良恭笑着点头，用坦然的气度遮掩他的形秽，“咱们家老爷姑娘都好吃。瞿兄办事，真是心细妥当。”
    “嗨，做下人嘛，多少得摸着些主子的喜好。听说你是跟着大姑娘？”
    良恭偏着笑脸上下照他一眼，烛火把一双晦暗的眼映出金光，“初来乍到，还请瞿兄照拂。”
    瞿尧平日里最爱作这读书人文绉绉的腔调，听他说话很合脾气，立马也拿起腔调来，“岂敢岂敢，你我都是同道中人，自然要同舟共济。你不像他们，说话办事拿不出手，我懒得同他们多讲话。”
    “瞿兄谬赞。”良恭作揖道。
    瞿尧愈发赏识他，少不得漏些底，“也是你的运气，大姑娘心宽，便是有一点两点得罪了她，她也就是当下发发脾气，落后就忘了。再一则，大姑娘被宠惯了，手散，在银钱上没个算盘，不论多金贵的东西，只要她高兴，随手就要拿来赏人。你灵机乖觉些，多的是好处。”
    良恭一再作揖道谢。一场下来，两个人像成了至交好友。来往素日，把酒言欢，愈发到了无话不谈的地步。
    第14章 风度云移 （〇三）
    这日晚间良恭在瞿尧屋里会局，良恭言谈里将瞿尧好一阵恭维，说得瞿尧脸上火热，胸中大喜，一只手提着柄白釉壶，一只连连摇撼道：
    “什么举足轻重，不过是仗着祖父的脸面，老爷肯体恤而已。要说要紧，还是你的差事最要紧，我们大姑娘是老爷太太的掌上明珠，容不得半点差池，你只要把大姑娘照看好了，老爷那头什么都好说。”
    说着，吃尽一杯酒，略略放下声来，“你虽签的五年的活契，不过我劝你，别想着走，要想着留。”
    良恭却不是安心来做下人的，见他吃得半醉，懒得扯谎敷衍，只笑着不语。
    “我晓得你的意思，咱们读书人心气高，哪里甘心一世与人为奴。”瞿尧了然地拍拍他的胳膊，继而又说：“我是替你打算。将来大姑娘出阁，总要带些人往常州去，你伺候姑娘没什么岔子，老爷自然叫你跟去。”
    “去了还不是给人做奴才。”
    “嗳，那可不是一回事。我们安家那大爷将来势必要高中，他做了官，你在他府上当差，只要得他信赖，又能书会写，少不得在官府衙门替你谋个差事当当。你细想想，这条路不比什么科考入仕更稳当？况且这年月，官中无人，你就是中了进士又如何？”
    一语惊醒梦中人，良恭低头思量须臾，假作无意地笑着为他筛酒，“听着跟做梦似的。我早就没这些打算了，想都不敢想。不过混口饭吃。”
    “就是混饭吃，那做官人家的饭也比别家的饭好吃些吧？你看你这没出息的样子。也就咱们兄弟要好，否则我才懒得说这些后话。”
    “多谢多谢！你我二人还有什么说的呢？管鲍之情也不过如此。”良恭自斟一杯，搁下壶来提起箸儿发笑，笑间斜他一眼，“这安表少爷果真一定能做官？”
    瞿尧“啪”地拍下箸儿，““十有八九的事！安大爷是个读书的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考举人，他一定是中了，否则早就来信告诉老爷了。没来信，一定是等着这月亲自来报喜。”
    “好，就当他中了举。就一定能中进士？”
    “咱们老爷是什么人？那是生意人！他出钱助人读书，给大姑娘拣男人，能拣个不成才的？你放心，咱们老爷看人准。老爷为什么给大姑娘预备那些嫁妆，还不是为了等安大爷高中后，姑娘带着这些钱过去，好打点官场。他连将来仕途铺路的钱都给安大爷预备好了。”
    “多少钱？”
    瞿尧歪着一双醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上万白花花的银子摆给他看。
    那白花花的十万银子，却筑了尤老爷的愁。外头人不知道，他当家的是清楚的，眼下能周转的就这刚收回来十万两。苏州织造坊那头，朝廷已有三年的账未结，垫进去的银子早砸了个万丈窟窿。
    此刻若换了邱家，朝廷未必肯按数清账，少不得有大的亏空。再则，朝廷忽然将冯大人调回北京，也难说不会牵连到他。
    如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爷简直不知道该拿手里这十万现银去疏通那条路好。
    曾太太不清楚外头这些事，只道：“正好了，收回这十万的账，那头李大人就要到了。看他开个什么价，只要不是天价，咱们还有银子去填他这个新造的洞。”
    “就怕他是个无底洞。”尤老爷拢拢法氅，笑意散淡地呷茶。
    隔半合，他搁下茶碗，抿抿嘴皮子，有些难启齿地晕开笑眼，把在铺上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是这么打算你看恰不恰当啊。这十万银子，抽出三万凑妙妙的嫁妆。我算了算，不过三年安阆就能状元及第，到时候就是使银子的时候，妙妙带着这笔钱过去，正好赶得上。”
    曾太太理衣裳的手慢慢停下来，仍是埋着眼没看他，只把那衣裳的兔毛襟口细细抚着。
    衣裳是赶在年关前请师傅裁给鹿瑛的，怕她此番回家冬衣带不够。虽说是入春，嘉兴的天却迟迟暖不起来。
    尤老爷半晌不闻她说话，心里也不自在，随手拣起炕桌上的点心塞住嘴，只怕哪句话说得不好，招出夫妻间的嫌隙。
    亏得曾太太宰相肚里能撑船，自己思想半日，听见他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃个不停，便把衣裳叠在手里，走来榻前拍拍他的肚子，“快别吃了，大夫怎么说的？吃得低头都看不见脚了。”
    其实尤老爷年轻时候不肥，身段风流，人才倜傥，也不好吃。是打妙真亲娘辞世他才落下的这毛病，不吃不行，一歇下来就忍不住想，想得撕心裂肺，肝肠寸断，只能不停往肚子里塞东西。
    塞了这些年，人胀的像个球，就怕哪里漏气，“砰”一声炸开，灰飞烟灭。
    曾太太看着他，知道他这“心宽体胖”底下的苦。也死死记得先太太咽气前拉着她的手说下的话——
    “小倩，我叫他将你扶正，既是为你，也是为他。你有个好归属，他也有人伴着，岂不两全其美？”
    先太太就是这性情，貌美心善，简直是落世的菩萨。这些年，就算尤老爷对两个女儿有个偏心的时候，曾太太想着先太太，非但不忍怪罪，连自己也偏心起来。
    她抱着衣裳重重叹了口气，“也好，趁这会有这笔大的进项，添上也好。我晓得这几年外头行情不行，若等以后，还不知等到几时才有。”
    尤老爷忙赔上笑脸，松缓了骨头，接了衣裳走去放在橱柜里，“我就怕你多心。鹿瑛前年出阁陪了现银三万八，要陪妙妙现银子六万八。翻了一番去，我自己也觉得我不是个当爹的。”
    “可是有什么法？妙妙有病，往后发了病，安家就不看我的脸面，看那些银子的份上，也得好好待她。你道我怎么放着那些现成官家少爷不拣拣安阆？那些富贵人家，未必会为咱们家几个钱委屈了自家少爷。”
    待他转过身时，已是泪流满面，一边哭一边笑着走回来，“我不过是想花钱买妙妙个平顺日子过。咱们能护她到几时？总是要死在她前头的……”
    说到此节，渐渐有些泣不成声。曾太太忙握住他的手，“我懂的，我懂的。我又不是要与你计较这些。”
    她自己也沾湿眼眸，低下头来，“只是眼下鹿瑛与姑爷回家来，可别提这事，怕他们多心。”
    二小姐鹿瑛是三月初八那日到的嘉兴，由湖州走水路过来。本该二月中旬就到的，可二姑爷一路访友会亲，硬是给耽误到这会。
    她这一到，一扫妙真与冯二小姐离别之哀，难得喜上眉梢，初八这日起了个大早，留花信在家预备玩意，只带着白池跟管事的往码头去迎。
    天色朦瞳，良恭支着一条腿，与驾车的小厮坐在车前，倚着硌人的车棱哈欠连连。码头尚远，他阖上眼，想着再睡个回笼觉。偏四野的风不饶人，吹得身上寒噤噤的。
    那小厮看他一眼，猫着声说：“别睡，一会醒了就病。你是头一遭见我们二姑娘吧？别看二姑娘年纪比大姑娘小，人却比大姑娘懂事得多。从前亲友们都说，二姑娘像姐姐，大姑娘倒像是妹子。”
    良恭抱着胳膊笑了笑，“二姑爷的为人呢？”
    “二姑爷好耍，别的倒没什么，耍得高兴，不论上下，邀着大家一齐吃酒。是个爽快人。”
    背后帘子倏然挑开，妙真探出头来，先把良恭警醒一眼，“你可别跟着他吃酒，他酒量好得很。”再把那小厮剜一眼，“我很没有做姐姐的样子么？”
    那小厮暗地里冲良恭吐吐舌，不敢多话了。良恭扭着脑袋看她一眼，“外头风大，姑娘安生在车里坐着吧。”
    妙真听见他们嘁嘁谈论，自己坐不住，也来没话找话说。他们又不说了，她有些不得趣，待要缩回去，又看见良恭脖子上一条斜斜的长疤。
    还是那时冯二小姐挠的，别的地方都好全了，就这里落下了疤。细细的一道，从耳根子底下斜斜地破下来，仿佛开天辟地的一道裂痕，切断了他的脉搏。却在结尾处，点着一个上下滚动的喉结。
    她红着耳根子横他一眼，“把你那腿放下去！吊儿郎当的，成什么体统！”
    良恭看看她，又垂眼看看那只黑靴子，也是她赏的。就看这份上，他把脚放下去，悬到车外。
    妙真正得意他的听话，不想他却把一条盘着的腿支起来，似乎是挑衅地斜了她一眼。
    “嘎吱嘎吱”的声音落满山道，迎着日出，妙真满脸涨红，不知是映的日光，还是怄得血涌。
    她想想气不过，对白池道：“天煞的狗奴才，胆敢拿眼斜我！”
    也是有意叫帘外的良恭听见。他一定听见了，却毫无反应。
    白池还算称她的意，瞥那帘子一眼，一把纤骨懒洋洋地颠晃着，“又为这没要紧的小事生气，回去告诉瞿管家打他一顿板子就是了。”说着，她撩起窗帘向外看，轮廓被日光镶滚得分外温柔，“二姑娘他们都到了，也不知道舅老爷他们家的人几时到。”
    妙真心下还为良恭生气，听见这话，冷不丁想起花信的提醒。舅老爷家的队伍搭着安阆，他们应是一齐到的。
    她笑道：“常州离嘉兴远些，舅舅家的人与表哥必定是晚些到。”
    “不会在路上出什么事吧？”
    “怎么会，舅舅家里有家丁护着。”妙真看着她微锁的眉头，忽然有些摆不准自己的位置。
    但无论如何，她自己才是那个“状元夫人”。
    她定了定心，去握握白池的手，“表哥来往嘉兴好几回了，也算熟门熟路，就是不跟着舅舅家的人，也不会有事的，只管放心。”
    白池抬眼，有丝惊诧从眼中一闪而过，顷刻就回付给她一个微笑。心里却有些难言滋味，既爱妙真这知礼大度，又怨她这知礼大度。
    第15章 风度云移 （〇四）
    可终其道理，白池还是该感谢妙真的，是因为跟着妙真，她才得已做了多年名不正言不顺的尤家“三小姐”。也因为跟着妙真，后半生再能做个名不正言不顺的安家“二奶奶”。
    这已经是她最好的命了，再多要些，未免忘恩负义。不等老天爷，她娘头一个就不绕她。
    她向妙真轻叹一声，笑里带着无奈的哀愁，“我真是羡慕你，凡事不挂心。”
    “凡事都有你们替我操着心，还犯得着我自己操心么？”
    妙真只管烂漫地笑着，眼转到车门帘子上。因为日出，上头映着个背影，仍是翛然地支着条腿。
    她咬咬牙，心想，唯独这件事无人能替她操心。要驯养一条狗得亲力亲为，要交给别人，岂不就认了别人为主？这可不成。
    想到此节，她探出绣鞋尖，隔着帘子把那懒散坚实的脊梁骨戳一戳，“我饿了。”
    良恭心下一恨，转身打起帘子，满是不耐烦，“晨起摆了早饭你为什么不吃？这会叫我哪里买去？”
    “那会高兴得吃不下，这会又饿了，难到不行？怪了，我做主子的，还要你个下人来管？”妙真抬高了下颏，故意与他作对，“我管你哪里去买，总之，我饿了。”
    良恭只得丢下帘子，妙真竖起耳朵听见他锵然跳下了车，便噙起得意的笑。
    白池“嗤”了声，笑说：“你摆出些架子倒好，这人就得治一治他。我冷眼看他这大半年，觉得他骨子里就不是个好人，不过面上乖觉，底下做奴才没个奴才样。”
    闻言，妙真立时紧张地欠身，“这话你对林妈妈讲了？”
    “那倒没有，她身子本来就不好，大夫要她好生歇着。听见这些，她还不又要操心起来。”
    妙真忙趁势说：“可不是这话嚜，不要妈妈为我的事操心。他好不好的，将就着使唤吧，免得大家又为换人的事情忙起来。”
    白池也是个没所谓，随着她点了一点头，妙真的心便又落回肚子里去。撩开窗帘子向后看，不见良恭，她急着睃巡，他却跑到了马车前头。
    恰好路近码头，有些挑着担买吃食的贩夫。不巧的是遇见的是个卖馄饨的，且得等。妙真的马车却不等人，一径驶向前去。隔了半晌，她撩开窗帘子后望，果然见良恭端着个碗小心翼翼地跑来，汤水洒了一身。
    她叫停了马车，故意捂着鼻子，“咦……你身上什么味道？”
    良恭在下头剔她一眼，“你爱吃的味道。”
    这话简直叫人浮想联翩，他自己的耳廓倒后知后觉地红了一圈。心下发窘，将脸色转得温和了些，小心递去碗，“快吃。二姑娘的船就要到了。”
    妙真坐得高，轻而易举就看见他发红的耳廓，以为他是在为他自己不够恭顺的态度感到羞愧，也就收起刁难，接过了碗。
    不觉天色大亮，正是商船上货卸货的时候，码头上来往繁复，妙真戴着长帷帽满岸寻鹿瑛。
    管事的朝前头指去，一堆红衫翠裙拥着位娴静端庄的姑娘，容貌妍丽，风姿绰约，不是鹿瑛是谁？
    恰巧她也望过来，老远地向这头挥手，“大姐姐！”
    妙真欢喜得连蹦带跳地迎过去，“鹿瑛！”跑到跟前，挂起帷幔拉着鹿瑛打量一圈，眼睛比戒尺还严苛，“你比在家时瘦了，是不是寇立欺负你？”
    鹿瑛待要说话，却见一位锦衣绣袍的公子迎上来作揖，“大姐姐，你就是再借我一百个胆我也不敢欺负鹿瑛呐。”
    这就是二姑爷寇立了，他母亲是尤老爷的胞妹，嫁去了湖州寇家。家中也是做的丝绸买卖，生意上得尤老爷助益不少。由此这寇易一向对尤老爷有些惧怕，如今做了人家女婿，更怕了。连带着也怕妙真。