浪湾示好是件好事,哪怕盐不多,补充一些是一些呢。
陆希想的却是另一个问题:“白浪湾真能跟我们结盟吗?”煮什么盐呐,谁家盐是煮出来的啊,要是白浪湾真像伯顿管家说的那么滩清水浅,这不是晒盐的大好地段吗?这要是归了自家,到时候白花花的,那都是银币啊!
“结盟?”伯顿管家皱皱眉头,“您是说,联姻?”
“不,当然不是!”陆希只想捂脸,“算了,我只是这么一说。”自己这一亩三分地还没搞定呢,想什么自行车。
冯特伯爵咳嗽了一声,缓缓地说:“等我走了,长云领就要谨慎行事了……”
陆希愣了一下就明白了他的意思。冯特伯爵一死,长云领失去一位顶尖大骑士,只剩下两个中级骑士撑场面,不低调也要低调了。结盟这种事,如果能拉到可靠的盟友当然是好,可是白浪湾是海风郡的眼中钉,结盟只会引起王都的注意甚至是反感,实在得不偿失。
“那您就好好活着。”陆希脱口而出。约翰是稳重,丹尼尔也有锐气,可是俩中级骑士,按骑士等级分——实在是让人心里不踏实啊。她是想在长云领安安稳稳住下来,积攒她的十万信仰值,而不是才当上什么伯爵小姐就朝不保夕啊。
而且,一旦她继承了爵位,跟海因里希签的契约就彻底完成,再也没有抢救的机会了啊!
虽然按光球的说法,如果能拿到十万信仰值,她也许就能摆脱这个契约,但——就看这人设吧,她实不敢把希望全寄托在光球的话上,当然还是自己掌握主动最好了。
说到这个问题,那青霉素真的要赶紧搞一下了,就算她的分析没错,那东西也不是一天两天就能弄出来的呢。
陆希冲口而出的“活着”让伯顿管家和毕维斯都有些变了脸色,倒是冯特伯爵不知想到了什么,反而是意味不明地笑了一声,没接这个话题,只对毕维斯说:“继续。”
结盟也好,伯爵大人的身体也好,都不是一个商人该过问的,所以毕维斯立刻就忽略了前头的对话,继续汇报自己此行的成绩。
盐和粮食之外,采购的大笔开销就是比较奢侈的东西了。比如说王都新出的布料和饰品,比如说只供给城堡主人的一些食品,像什么深海鱼子酱啦,南边宝石湖里的天鹅肝酱啦,青木森林里的蜂蜜奶酪啦,东边岛上产的香料和提神爽口的香丸啦……
反正冬天长云领冷,这些东西就都好保存了,即使没有保鲜的神术也没问题。
“布料和饰品——”冯特伯爵略一思索就做了决定,“伯顿,一会儿让露西先挑,挑够了再送去那边。”
那边,就是伯爵夫人那里。陆希稍微有点受宠若惊:“其实我有几样就可以了……”
“您明年要参加社交季呢。”伯顿管家不容置疑地说,“商队这次带回来的东西,大约到了明年还能用一用。这也是长云领的脸面。”之前伯爵夫人准备的那些,大概明年早就过了时了。
说到脸面,陆希就不吭声了。也能理解,假如她穿着一身过时的衣饰出现在宴饮上,看见的人要么质疑她的身份,要么质疑长云领的家底,所以有的时候,这脸哪怕打肿了,也还得充个胖子。
毕维斯于是继续报告,花钱的已经报告完毕,剩下就是挣钱的了。做惯的皮毛和魔晶没什么大变化,倒是雪雀尾羽这一项订单大大缩水了。
现在王都里,流行起了红色。
红色原本是男士的服色,因为是代表着鲜血的武勇。但是自打新王的那位情人开始,女士的衣饰也开始红色渐多,到了今年,传统的蓝色已经被红色压了过去,无论是衣服还是宝石或是别的饰物,都开始流行红色了。
所以银灰色的雪雀尾羽市场自然缩小了。
“我看了一下,火狐毛皮应该会有好价钱。”旧订单缩水,毕维斯自然要开发新市场,“如果用来镶衣领衣袖或者帽沿,也不必整块的。”
火狐不是陆希印象里赤狐的别称,这是黑云山的火系异兽,个头不大,颜色通红,只有一个白尾巴尖儿,看着确实好看,就是很难捕捉。而且一不小心,它吐出的火会连自己的皮毛都燎焦,到时候一张好好的狐皮这里黑一块那里秃一块的,就不值钱了。
以前这皮张都要求尽可能完整,这样才好做衣服,但今年王都又流行起在衣服边上镶皮毛,这样零碎小块的皮毛也有了市场,只要颜色好,大小已经不那么重要了。
这个说起来还要托福于教会,因为圣城出了新的布料,镶上皮毛边儿特别好看,所以带动起了一个市场。虽然不知道这市场能维持多久,但既然有得挣,那自然要赶紧跟上。
“我——先跟王都的制衣坊签了一笔契约……”这有点冒险,因为火狐数量不多,如果今年魔兽潮不大,出现的火狐不够,那就要深入黑云山,既麻烦又危险。
但如果不立刻做决定,等到明年带着成品再去王都,说不定这生意就轮不到长云领了。?
第52章 生活不易(二)、生活不易,猫猫叹气
生活不易啊……陆希很想来个猫猫叹气。
换了别家的贵族, 大概根本不会听这套生意经,只管从封地里收税供自己享乐就是了。至于说封地没什么好出产,又或者缺粮缺盐?那关他们什么事, 没有钱, 再多收点税不就行了?至于百姓,谁管他们有没有盐吃!
所以, 冯特伯爵已经是个很好的选择了, 那些只顾享乐的贵族都能长命百岁呢,凭什么他不行呢?
陆希正在心里筹划,冯特伯爵已经点了点头:“应该签。今年冬天让丹尼尔他们多抓几只火狐就是了。”
毕维斯虽然知道自己做的是对的,但听见冯特伯爵的肯定,心里也松了口气,把目光投向陆希:“还有一件事……”
“跟我有关?”陆希有点诧异。她才来长云领呢, 什么事能跟她有关?
“就是伯爵大人为小姐找的那位礼仪教师菲丽夫人——”毕维斯面有难色, “她, 她病了。”
冯特伯爵眼皮一抬,目光顿时锐利起来:“病了?还是她后悔了?”说好新年之前过来, 现在只差两个月, 忽然病了, 有这么巧吗?
毕维斯微微低了低头:“她的脸色看起来确实有点苍白……”但要说病到无法在新年之前来长云领,那就有点……
“不过她推荐了一个人。”毕维斯悄悄看了一眼冯特伯爵的脸色,还是说了下去, “是一位金妮小姐,从前在阿德让公爵家里, 给公爵小姐们做过‘伙伴’。”
伙伴, 指的是跟小姐们年龄差不多的女孩子, 照陆希的理解比较像种花家古代的“陪读”。如果是公爵小姐的“伙伴”, 那大概就会跟公爵小姐接受相同的礼仪或知识的教导。这种伙伴,一般是贵族家的什么旁系或者远亲家的女孩,当然也不排除领地里某些身份较低的人家,因为与领主攀上关系,所以能把女儿送来做伙伴。
比如说毕维斯吧,如果陆希从小在青石城长大,那么他的女儿大概就有机会来做她的伙伴了。
菲丽夫人推荐这位金妮小姐,显然是因为她曾经跟公爵小姐们学过同样的礼仪,所以如果她学得很好,来做个暂时的礼仪教师是足够的,因为这也是大部分“伙伴”的出路——依靠着自己学过的东西,来做家庭教师。
只是,这种伙伴一般也就是在小贵族或者富商那里应聘,以冯特伯爵和长云领的身份,一位伙伴可不够资格来教导陆希。嗯,虽然在礼仪方面来说,她其实应该是足够用了。
毕维斯眼看冯特伯爵的脸色沉了下来,声音也不自觉地低了:“菲丽夫人的意思是,金妮小姐虽然不能陪小姐出外交际,但她可以暂时陪小姐熟悉一下礼仪,这样我们只要在明年社交季之前找到一位夫人……”两个未婚少女还是不能随便出门,因此仍旧需要一位已婚人士陪同,但礼仪可以先学起来。
“我,我跟金妮小姐谈过……”毕维斯也不是别人说什么就信什么,他跟这位推荐的伙伴做过一番谈话,凭他到处经商所接触过贵族的经验来看,这位金妮小姐的礼仪确实没得说,举手投足之间都能看出曾经受过严格的教育,相比之下……
毕维斯偷眼看看坐在那儿的陆希,不得不说自己家这位伯爵小姐完全不合格,如果仅仅从这方面来看,金妮小姐能教的太多了。
而且,如果不选择金妮小姐,短期之内并不能保证找到合适的人,那明年的社交季,难道就让伯爵小姐这样出去交际吗?
“那就先选这位吧。”陆希想了想,“伯爵大人是担心,她来长云领别有用心吗?”
“不能不防。”伯顿管家先作了回答。菲丽夫人已经是他仔细挑出来的人选,现在突然改变——谁知道这位金妮小姐究竟是不是阿德让公爵家出来的伙伴。再说了,阿德让公爵的家族出过好几位王后,跟王室的关系向来不错,谁知道是不是为王室插进来一个眼线?
“只是教导礼仪的话,应该问题不大吧?”陆希沉吟,“她就在城堡里,一举一动逃不过我们的眼睛。而且如果没有神恩,也无法瞒过我们向外传递什么消息。至于明年的社交季,也不一定非要带她去。”
冯特伯爵看了她一会儿,微微叹了口气:“那就这样吧。”主要是陆希这位新任伯爵小姐,实在太需要教导了,至少总得教会她穿胸衣啊。
在众人于书房里谈话的时候,商队还卸车,粮食和盐虽然有一部分要发给领民们,但现在都得先进仓库。
人来人往忙成一团,一个跟着商队,从最后一辆马车里下来的女子就只能站在车厢边上,免得碍事。