“中年则大多属于城市。就像中年人会妥协些令人讨厌的事物，中年城镇没青壮年城镇那么坚定，它会允许怪异进入安全区甚至进入城镇，只要不恶意伤害人类。”
    “年迈镇子最糟……”
    卡特琳娜语气变得低沉：“我经历过一座年迈小镇的死亡，它根本挡不住怪异，就像筛网。那些怪异狂欢一样冲进镇子，杀死了所有能找到的人，把神撕碎扯烂分食……”
    “这不是最糟的，有的年迈镇子是神灵接收了太多驳杂的信仰和源于怪异的力量，它不再纯粹，变得像是那些被感染的异人……它会开始袭击人类。最后从我们的聚集地变成怪异的聚集地。”
    而这种转换成“怪异巢穴”的小镇据卡特琳娜说有很多。
    堕落总比保持纯粹要简单。
    卡特琳娜继续说着，陆离则在安静地听。
    螳戈镇前身就是“怪异巢穴”的幸存者建立的。他们在午夜城找到一座还没拥有聚集点的教会，正逢他们的神灵即将诞生，于是合作来到幽暗原野边缘建立螳戈镇。
    所以严格来说，卡特琳娜经历过年迈镇子和怪异巢穴，最后依附螳戈镇生存。
    说完，气氛变得与荒野一样沉寂。
    卡特琳娜不希望就这么结束话题，她忍不住问：“你还在生气？”
    “生气什么。”跟在后面的陆离回答。
    “就是在避难所里我嫌弃你问题太多……”卡特琳娜还记得这回事。“嗯……我之前嫌你问题多不是真的烦你说话，不过你的问题的确很多。”
    卡特琳娜不希望与陆离弄僵关系——无论陆离是前个时代的驱魔人还是纯种人类，回归人类社会后地位都不是她这种连居民都不算的可怜虫能比的。
    换种说法，她在讨好陆离，只是充满生硬和别扭。
    “我只是在思考。”陆离平静回答，问道：“一座城镇里不只有一个教会？”
    放松的卡特琳娜很快回答：“嗯。新生教会会待在城镇里，等到快孵化出神灵才会离开城镇，寻找地方建立聚集点。”
    “如果在城市里孵化呢？”
    “看祂们关系怎么样。”这位没出过幽暗原野，但足够见多识广的猎人回答。“有些城镇建立时就是姊妹神灵，但好像很少……幽暗原野上只有一座双子镇有两个神灵。”
    陆离和卡特琳娜离螳戈镇越来越近，已经能看到五六里外镇子里的亮光。
    这种光芒与幽暗原野的危险寂静截然不同，它更令人向往。
    就像卡特琳娜说的，所有人都希望得到居民身份，不用再涉足危险荒野。
    “之前的世界是什么样的？”眼中带着向往和好奇，卡特琳娜问。
    陆离简单叙述了些怪异未开始入侵时的一切。
    有着上百万居民的城市，热闹喧嚣的港口，游走各处解决事件的驱魔人，还有平静的生活。
    “上百万……？螳戈镇才几千人……”卡特琳娜甚至无法想象那是多少人，她只知道很多。“港口我知道，听说维纳不冻港和怪异时代以前一样繁华。”
    陆离不置可否。
    维纳不冻港不太可能如之前繁华，但一座熟悉的城市在怪异时代仍然矗立在大地上，是件令人欣慰的事。
    起码这个世界对陆离来说还有熟悉的事物。
    随着靠近螳戈镇，荒野周围开始浮现移动的昏暗光芒。那些是进出小镇的人类，有些拿着萤石，有些举着油灯与火把。
    卡特琳娜没和他们接触，原因很简单。
    人类的敌人不只是怪异，还包括他们本身。
    已经可以隐约看见小镇里走动的人影时，笼罩天空的云翳缓缓散去。
    卡特琳娜停下，和陆离站在荒野中，望向天空。
    延绵向天边的岩壁代替天空，镶嵌其中的萤石犹如星辰，散发晦暗微光。岩石在穹顶中心合拢，留下一圈月亮般的孔洞。
    岩浆在孔洞边缘流淌，形成暗红火环，粘稠坠向荒野。
    这是一座更辽阔的地底洞窟。
    第十七章 螳戈镇
    “还记着我说的吗，不要相信天空。”
    卡特琳娜的低语从身旁响起。
    “你能看到？”
    陆离凝视着岩浆形成的暗红火环，还有穹顶岩壁。
    “看起来像是在地底。”卡特琳娜回答陆离的问题。“也许这就是你潜意识的天空？”
    “景象和想象有关系？”
    “嗯，就和梦差不多。”卡特琳娜欣赏着天空。
    “所有人看到的天空相同吗。”
    “是的，所有人都能看到，所以说不定现在的景色就是你的潜意识呢。”卡特琳娜说天空每隔一段时间就会变幻，从未显露真容，景象似乎源于人们对于深空的潜意识想象，或者说恐惧。
    这种地底洞窟，萤石与岩浆混合的投影的确像是源于陆离的潜意识。
    “它是怪异吗。”陆离问。
    “谁知道呢……除了让人理智值缓慢下降，它伤不到我们。”卡特琳娜示意凝望天空的陆离继续赶路。
    陆离收回目光，在岩浆火环照亮荒野中走向远处镇子。
    每座城镇都有基于其教会而规定的一项规则，不同小镇的规则差异很大，比如极端的规则：不允许食用素食；不允许知道时间。比如奇异的规则：进城镇要迈出左腿出城镇要迈出右腿；不许戴帽子。还有可以忽略的规则：每周做一次礼拜；必须用特定词汇称呼神灵。