岑月淮的感觉没有错。
    因为是同一批接洽员，他们的变化才会被岑月淮察觉到。从前这批接洽员们对待帝国人的态度说不上冷漠，也说不上友善，双方常常要因为联合军演的事情拌嘴几句，有摩擦才是正常的。但今天这些接洽员们全程低眉顺眼，不说一句多余的话，也不做一件多余的事， 流程上倒是处理的十分完美， 就是拘谨许多， 还有种莫名的紧迫感， 仿佛时刻有把剑悬在他们头上一样。
    “第三次联合军演的赛场设在室内。”联邦的接待方说道，“场地非常大，几乎等同于一个小星球，且安全性比荒星要高很多。这本来是我们联邦不对外开放的训练场地，但这是最后一场军演了……让这场联合军演平安落幕，我们两方代表队的使命也就完成了。”
    没错，联合军演虽然是演武，但核心目的是促进两国之间的破冰。这场比赛的象征意义要大于实际意义。现在联邦代表队败局已定，争输赢也没意思，倒不如把最后一场比赛办的漂漂亮亮的，倒也凸显心胸和风范。
    或许是因为比赛在联邦境内举办，所以联邦在各方面都尽了地主之谊，他们对待帝国代表队的礼貌和用心，不仅外人看着感叹，连白沙他们都有受宠若惊的感觉。就拿队员的食宿来说，他们给帝国代表队全员安排了不同酒店的顶级套房，每顿饮食也是极尽奢华，几乎是在拿星球上所有的待客资源来招待他们。
    “这是糖衣炮弹吗？”岑月淮惊疑不定地说道，“他们不会是准备收买我们打假赛吧？”
    “你的眼皮子有那么浅吗？这点小恩小惠能收买我们？”西诺笑着反问道。
    岑月淮：“当然不能。”
    西诺：“那不就得了。我看，他们可能是想拜托我们，在比赛的时候手下留情，别让联邦代表队输得太惨。毕竟人和人之间的交往就是这样嘛——你敬我一尺，我还你一丈。”
    纪雅微微皱眉：“所以你打算在比赛里留一手？”
    “我可没这么说。”西诺耸肩，“别人是别人，我是我。我可不会手下留情。唔，除非他们愿意主动把殿下的那几个朋友送到帝国去，那我还能考虑考虑。”
    纪雅扬眉，扭头瞪他一眼：哪壶不开提哪壶是吧？
    西诺也察觉到自己的失言，往白沙的方向瞄一眼，见白沙神色如常，他才叹息一声，说：“抱歉。”
    “用不着抱歉。”白沙说。
    “可是我们的救援计划就这么被否定了？我觉得可行性明明挺高的。”西诺说道，“难为韩昽那个古板的家伙肯为我们整理计划书……他的笔力您是知道的，国会秘书处的一把手，肯定比我们强了不知道多少。”
    “计划被否定，不是任何人的问题。”白沙抬手揉揉自己的眉心，“还是赶紧结束比赛吧，这样我还有剩余时间能去帝都星看看他们。”
    几人在酒店里休息一夜。
    不知道是不是到了新环境的缘故，大家都没休息好。第二天清晨，岑月淮甚至流了几滴鼻血。不过她看起来没大碍，医疗仪器检测她的身体一切正常，精神力状态也出奇平稳。
    “可能是这颗星球太干了，回头我在房间里放个加湿器就行。”岑月淮拍拍白沙的肩膀，示意她没什么问题，“好歹是联合军演嘛，见点血也没什么不吉利的，说不定是象征胜利呢。”
    岑月淮的乐天精神让他们很快忘记这一小插曲。
    上午九点，两方队伍在赛场入口处就位。根据抽签结果，此次地形模拟的是沙漠。
    以前，在荒星展开军演的时候，他们也遇见过沙漠。但这次赛场还模拟了极昼、高温等环境。总体来说，条件不好不坏。而他们放入的虫族危险等级也不高不低——看起来，他们只要走个过场结束比赛就行。
    两方队伍碰面的时候，白沙看了对方的总指挥一眼，是个陌生的、毫不出挑的面孔。白沙确定，对方的实力在原来的联邦代表队里恐怕连第一梯队都没排上。
    对方面朝白沙，目光毫无波澜地点头：“请多指教。”
    白沙：“……彼此彼此。”
    唰的一声，赛场入口的能量罩打开，灼热的风沙扑面而来。
    两方队伍被不同的载重舰接走，在赛场内落下。
    刚落地的时候，两方队伍是看不见彼此身影的。白沙照常安排队伍按照阵型分散开，铺下探索网，狩猎星虫。
    岑月淮和纪雅一组，她们速度快，机动性强，被安排在探索网的边缘。不一会儿，岑月淮就在一处沙坡上发现一个聚散不定的流沙漩涡。她在队伍频道里发送定位，随后抬起手，试探性地往漩涡深处射了一箭。
    没有反应。
    岑月淮还想再射一箭，就感觉到地下一阵悉悉索索的响声，一道极细的波纹蔓延到她脚下。她控制着机甲跃起，叮叮叮三支箭朝着沙底的东西射去，却登时被反弹开了。
    岑月淮：“？”
    什么东西？
    星虫的精神力屏障？可是她完全没感觉到这只星虫展开屏障了。更有甚者，她根本就没捕捉到面前这只星虫的精神力波动。可是她的箭是特殊材料制成，不是吃素的，能这么简单把她箭弹开的星虫只有寥寥几种。
    就在岑月淮摸不着头脑之际，纪雅已经带着七八个队友赶到。
    流沙漩涡突然活跃了起来——沙尘喷涌而出，一直隐藏在其下的东西终于显露出一丝真容，那是一截覆盖着鳞片的躯体，鳞片在烈日下反射着淡淡银光。
    “这什么东西？变异蝰蛇？银麟巨蟒？……不对，银麟巨蟒应该是生活在海底的。”纪雅试探性地报出几个星虫的名字，却都觉得不像。
    霎那间，他们脚下一阵地势翻涌，整片沙地如海面般起起伏伏。周围没有任何可供落脚的地点，岑月淮和纪雅也被卷入流沙里。眼看着他们逐渐在沙中下陷，一个驾驶重型机甲的队员反应快，摘下自己的盾牌伏上去，在浪里几度翻滚，拿盾牌做滑雪板，勉强滑向了远处。岑月淮灵机一动，打开背后推进器的同时，开启机甲能量防护罩——她的身体向上跃起，重心失衡，整个人翻转了过来，防护罩呈圆形亮起，像是个银色的蛋壳，正好被汹涌的沙浪推出去。
    能量罩虽然耗费能源，但总比陷在漩涡里强。
    几个学生正打算有样学样，逃离漩涡的范围，突然，身后的漩涡一分两半——一道巨大的黑影从沙海中立起，把他们几个的机甲都笼罩其中。
    学生们回头一看。
    那是条巨大的蛇，浑身被细密的银蓝色鳞片覆盖，阳光照在上面，仿佛亮起一层薄薄的霜雪。巨蛇背后长着一片片竖鳍，交错排列，翕张之间，让它在沙海里行动自如。
    “这是什么品种的星虫？”学生们有些傻眼，“没见过啊。”
    岑月淮被翻涌的沙浪拍出去，在地上滚了两圈，止住身形，朝着那条蛇射出一发火焰箭、一发冰箭，结果又被弹开了。火焰箭是完全没有留下痕迹，冰箭也只在它的细鳞上留下淡淡的霜痕。
    “这玩意儿水火不侵是吧？”岑月淮喊道。
    纪雅还在漩涡中翻涌。她被巨蛇的尾巴卷住，带至高空。纪雅立刻拔出匕首劈砍，砍了两下之后，她愤怒的声音从频道里传出来：
    “快跑！这玩意儿根本就不是星虫！”
    不是星虫？
    岑月淮下意识瞪大眼。
    不是星虫……意思是这只巨蛇是机械造物吗？
    岑月淮马上转变了思路，抬手射出两枚带着烟轨的破甲弹。破甲弹和巨蛇的腹部碰撞在一起，火焰四射，蛇身也被震得一颤。等烟雾散去，蛇腹上的银鳞似乎掉落了不少。
    “全员，破甲攻击！”岑月淮下令，“先给它撕开一个口子再说！”
    他们运气还算不错，好几个学生都带着破甲弹。等他们的火力差不多快用光的时候，勉强破了眼前这只巨蛇的防御。等救援赶到的时候，他们正撕开蛇腹上的伤口，让巨蛇的内部结构也暴露了。他们冲着缺口又是一记电磁炮，巨蛇皮下突然炸出一片片银蓝色的火花，挣扎几下就不动了。
    岑月淮轻轻喘气，一脚踢上巨蛇的遗骸：“这什么东西？联邦就是放这种玩意儿来糊弄人的？我早该料到他们没有活捉高阶星虫的能力。”
    “我已经报告殿下。”纪雅抖了抖自己身上的沙，“只是不知道别人遇见的是不是这种东西。”
    与此同时，白沙接到了许多汇报，都是关于他们遇见的猎物“不是真的”。这些东西不比星虫好对付。只有一小部分的小组遇见的是真的星虫，可基本也是一击即死，并不是什么高等级的猎物。
    因此，开赛一小时后，帝国代表队的积分也是寥寥无几。
    “这场比赛不是直播吗？”岑月淮有些无语地问身边的纪雅。
    “你忘了？联邦说他们最近进入了特殊状态，这场联合军演不开启直播。”纪雅冷着脸说道，“本以为他们已经认命了，没想到……”
    前四场比赛，帝国就输了一场。
    按照常理论，联邦只有赢下剩下的两场比赛才能跟帝国打个平手。大家都默认这种情况没可能发生。
    原来联邦是在这儿等着他们呢？！
    “这不是明目张胆的作弊吗？”岑月淮气得七窍生烟。她打开积分榜，发现其实联邦的积分也不高，他们两个队伍摆在一起就是卧龙凤雏，但联邦的分数就是比帝国要高出那么几十分。
    “我就不信，联邦那的情况还能跟我们一样。”岑月淮说。
    纪雅：“听指挥什么意思吧。殿下似乎已经在和赛事组沟通。反正我们这边也有录像，大不了中止比赛。”只是不知道他们要等多久。联邦这个赛场是半封闭的，原本是为了防止星虫逃逸，结果现在连信号也一起封住了，发个信号都能卡半天。
    岑月淮一口气梗在喉间，她的心火无处发泄，只能盯着沙漠的边界处猛瞧。不一会儿，她指着某个方向皱起眉：“你看看，那几个是不是联邦人？”
    “确实是。”纪雅远远看了一眼，发现对方似乎在狩猎一头星虫——一头货真价实的星虫。虽然从精神力波动来看等级不高，但鉴于他们现在几乎没什么积分，所以眼前这头星虫也变得弥足珍贵起来。
    “走吧，哪有看着他们涨积分的道理？”岑月淮亮出武器，“这只星虫归我们了。”
    说完，她率先冲出去。
    纪雅也有此意，给自己的队员们下了命令，一队人往那几个联邦学生冲去。
    “听说他们最近使用了什么精神矩阵技术？我看也没比原来出息多少。”岑月淮冷笑着放出两箭，强迫那几个联邦学生作出反应。因为岑月淮的搅局，星虫很快冲出了联邦学生的包围圈。
    星虫还在四处逃窜，岑月淮和纪雅已经和联邦的人打上了。
    岑月淮把自己的精神力附在武器上，和对方短兵相接。
    平心而论，这几个联邦学生的反应很快，配合也甩了之前的他们十万八千里。她初动手的时候还有被压制的感觉，但双方的实力差距是明摆着的。岑月淮控制着机甲在战场上灵巧地腾挪，刀锋在烈日下划出耀眼的轨迹，尖锐的刀光似乎能刺破机甲的外壳直取人的性命。加上她的武器可以变形，掌中的武器转动，冷不丁就射出几发冷箭，让她的打法更加诡谲难测。
    但很快纪雅就察觉出了不对——岑月淮今天散逸出来的杀气太重了。她把一个联邦学生死死踩在地上，一手握住刀刃，直刺对方机甲的肩膀，然后斜向一划。刀尖发出一道刺耳的声音，驾驶舱被她活活撬开。接着，她把那台机甲丢在地上，一脚踢翻，驾驶舱里的学生也飞了出来。岑月淮眼疾手快，伸手掐住对方的脑袋，像提溜小鸡仔似的把他提起来。巨大的机械掌几乎把那个学生的五官都覆盖住，那学生居然也不出声求饶，不知道是不是晕过去了。
    “等等——快住手！”纪雅逼不得已，驾驶着机甲撞了她一下，“你难道要杀人吗？”
    岑月淮被纪雅撞的一个趔趄，她回头，声音从通讯频道里传出来，透着隐隐的狂躁：“有何不可？”
    纪雅：“……你想好怎么跟殿下交待了？”
    机甲中的岑月淮突然一愣，血液里那股滚烫的热意顿时熄灭不少，随之传来的就是深深的疲惫：“我也不知道。感觉我刚才是气过头了。”
    她松手，把那个学生放在地上。
    那学生全程都没有挣扎，被放在地上时，身体也是软塌塌的。
    纪雅顿时产生一种不好的预感，她从备用仓里提出医疗箱，跳出机甲，走到那个学生身边，弯腰探了探他的呼吸——没反应。随后又从医疗箱里找出心跳监测仪，没反应。她呼叫救援后，拉开那个学生的制服，在他的胸膛上扎了一针强心剂，然后原地开展电击施救，还是没反应。
    岑月淮站在一旁，看着这一切，看着纪雅用一种茫然而不可思议的表情宣判道：“他死了。”
    ……死了？
    就这么死了？
    “不可能。”岑月淮从机甲里跳出来，按照流程快速地检查一遍，发现面前的这个学生是真的死了，她微微睁大眼，为自己辩解道，“我刚才没怎么样啊！我只是破坏了他的机甲，又没对他本人下手！他身上也没有明显的伤痕……”
    “你把他强行拽出了驾驶舱。”纪雅说道，“按照联邦机甲的精神连接方式，他是有可能在那瞬间遭受重创。”
    “没有产生尸僵……确实没有死多久。可这也需要医学解剖来证明，不是吗？”岑月淮咬着牙，强迫自己去看那具尸体，她的脑袋开始疼痛发胀，浑身的力气仿佛在缓缓抽离她的身体，“我不认为这全是我的错。驾驶机甲格斗本来就有这样那样的危险。”
    “重点是，他是个联邦人。”纪雅低声说道，“他们会把尸体交给我们解剖吗？他们自己调查出的结果可信吗？如果这件事闹上军事法庭，他们究竟该怎么判你？你刚才——”
    岑月淮刚才明显是过火了。虽然她平时不是这样的人。
    而岑月淮也想通了其中关窍。
    这件事没处理好就会演变为外交事故。帝国的军事法庭如果轻判她，肯定会惹来联邦民众的不满。可如果重判她，那就是蓄意伤人罪。按照帝国的法律，她不仅会被逐出军校，还要吃十几年的牢饭。
    “岑月淮，你先别怕——”纪雅低声安慰她，突然，纪雅的声音一顿，“你的脸怎么了？”
    岑月淮伸手摸了摸自己的脸，摸到了一手温热的鼻血。
    难怪她刚才觉得自己周围充满了血腥味。
    “我、我……”
    岑月淮的视线一暗，似被万蚁噬过。
    她晕倒了。
    纪雅匆忙揽住她，抬头看看烈日和风沙，突然觉得今天真不是个好日子——她又开始按照之前的流程给岑月淮施展急救。好在岑月淮争气，并没有失去生命体征，只是体温偏低，心跳一直在加快。