“……我将‘破军’中的三支舰队和士兵分给你，加上出使帝国的‘羲和号’——虽然它们只负责维护你的安全，但我不介意你拿它们做你和联邦谈判的底气。”塞西尔·罗宁说，“纪伦，我把这些舰队的指挥权交给你。你回去告诉伯灵，在接下来的一周里，你和伯灵都归我这个外甥女了。你们要尽力配合她，想尽所有手段达成她想要的局面。”
    纪伦恭敬地回应：“是。”
    魏历没有插手。
    虽然这有挑起联邦与帝国争端的嫌疑，但如果不是他们救援及时，帝国的宗室就要折在联邦人的手里。这对帝国而言是奇耻大辱，塞西尔·罗宁主张要讨回代价也无可厚非。
    皇帝已经将复仇的权柄放入她手中，端看她自己的选择。
    纪伦率领舰队突袭黑礁星，把白沙给带走，他们当天离开了联邦疆域，但伯灵作为外交大使还要留下来面对联邦的责难。
    “这是赤裸裸的挑衅！”
    联邦军部统领公治礼狠狠砸了砸桌子。
    这回他和伯灵是面对面争论，周围还坐了一大圈的联邦大小官员。公治礼急切地想要表达出帝国此举是蔑视在联邦，以带动周围官员们对帝国的敌视情绪。
    “你们的舰队毁掉了两个迁跃站，造成军部数百人的伤亡，甚至还有重刑犯趁乱逃逸，严重危害了联邦的安全。”公治礼冷冰冰地说道，“在联邦的领土上，朝着联邦公民开火，你们这是严重侵犯了我国的主权！”
    往大了说，事情确实就是这么严重。
    但伯灵是什么人？他不会让公治礼主导他的思绪。
    “那就该问问军部的各位，你们做了什么好事。我们帝国是抱着和谈的诚意来的，何必用舰队去轰炸一颗处于星尘风暴之中的黑礁星？放出或杀死那些联邦囚犯，对我们有什么好处？”伯灵嗤笑一声，优雅却言辞尖锐地说道，“而且，我看军部还是仔细地再调查一番。那些所谓逃逸的罪犯，是否已经变成一具具焦黑的尸体了——据我们的士兵回报，暗狱里很多罪犯的死亡时间早于我们的舰队登陆之前。是暗狱的看守者眼看黑礁星即将失守，自己下令将那些囚犯全部灭口，这可怪不到我们帝国头上。”
    公治礼眉头一蹙，还想说什么，却被伯灵抢白。
    “——话又说回来，我们派舰队强行登陆黑礁星的理由，不是所有人都知道吧？”伯灵笑吟吟地将手头的一份资料投影到会议厅正中央的光屏上，“那是因为军部在黑礁星秘密审讯一个帝国人。一个年幼的、精神体尚未成形的帝国人。”
    “阿瑞斯帝国骁勇善战，从未遭受到如此的对待。看看你们的军部都做了些什么。启动凝聚精神力的机器，派几个人强行突破那个孩子的精神力防御。公治礼先生，你说我们帝国践踏了联邦的主权，那联邦在做这些龌龊事的时候，是否有考虑过此举是违反道德底线的，又是否顾虑过两国的邦交问题呢？”
    伯灵的态度很明确，你们先不当人的，还好意思谴责我们不讲规矩？
    伯灵传出去的文件上该有的都有了。许多非军部的高级官员见了都大吃一惊：
    “公治礼，你身为军部的统领，怎么能让这样的事情发生！”
    公治礼微微闭上眼，脸上的皱纹十分深刻，他一板一眼地说道：“我只是批准了一次对潜在间谍的拷问行为而已。”
    “间谍。”伯灵冷笑一声，“一个想考联邦中央军校，却在基因检测时没有悄悄更换自身样本的间谍？你听听，你给自己找的理由站得住脚吗？”
    “那你们也不该让舰队袭击黑礁星。”公治礼死咬着一点不放，“你们的行为直接导致了我们联邦公民的伤亡。”
    “各位，在我看来，我们两国不如各退一步。”伯灵故作大度地向联邦官员们摊开手，“帝国舰队的行踪很隐蔽，而黑礁星又是联邦从未对外公开的领土，如果两国因为在黑礁星上发生的争端而扩大矛盾、掀起争斗，那联邦的公民们必定会对黑礁星追根究底……”
    黑礁星是用来拷问罪犯的暗狱，这传出去又不是什么好名声。
    这也是官员们犹豫的原因。
    黑礁星就是个偏僻至极的星球。伯灵刚才的辩解也完全站得住脚。真要追究下去，联邦犯下的禁忌也是大错特错。现在人被及时就走了，没有造成什么严重后果，已经是不幸中的万幸。
    “……够了。”
    一直坐在主位上的男人突然开口。
    他相貌平平，但五官端正，气质有股渊渟岳峙之感。他一开口，虽然用的声音不算高昂，但所有人还是下意识噤声，静心聆听他说话。
    “公治礼，你作为军部的统领，滥用私权，无视手下大部分将领的意见，强行审讯帝国人，你以为我们不知道吗？”那人说道，“已经有人把事情的经过告知了联邦议员代表会。在这件事上，即使你的一切行动都是为了联邦，但你的行为毫无疑问是越线的。”
    “另外，伯灵先生。也请您理解联邦为了排除一切危险因素所采取的必要手段。”
    “你们帝国的那位小朋友，为了考上中央军校，多年来闹出了不少动静，不是个省心的。虽然，她或许真的不知道自己的真实身份，但她企图加入军校、染指联邦军权，精神力又是联邦十分稀有的双s级……会惹来一些人的猜忌也很正常。”
    伯灵微微挑眉，刚想说什么，低头看了眼自己的光脑上浮现出的新信息，眼中闪过一丝惊讶，随即再次微笑着抬头，用半是感慨、半是讽刺的语气说道：
    “是啊，因为联邦不确定她的身份，连她自己也不确定自己的身世，所以才会出现如此戏剧性的巧合……”
    “各位先生，现在事态升级了。因为你们审讯的可不是一个单纯的帝国人——她还是我们帝国皇室的血脉，是尊贵的宗室成员。”
    许多联邦官员们脸色一变。
    帝国的宗室！
    “这怎么可能？”公治礼脸色难看，有些情绪失控地站起，双手撑在会议桌上，手背青筋暴起，“她只是一个孤儿……怎么可能是帝国宗室！”
    这意味着什么她的精神力可能远不止双s级。
    每一个精神力强大的帝国战士都是联邦人的麻烦，更别说是一个宗室！
    这个宗室尚未长成，懵懵懂懂，他们没有好好利用也就算了，既然下手强行审讯，居然还没有成功——甚至让对方完好无损地离开了联邦！
    那可是被允许豢养私人舰队的宗室，一个视联邦军部为眼中钉肉中刺的宗室……能给他们带来的麻烦，绝不止一个黑礁星被炸那么简单。这甚至还关系到阿瑞斯帝国统治者的颜面，以及帝国皇帝对联邦的态度。
    有些小官员看起来要当场晕过去了。
    联邦的外交官满头细汗，问道：“误会，这完全是误会啊！要怎么样才能让那位宗室和帝国的陛下忘记这段不友好的事？”
    如果被审讯的是个普通的帝国孤儿，那这场谈判还有细细斟酌的必要。但现在……能让帝国忘记这件事就已经算阿弥陀佛了！
    但联邦的姿态虽然低了下来，心中还是不免埋怨帝国不讲武德：你们连宗室都能丢？到底是谁更加离谱一点啊！
    伯灵的唇角微微勾起一个弧度。
    “想让帝国忘记这件事？”
    “这倒好办。总归我们受尽了苦楚的小殿下已经在启航赶回联邦的路上。各位想开什么条件，不如和她本人沟通沟通？”
    伯灵将光脑信号转播到屏幕上。
    银发蓝眸、神色冷淡的少女坐在星舰的控制室内，身后的透明舷窗露出的景色是一片漆黑的宇宙，以及反射着金属光芒的、密密麻麻的黑色星舰——
    其中有几艘星舰，军部的人再熟悉不过。
    “……是‘破军’？”有人下意识地开始颤抖，“那是帝国皇帝的直属近卫队！”
    在战场上几乎从无败绩的舰队“破军”！
    联邦官员们顿时有种踩了只老鼠却引来老虎报复的恍惚感。
    “小殿下。”伯灵含笑问候白沙，“现在联邦军部已经为误审您的事而道歉，想询问您需要些什么补偿，您可以尽管开口。”
    联邦将领们：“……”
    什么叫可以尽管开口？
    他们有些血性上头的想让伯灵别那么嚣张，却因为“破军”而硬生生选择了闭嘴。
    只要别把“破军”这个噩梦引来帝都星，什么都好说。
    白沙微微挑眉，露出一个和善的微笑，仿佛她与联邦军部之间的矛盾从不存在：“既然如此，那我可就不客气啦。”
    “我有三个条件。”
    “第一，军部之中，肯定有很多人就是否审讯我而投了赞成票，对吧？既然如此，我要那些投赞成票的将领统统降军衔三等。如遇联邦和帝国合作抗击星虫的时候，帝国人不欢迎他们，也不愿意与他们合作。”
    前线战场是最好捞战功的地方。白沙就是要让他们降下去就没那么容易爬上来。
    “第二，我要军部的统领先生亲口对我道歉。”
    “第三……我看上了边陲星系的几颗小星球。放心，并不是什么繁华的星球，只是上面有一些小小的珍稀矿脉。如果联邦愿意将那两颗星球送给我做压惊的礼物，我想我会欣然接受的。”
    第四十二章
    “想要分割我们联邦的疆土？这绝对不可能。”第一个出声的是公治礼。
    伯灵和白沙简单地提过公治礼其人。他虽然行事偏激、随着年龄的增长更是逐渐刚愎自用， 但他确实在以自己的手段坚定地维护联邦。
    只是联邦是一个国家，从来不是属于谁的后花园。联邦有太多的人，被太多的势力左右。像公治礼这种， 妄图用铁腕治理、行事风格独断专行的， 其实非常容易惹到其他人，成为他人的眼中钉。
    比如这次， 联邦与帝国即将进行和谈。联邦政府对此乐见其成，许多世家都已经打算趁着这股东风捞上一笔， 偏偏公治礼作为军部统领却极其厌恶帝国。他不算是个完全的主战派， 但在他眼中，帝国的一举一动都是别有用心，联邦只有与帝国断绝往来，才能彻底防住阿瑞斯帝国的各种渗透和打压。
    放在之前，这一套还是行得通的。自从二十年前那场联邦和帝国的战争之后， 两国的交往一直不冷不热。公治礼作为军部代表人，他对帝国表现出的强势姿态， 对联邦的长期发展也有一定的好处。
    可现在时代变了。两国有意重修旧好。
    公治礼这种自傲而又不肯低头的性格，已经和联邦的时局格格不入。
    即使没有发生军部审讯白沙的事件，公治礼迟早也要为自己的不识时务栽个跟头。不过，或许是会以一种更隐蔽、更阴险、更细水长流的方式。而不是像白沙这样，领着“破军”打上门来，指名道姓地要扇公治礼的脸。
    军衔降等、让军部大统领亲口道歉，甚至是割让星球，几乎每一条都是冲着公治礼来的。
    白沙的前两条要求里对公治礼的敌意再明显不过， 而第三条， 对应的是公治礼经年来的噩梦——二十年前， 他身为军官， 无力阻挡联邦的兵败，最终看着联邦屈辱地割让了星系；二十年后，即使他已经是军部大统领，白沙也要眼睁睁地让他看着自己的噩梦重演，而这次，公治礼依旧什么都无法阻止。
    白沙很清楚怎么处理面前的局面能让公治礼难堪——她没有理会公治礼的反对，而是直接与会议桌主位上的男人谈话：
    “我就要这三个条件。您怎么说？”
    主位上的男人沉默了片刻。
    “第一，降军衔可以。但要经过我们联邦内部的调查。我们不会将自己国家的军官交给帝国人审讯。”
    白沙颔首：“这是当然。我相信联邦也不会一味包庇罪魁祸首。”说着，她的脸上浮现出一抹意味深长的微笑，“毕竟，在接下来的新纪元里，帝国和联邦还有很多的合作机会。”
    “第二条，让我们联邦的军部统领向你道歉。这是理所当然的——既然我们要惩治军部的人，自然也要表现出相应的诚意。但您所说的‘道歉’，指的是公开道歉，还是……？”
    “只要我的三个条件能得到满足，那我愿意将这次的事件当做一个误会。”白沙坐在指挥椅上，上半身微微后仰，露出胸口存在感十足的西番莲花胸针，果然又有几个识货的联邦官员隐隐变了脸色，“既然是误会，那这个问题自然是‘我’和那些主张审讯我的人之间的矛盾，而不是帝国和联邦之间的矛盾——可以不公开，即使是现在让我隔着屏幕收到这句道歉，也算第二个条件成立了。”
    “感谢您的慷慨。”男人说着恭维的话，脸上的表情却称不上友善，“最后，关于您的第三条请求，很遗憾，我必须给您否定的回答。”
    “联邦的每一寸疆土属于联邦的人民，属于多年来在前线为守卫家园而浴血拼杀的士兵。我们联邦政府不能仅因为和您的一场谈话，就将人民赖以生存的根基分割出去——即使那只是几颗边陲星域的矿星，也不可以。”男人的声音虽然温和，却刚毅坚决。
    二十年前，联邦经历了一场久到令举国疲软的战争，才勉强答应了那个送出矿产星系的条款。
    二十年后，白沙想仅凭嘴唇子上下一碰，就让联邦低头，也几乎是不可能的事。
    白沙看得很开：“既然如此，我可以不要所有权，只要支配权。开门见山地说，我要的就是蓝斯洛星。”
    “各位知道，我是个在联邦境内长大的孤儿。但诸位可能没有听说过蓝斯洛星——那是个因t晶开采而繁荣一时、又很快衰落下去的边陲星。蓝斯洛星上的一切都算不上好，贫穷、混乱、恶人当道。但它毕竟是哺育我长大的星球。在我得知自己的真实身份之前，我对联邦的感情，大多来源于蓝斯洛星。”
    白沙停顿了片刻。整个会议室内没有人打断她说话。
    “现在，虽然我要脱离联邦了，但我也不愿抹去自己在联邦成长为人的事实。这是我无论身处于宇宙何方都不愿抛弃的记忆。作为在蓝斯洛星上长大的孤儿，我衷心希望它能发展地更好。”
    白沙微微皱起眉，深蓝色的眼眸蒙起一层浮冰。
    “但直白地说，我在蓝斯洛星成长的每一天，都在质疑联邦对边陲星域管理水平的差劲。那颗小星球没有经济价值、没有世家照看，但这都不是借口。继续把蓝斯洛星的命运寄托于诸位手上，我觉得迟早又会出问题。”
    如果说，白沙之前提的条件还有点咸鱼翻身的暴发户在仗势欺人的意思，那她现在说的话才是真的让在场所有的联邦人抬不起头来。
    这次，没人可以用“你这是在干涉我国内政”的理由驳斥她。因为她确实曾经做了很多年的联邦人，蓝斯洛星的苦难也是她经历过的苦难。
    她当然有资格发声，有资格谴责。