十三接过那一小块银子掂了掂，不可置信：“我就值这么点儿钱？”
    “不少了，二两呢。”
    “施小九呢？”十三不服气，非要追问到底，“她不会只有一两吧？”
    严梦舟掏出一沓银票，“没数，反正一定比你值钱。”
    “你爷爷的！老子信了你才怪！”十三一甩膀子就要与他打架，两人互挠几下，屋中传来拖沓的脚步声。
    十三收手，一转脸看见施绵，惊讶问：“你眼睛怎么了？”
    施绵低着头，语焉不详：“我、我等你们俩许久……”
    “久等不来，以为我们抛下你走了？”严梦舟替她做答，啧啧道，“这就哭了？果然是个小姑娘。”
    施绵：“……嗯。”
    第29章 远亲
    小地方逮住了胆敢绑架郡主的罪犯, 县令怕黔安王夫妇对他的做法不满意，畏手畏脚，许多事不敢做主, 只得来求助于袁正庭。
    袁正庭从十三那问了个大概, 让他们先回小叠池。
    几人刚离开, 县令亲自过来通报：“相爷，王爷带着郡主去了狱中！”
    县令头上直冒汗，金枝玉叶的郡主失踪十多日，找回来后只歇了一个时辰，就大张旗鼓地带着人去狱中……
    不能是和绑匪处出感情了吧？用脚后跟想也知道是去报仇的。
    让他们去, 属于私下动刑，万一将人打死，那绑匪经手买卖的孩子就找不回来了。线索一断，遭殃的他。
    不让吧, 那一家子是皇亲国戚，王爷怒极了, 不说几个绑匪, 连他这县令都能当场砍杀。
    人在他的地盘上逮到的, 其中一个是镇上的瘪三, 回头黔安王给他按个包庇绑匪、不敬皇室的罪名, 他就百口莫辩了。
    袁正庭让他放宽心, 道：“陛下既派了严小将军来, 这事就不再单是拐卖孩童了。绑匪的事你不必管，放心随他们去吧。”
    县令见他胸有成竹，踌躇着走出书房, 没几步又拐了回来, 愁眉苦脸的。
    袁正庭叹气：“明珠郡主才几岁大的小姑娘, 最多打几下出出气，哪里敢杀人？黔安王是明事理的，不会为难你。且他疼女儿，不会当着小郡主的面杀人，你放心吧。”
    县令左思右想，觉得有点道理，提心吊胆去了牢房。
    阴暗的牢房让县令忆起关押明珠郡主的地窖，与那相比，牢房要好上好几倍。
    从湿冷地窖捞出来的几个外地小孩，病的病，伤的伤，独独这个明珠郡主精力旺盛。也幸好她没多大的事。
    明珠已洗漱干净，面颊上有几处擦伤，丝毫不影响她的骄矜傲气。她手中持着条浸了盐水的细长金绦软鞭，对着刑架上的绑匪连抽数下。
    绑匪嗷嗷呼痛，明珠下令：“把嘴巴堵上！”
    侍卫得令行事，牢中只剩下痛苦的闷喊声。
    十余个绑匪，她亲自抽了一圈，手掌心被鞭子磨红。
    黔安王看着女儿手背和腕上的淤青，心疼、懊悔与愤怒几种情绪交织，哄道：“累了吧？把鞭子给爹爹，爹爹给你出气。”
    “那你要亲自打，使劲打！”
    县令听得心直抖，能用这种语气与王爷说话的，也就是明珠郡主了。
    黔安王让人送女儿找王妃，自己留下来亲自动手。成年男人的力气比几岁小姑娘大得多，鞭鞭用尽全力，抽得几人皮开肉绽。
    县令守在一旁，生怕他将人活生生抽死。
    他在这边心惊胆战地陪着黔安王，没一会儿，侍卫奉命来问话：“郡主问另外三人去了哪儿。”
    县令被问懵了，侍卫提醒道：“地窖里一起关着的孩子，少了三个。”
    “人呢？”黔安王停手转向县令，带着血水的鞭子蠢蠢欲动，好似下一刻就要抽到他身上来。
    县令生怕明珠郡主被关押时被别的孩童欺负了，赶忙如实道来：“一个被家人接走了，另两个与袁大人相识，是他处置的！”
    话传入明珠耳中，她跑进收留孩童的屋子挨个看了遍，眉头一皱，不经意扯到额间的伤，疼得不敢再做表情。
    “不对，除了好哭的那个，还有一个。”明珠肯定她没记错，被打晕前，她听见了施绵说话，说那个是自己人。
    她手抬高了比划，“我没看清长相，大约有这么高，三两下就把绑匪制服了。”说着说着，恼火起来，“他竟然打我，我定要把他揪出来！”
    黔安王妃为了她几日没睡，搂着女儿哭累了，才歇下不久，一睁眼人又不见了，她的魂快飞了。慌张寻来，正好听见这话，招了侍卫就要把县令押过来。
    一顶包庇嫌犯的帽子砸下来，县令头眼发晕，高呼着冤枉呈上今日录下的口供草案。
    与绑匪交易卖了十三与施绵的人被十三编造成街头找来的路人，绑匪不知严梦舟名号，两边模糊对接上，把明珠弄糊涂了。
    口供只粗略对了一遍，许多细节尚未审讯核实，找不出更多的线索。
    明珠趴在黔安王妃怀中听人念完，满脸的疑惑。
    负责护送几人的严狄看出端倪，上前询问：“郡主，可是有漏网之鱼？”
    明珠食指撑着下巴想了会儿，那三人是相识的，其中两个与袁正庭有关系，顺着袁正庭一定能把人找到。
    心里有了主意，她说道：“没有，是我记错了。”
    小姑娘的思绪都写在脸上，严狄眸中闪着锐利的光芒，沉声追问：“当真没有吗？郡主不若再仔细想想。”
    “就是没有了。”明珠一扭身搂住黔安王妃的脖子，往她怀中一靠，娇气地喊道，“全身都疼！”
    黔安王妃巴不得将那些绑匪碎尸万段，本想让明珠配合着严狄再想想，一听她喊疼，所有事情都抛在了脑后，心酸地搂着明珠，泪珠子快掉下来了，再没心情听严狄说话。
    严狄不甘心地退下了。
    明珠想找的几人已踏上回小叠池的路程。快马加鞭，寒风呼啸着扑在脸上，浇不灭十三爽快的心情。
    他与严梦舟争吵着到底是直接把那些绑匪毒死了，还是像现在这样移交官府更让人舒心，吵了两里路，发现总缠着他俩说话的施绵一直未出声。
    “施小九！”十三转头敲敲车厢门，“你不是要找亲戚吗？那小孩是你亲戚吗？”
    车厢里静悄悄的，马车轱辘转了几圈，十三悄声问严梦舟：“我怎么觉得她怪怪的，是被歹徒吓坏了，还是从后面掉下去了？”
    “我才不会掉下去。”车厢门开了条缝隙，施绵的声音传出来。
    “没掉下去你不答话？”十三夺声指责她。
    施绵靠在车壁上，马车有点颠簸，将她微合着的手掌中的玉佩碎片晃落，掉在铺着的厚厚褥子上。她去捡碎片，触及时马车又是一颠，手掌直接压到了褥子上。
    自从上次她被严梦舟与十三劫走，菁娘怕他俩再不声不响拐着施绵外出，干脆就没将褥子撤下去。
    施绵摸着褥子，觉得菁娘才更像是她生母。
    三年前，施长林将府中事全部告知她，要对女儿坦白污秽的过往是很艰难的事，虽然施绵那时根本听不懂。
    到现在，她仍半知半解，唯有一点十分清楚，那就是她生母视施家为洪水猛兽，只想离他们远远的，永生不再有任何牵扯。
    她连姓氏都改了，话说得那样绝情，将施绵所有的期待全部打破，可见决心。
    施绵羡慕那个叫小宝的男童，她也想被生母抱一抱，可惜没机会啦。要蔺夫人抱她，恐怕她宁愿去抱毒虫巨蟒。
    与东林大夫说过的吸血虫重回施绵脑中，她想蔺夫人这样憎恶施家，怀着她的时候，一定把她当成这可怕的东西，恨不得她早点死。
    马车咕噜咕噜行驶着，施绵清清嗓子，隔着门缝回答：“问清了，是我娘那边的远亲。”
    “那敢情好，今年年关能让菁娘与贵叔带你走亲戚了。”十三前一句饱含羡慕，后面就变得酸溜溜，“这下可好了，今年只剩我与师父在小叠池了。”
    车厢中静默了一瞬，施绵深呼吸，道：“他们是很远很远的亲戚，出五服了，而且他们明日就要离开，去很远很远的地方，永远不会回来了，等同于没有干系了。对了，这事不要告知菁娘他们。”
    十三回来时被袁正庭夸了，当时不表，其实心中挺美的。再听施绵与他一样，今年还是在小叠池守岁，那点子酸楚就没了，“以后没来往了还算什么亲戚，不说就不说呗。”
    施绵“嗯”了一声，手掌按在心口，以期能堵住那里无形的窟窿。可惜窟窿是无形的，她堵不住。
    她知道蔺夫人心口也有个窟窿，也许比她的更大、更深，时间也更久。窟窿被养护多年，已经愈合了很多，今日被她残忍地撕开了，血淋淋的。
    既然她这么努力地想要斩断两边的关系，不愿再有任何牵扯，那就断了吧，不折磨彼此了。
    “她给了我一条生命，她不欠我的，我该知足。”
    “我也不想做吸血虫。”
    施绵在心中念着这两句，擦拭去眼角湿意，推开了小窗。
    轻微的声响传到前面，严梦舟耳尖一动，蓦然转身将车厢门打开，寒风窜入车厢中，施绵侧对着入口，散乱的乌发被风吹得乱糟糟。
    她晃晃脑袋将脸上的头发甩开，扭头对着严梦舟：“怎么了？”
    严梦舟注视着她通红的眼圈，目光一偏，看向她伸至小窗外的手。
    手上是块帕子，他知道里面裹着的是碎掉的玉佩。
    “你想从窗口里跳下去？”严梦舟冷不丁地问。
    施绵被他问傻了，愣愣地眨眼。
    十三回头瞟了一眼，扯着严梦舟哈哈大笑：“你别管她，让她跳。窗口那么小，她肯定会卡在里面！”
    施绵脑子里不受控制跟着他想了想那画面，下半身在里面，上半身被卡在外面吹着寒风，这也太滑稽了！
    “你别胡说，我就是想扔个东西！”她高声辩解。
    冬日暮色降得快，路边的树林呈现出蒙蒙的灰黑色，施绵扒着小窗看向外面，捏着手帕的一角用力掷出，帕子里裹着的玉佩碎片被北风冲开，零零散散落在杂草丛生的碎石堆中。
    一缕发丝被风吹起遮住施绵的双眼，她本能地闭眼，拨开发丝再向外看时，马车已驶出一段距离，她从窗口望向后方，已辨不出玉佩的碎片落在何处了。
    这样也好，彻底断了。
    她心中说不出是轻是重，深吸气，手从窗外收了回来，只剩下那张绣山茶花的锦帕。
    帕子是她挑的花色，菁娘手把手带着她绣了几针，就没让她上手了。
    施绵将帕子收好，合上了窗，发现严梦舟仍在看她。她道：“我方才吃了颗蜜饯，扔的是枣核。你要吃吗？”
    “不吃。”严梦舟将车厢门合上，坐了回去。
    门窗紧闭，寒风被阻隔在外，施绵冻僵了的手捧着暖手炉，待双手热了起来，裹着斗篷拉开车厢门。
    前面两人刚商量起回去怎么瞒骗菁娘，施绵挤进去，两人使坏，嘴上没停，默契地向中间靠拢，使劲将她挤了回去。
    没她的位置，施绵只能跪坐在后面插话：“就说摔了一跤弄脏了衣裳、弄乱了头发。袁先生很好说话的，会帮忙瞒着。”
    “他那是对你好说话！就你乖喽？所有人都偏心你。”十三不忿道，“要是我去说，讨不着好还会得一顿教训。”
    严梦舟直言不讳：“一个人这样可能是别人偏心，所有人都这样，那你最好反思一下。”