关丞道：“大人怎么会想到招这群鬼来？好不容易将他们给晾走了！”
    祝缨道：“我问你这是怎么回事儿？”
    关丞道：“哎哟，要是军纪不好，他们喝酒赌钱、打架、调戏妇女……比土匪还可怕呢！”
    “地是怎么回事？”
    “您还不知道么？这些人有些个是拖家带口的，还有地处偏僻转运难的，养活这么些个人，除了上头拨钱粮，也有下令当地给田亩自己种。以前驻兵的时候他们也有田地，后来撤了，不但营盘荒废了，地也荒了。”
    “荒了？也行，有多大地方？叫他们再开垦就是。他们本也会带些兵马钱粮来的。”
    关丞哑了，祝缨再三催促，他才说：“又开荒了。”
    祝缨听明白了，其实就是把人家的田说成荒地，毕竟原来耕种的人真的走了，算抛荒。紧接着再说我来开荒了，这地就是我的了，又能免几年的租税。合着是两头吃。
    一百人，一人五亩算，就是五百亩，也算个财主了！怪不得这两年也没人提醒她，哪怕流人发过来了也没人提及这件事！
    关丞见祝缨看着他不说话，心里直发毛，对祝缨道：“大人，其实……”
    “嗯？”
    “不如再给他们一片地，叫他们开荒。都是壮丁呢……”
    祝缨道：“原来的荒都叫谁开了？”
    关丞脸色煞白，谁开了？他也开了，不过是由县衙一个本地的书吏代持，名义上是书吏开的荒，实则有他的一分儿，每年书吏收了租还分他一大半，等他离任了，再将田地以平价转让给书吏，书吏又是一方地主了。
    这也是许多书吏积攒家业的方法之一。
    除了关丞，县衙里与他交好的莫主簿也这么干了，此外又有四个县中大户，给了一些贿赂也分得几十、上百不等，合起来拢共六人干的这个事儿。但因这田不算县产，祝缨让他们自首时没一个人提这事儿的，哪知道这事儿现在又被翻出来了呢？
    祝缨道：“看来有你的事儿。你是现在说，还是等驻军来了事发了，我把你们都捆了给他们乱刀砍死？嗯？”
    关丞腿一软，跪了下来，道：“下官当时不合起了贪念，收了他们一些好处，将田拨给了他们。”
    他不招自己，而是将代持的书吏与从他手里弄到田地的乡绅给供了出来。这事儿是过不去的，县里的田亩册已改了过来，可是军中的记载他的手也伸不过去，还是得老实招。
    祝缨道：“把人都请来吧。”
    关丞忙道：“下官这就去叫他们来！”
    祝缨没说话，眼睛一直看着关丞，关丞只觉得她一双眼珠子冷冰冰的，全不似个正常人类的样子。他上下牙直打战，硬着头皮道：“下、下官……”
    “串供？小吴，你去！”
    …………——
    来的一共是七个人，因为关丞和莫主簿是由人代持的，关丞没把莫主簿招出来，莫主簿却躲在外面偷听。又因祝缨到任之前是关丞代理县务，关丞是无论如何也躲不过的，他只能出现。代持的这两个人居然现在也在衙内，每天勤勤恳恳地应卯。
    四位乡绅也都是熟人，内中还有一个顾翁。
    他们也没想到在与新县令的相处渐入佳境的时候又冒出一笔旧账来，也都有点心慌。
    祝缨先不说话，几人绷不住都跪了下来，不等祝缨点名，一个一个痛哭流涕。县中书吏哪个上司都得罪不起，也不敢供出县丞和主簿，只能自认：“猪油蒙了心，白抢了这块荒地。”死咬着荒地不放。
    祝缨知道这些人的油滑之处，他们办事的本事是有的，否则也不能还能留下来，挖坑的本事更是有！
    她说：“荒地？行，几年开出来的？六年？我再给你一块荒地，开不出来我杖毙了你！”
    关丞一脚将人踢翻，跪到祝缨面前：“大人，休理这等奸滑小吏的口舌。”
    顾翁也有点慌，低声道：“老朽无颜见大人！”
    祝缨已然看出端倪，慢条厮理地道：“你们是算地钱，还是交钱？”
    几人哭声戛然而止，脸上挂着泪抬头看祝缨。祝缨道：“你们总不能白拿我的地吧？”
    关丞心中暗叫一声侥幸，祝缨的眼风就扫到了他的身上：“你们干这等事，该脱官衣的脱官衣，该流放的流放，还敢有妄想吗？”
    关丞的心凉透了，他这确实是犯法了，如果深挖事情更多，真不止脱官衣了。忙忙碌碌几十年，最后官没升反而贬为庶人？关丞这回哭得真心实地，头在地上呯呯作响：“大人，大人，下官知错了！”
    余下几人见他这样也都吓得不轻，又想起来这位近来十分和气的大人刚到福禄县干过的事了，都叩首乞饶。
    祝缨道：“算地钱，还是交租子？”
    顾翁也吓到了，道：“全凭大人做主。”
    祝缨道：“拿纸笔来！一人一张，写！不许交头接耳！”
    她命几人各写取了多少田亩，各人既怕她，又怕与别人说的合不上，不得不写了实数。祝缨拿了一看，乐了：“六百亩地，就这么分了？”原来，前番耕地不止五百的数，六百亩多一点。笔一抹，六人就这么分了。
    祝缨也不跟他们客气，先把两个书吏手上的田没收归公，两个书吏各二十大板逐出县衙，不许再在县衙供职，另择两人代替他们的职位。交出职位之前，先在县衙外面站枷三天。
    罚完他们，祝缨对乡绅道：“是我没有信誉，还是这二年来我做得不够好呢？你们没有对我说实话，现在我很失望。”
    顾翁也哭得梨花带雨，一个劲地请罪。祝缨道：“你们都是县中乡绅长者，为什么也这样？行赂是罪，侵吞田地也是罪，还要欺瞒吗？”
    顾翁等人膝行上前：“小人知罪了！大人宽恕则个！”
    “交钱还是交地？”祝缨问。
    顾翁等人哭声又是一歇，顾翁哭得头脑发昏，抬起头来想了一阵才明白这意思：“大人？小人愿，交钱……”
    地就这么多，有钱也不一定能买得到，还是一整片连起来的地！
    祝缨道：“祁先生。”
    祁泰又半死不活地挟着个账本过来了：“大人。”
    “算一算吧。”
    顾翁等人瘫软在了地上，祁泰呆呆地看了他们几眼，开始算账，给四个人报了一个数目。顾翁耳朵里听着数，心算了一下：不算高价。
    他松了一口气，瘫得十分安心。
    算完了账，祁泰道：“起来拿钱去吧。”
    顾翁等人对他也算熟了，道：“祁先生还是这么丁是丁卯是卯。”
    “我是做账的。”祁泰说。
    顾翁抹了一把脸，老老实实地对祝缨一礼：“大人，小人无地自容，这便回去兑钱。”
    祝缨摆了摆手，没说话。
    顾翁心里颇不是滋味，这回这便宜没占够，还吐出来一口，他真觉得挺亏。又想让祝缨早点高升走人算完，走出县衙之前，他站住了脚，先正一正衣冠，又讨水擦一把脸。衙役里也有好心一点的，带他去洗了脸。与他同来的乡绅们也都有样学样，一个个将自己收拾得干干净净，才装成没事人一般出县衙。
    县衙外，久不见的站枷又出现了。两个书吏挨过二十大板，被一群人围观，人们窃窃私语，不知他们犯了什么罪。也有认得顾翁的，见他大模大样地从县衙里出来，向他拱手打听。顾翁将这两个书吏一看，一阵心惊肉跳，不敢多想，道：“你们看县衙的告示就知了。”
    须臾，兑了钱，收到了县衙批下来的条子，他这一百亩田就算过了明路了，他将地契放进匣子里。老妻还要追问：“你为何兑了这许多钱出去？”他说：“别问了，别问了！”恨不得刚才出的钱是给祝缨贿赂上官高升走的钱。
    老妻左猜不着、右猜不着，要再问时，顾翁突然发怒：“这家还是我在做主吗？！！！”
    将老妻吓了老大一跳，与他吵了起来：“我与你生儿育女操持家业，如今儿孙满堂，你竟这么对我？”
    顾翁气得要命，将自己反锁在房里，谁叫也不肯出来。心里琢磨着：有这么个县令，究竟是划算还是不划算？有心纠集大伙儿抗议，心里又怯了，不做点什么又觉得憋闷。
    一时又琢磨着：这个县令大人，心里究竟是怎么想的？究竟是重视士绅还是要抑制豪强？
    ……——
    顾翁没猜透祝缨，关丞此时在祝缨面前也猜她不透。
    祝缨处置完了田地的事儿，也不说放他走，也不说不放。他也不知道这田收回了两份，另外四份都卖出去了，祝缨怎么应付驻军。他老么大一个人，站在祝缨面前罚站也不敢叫苦。
    到了落衙的时候，祝缨才说：“落衙了，你怎么还在这里？”
    关丞道：“刚才还没落衙，下官应该在衙内的。”
    “哦，那走吧。”以刚才二吏的神情，祝缨就看出来其中一人与关丞有瓜葛，故意晾着关丞。
    到第二天，她又下令，采石场准备石料，再发徭役，准备木料等——准备建营房。驻军还是得要，流放犯还得有人看着。将来榷场的秩序也还是要维持的。又有，缺了两个书吏，再张文榜，招书吏。书吏也还是依着她之前定的规矩来招，识字，但是与各大族明面上不能有很深的关系。
    公文才发出，县衙前面的鼓被敲响了！
    两个书吏被她黜了之后，又有百姓来首告。如今他们不在县衙里弄权了，就更有人敢告了。接着，这两家的妻子又告关丞的管家，说是这管家勒索他们。
    祝缨弹了弹手里的状子。民告官是要挨打的，但是告官的管家却是可以的。告的内容十分刁钻，是说书吏是代管家侵占的耕地，指着管家骂关丞。莫主簿亦是如此。
    祝缨收了状纸，将管家也拘了来，管家却又咬死了都是他自己干的。祝缨知道，这管家是关丞的家奴，奴婢不能首告主人。她叹了口气，明知这二人是代持，但是关丞、莫主簿是官，她如果硬打也是能打，但是其他的惩罚还是得经朝廷。且还没有证据，只能在明面上放过。不过她也不打算让关丞和莫主簿好过，她将二人今年的补贴掐了。
    关丞、莫主簿一言不敢露。
    祝缨也不再管他们，她终于可以应付驻兵的事了。
    …………
    驻军到来之前，她的奏本也批了出来。
    皇帝看了奏本心情不错，夸奖了她两句，批准了她的请求，命政事堂详议。政事堂里也觉得合适，政事堂三人都是老鬼，见她先请交易，再设榷场，在公文里隐讳地提出了，让她再接再励，能再进一步就更好了。
    祝缨接到公文，会心一笑，招来赵苏：“是你的事了。去跑一趟，告诉你舅舅这个好消息吧。谁不爱听好消息呢？”
    赵苏问道：“要儿再同舅舅说别的吗？”
    祝缨道：“待榷场立起来，再说下一件事。”
    “是。”
    祝缨又问：“设了榷场，对你父亲会有影响吗？”
    赵苏道：“儿家中吃不下这一大笔。”
    “唔，放心，不会让他吃亏的。你去吧。”
    榷场设立最麻烦的地方在于“批准”，准了之后祝缨就不觉得麻烦了。阿苏家那里的物产她也知道，福禄县有的她也知道，西乡圈出一片野地，平整一下，粗粗的木栅一圈，再隔出一些摊位来，都是比较简单的木板子一搭，各写上编号。
    再在中心立一杆秤，放升斗等称量的工具，都是朝廷颁布下的标准器具。
    再由县城之商人经报名，集体往榷场去。榷场不收阿苏家的税，但收商人的交易税，收了税之后，他们拿到的东西就可以在县里贩卖了。
    县衙里派出衙役、市令，祝缨指令赵沣、雷保等几人在榷场评定物价，与市令一同维持秩序。榷场开三天，三天之后关门，下月初再开。
    阿苏洞主与祝缨都亲自到场，看这头一场交易，阿苏洞主因不收他家的税，笑道：“兄弟你果然够朋友！”
    祝缨心道，他们会把这税也回到交易的价里的。嘴上却说：“也要朝廷准了才好。”
    这一次交易的东西不算特别多，双方都在试探，价格也不很稳定，有头一天高、第二天就落的，也有头一天便宜，第二天就贵了的。
    三天一过，双方各自回家。
    祝缨回县衙之后便派了赵苏再次上山，与阿苏洞主协商“称臣，正名”之事。原本没有提及“称臣”，但是祝缨这次派赵苏上山让他向阿苏洞主说明“敕封是对臣子的，须先称臣，再请封。”赵苏一个读圣贤书长大的人，以为称臣是理所当然，没有丝毫反对的意思，领命就往山上去了。
    而她自己则收到了一封公文。
    这封公文与之前接过的都不一样，乃是一封由军中发出的公函，讲一位丁校尉将带一百人驻扎到福禄县。不日便至，请福禄县地方划出一片地方来供他们驻扎。