祝缨道：“你将东西拢一拢，过两天番学开学，你就带了铺盖和换洗衣服过去。那里的学生年纪与你也差不多，你们也能玩到一处。他们都是各寨里新过来的，从官话学起。你比他们已早学了几年，这回总该能跟得上了。”
    石头有点茫然，但不敢反对祝缨，低低地道：“是。”
    祝炼心情颇佳，回房对石头说：“这是好事！他们话还没学会，你已会写不少字了，这回准成的。你的书卷边了，先拿凳子压一压吧。”
    石头突然往外走，祝炼道：“你干嘛呀？”
    “我找翁翁去。”他不想去学校。
    哪知他在二门上被侯五拦住了，石头道：“老侯叔，是我。”
    侯五道：“认出来啦。”
    “我要找翁翁。”
    侯五笑嘻嘻地道：“那可不成，要找谁，叫里头的人给你传话。”
    “为什么？”
    侯五将他上下一打量，道：“你都多大的人了？这么大一个后生往人后院儿里钻？也不知道忌讳？”
    侯五在这个家里资历颇老，石头又拗不过他，在门上喊：“翁翁。”
    祝大在房里不答腔，团团转着跟张仙姑说：“要不，我真种个花吧？”
    “大冬天的，你种什么呢？”
    “我先挖坑行不行？”
    张仙姑将他往外一推：“打盹当不了死，你缩了，叫老三当恶人呐？”
    “老三说的，不叫我管。”
    “老三才过来说，要送他去上学，八成是为了这个事。”
    “那叫蒋娘子问一问。”
    蒋娘子在院子里也听到了，她这两天从惴惴变得安心，听祝大让她去问，她就真到了门上，问石头：“小郎君，什么事？”
    石头说：“蒋娘子，我要见翁翁。”
    “你长大了，不能进来呀，”蒋娘子说，“你有什么话要对老封翁讲？”
    石头说：“那你帮我告诉翁翁，我不想去外头上学。”
    蒋娘子跑回来告诉祝大，祝大道：“你告诉他，叫他好生上学，甭想别的。”
    蒋娘子又跑过去说了，石头心中十分的委屈，不想祝大竟也不帮他了。他咚咚地跑回了自己房里，往床上一躺，扯上被子蒙住了头。
    祝炼将被子掀开一角：“怎么了？”
    “没事。”石头又将被子盖了上去，到晚饭的时候依旧蔫头耷脑。
    晚饭的时候他见到了祝大，凑到祝大的身边说：“翁翁，我不想去上学。”
    祝大说：“小孩子家，不上学怎么行？”
    “翁翁以前不这么说的。”
    “那是以前！你现在多大了？”祝大板起了脸，“这么大个儿，不得想想以后怎么过活吗？”
    对面小女孩子们发出了笑声，石头有点恼地瞪了她们一眼。他不明白，为什么这几天这么地不痛快。他不喜欢的，一件件地到来，他喜欢的，一件也无。
    祝缨看到了他的样子，并不以为意，再过两天各县的番学生送到，石头就能去学校上学了。到了那里，会有仇文盯着。仇文此人有一大特点，就是特别崇尚山下的文教，专职盯着学生上课，比自己更合适。
    她让石头第二天不用到书房听课，就收拾他的东西。
    而番学生也如预料般地陆续到来了。
    ……——
    前一天，祝缨就接到了山上的传信，郎锟铻、山雀岳父、喜金各携番学生下山。三家结伴而来，一总报了他们的人数，以方便山下接待。三家番学生一共十八人，医学生他们还真带了几个女孩子过来，一共六个女孩子。
    这其中郎锟铻儿子阿发最小，今年五岁，也带了两个八、九岁的小男仆。山雀岳父、喜金各带了自己的一个儿子，山雀岳父带的是个小儿子，叫林风，喜金带的不是那个上京去的儿子，是个更小一点的叫金羽，年龄都在十二、三岁的样子。他们各带了数名年轻人来，年纪都在十二、三岁不等。与祝缨预料的不差。
    一般这种情况下选择的学生，年纪不会太大也不会太小，太大了有家有业、不便抽身，太小的还要人照顾。十二、三岁，又有活力脑子还行，但又不至于小到让人担心。学完了正好成年，可以回去干活了。
    祝缨这里，下令准备好馆驿，又命将番学做最后的打扫，从女役里选了四人去番学，分两班洒扫和看女舍。从男役里再挑俩看大门的，再选几个白直洒扫之类。就等人到了入住了。
    祝缨又告诉苏喆，让她准备一下，明天代表苏鸣鸾也出现一下。
    苏喆道：“可是我们家的人还没到呀。”
    祝缨道：“这不是有你吗？”
    “我也跟石头一样去番学里吗？”苏喆的眼睛瞪得大大的。
    祝缨道：“你怎么知道他要去番学的？”
    “他自己说不要去，那不就是您要他去吗？”
    祝缨笑道：“番学还在识字学话，你不用，先跟着我学吧。以后你要觉得应该去听一听，再去旁听。”
    “好！”苏喆笑着说。
    第二天，三家联袂而来，祝缨在刺史府接待了他们。
    三人脸上都带着笑，祝缨道：“这下可更热闹啦！来，认识一下。”
    除了苏灯和郎锟铻、山雀岳父见面时彼此皮笑肉不笑，仇文、花姐都是真心高兴。山雀岳父看着小江问：“这位是？”
    祝缨道：“这是州里的女丞，姓江，女学生们万一有什么事儿一时寻不着朱博士，也可以找她。”
    山雀岳父道：“大人周到。”
    陪同的王司功等人听仇文翻译了心想：怪不得又弄了个她，原来是有这个用途。咱们这位大人，对羁縻可是上心！唉，可惜羁縻只是羁縻，竟不能立时编户。
    梧州府一切草创，祁泰又编新户籍，羁縻县的架子上只有寥寥两册，空得能跑马，王司功略有耳闻。因为他听说，凡有名号的羁縻官员，都在刺史府里有档，他是司功，照例该知道官员信息的，去索要无果，只拿到了官员本人信息。
    王司功扼腕。寄希望于祝缨在山中别业多住两天，能将“羁縻”早点转编户，虽然他也知道这不太可能。
    一番寒暄，苏灯先跟苏喆打招呼：“小妹！”
    成功地让郎锟铻等人也不得跟苏喆含糊了一下，苏喆大大方方地道：“你与我阿妈都阿翁的义子，我也叫你一声舅舅吧。”她舅废，没一个能干过她妈的，特别可爱。
    郎锟铻不好与个小女孩计较，只好含糊答应了，还得让自己儿子阿发过来：“叫阿姐。”
    祝缨道：“咱们先去看看番学，别叫他们学生在外面等太久。”
    新的番学建得整齐漂亮，喜金道：“比我家还好哩！”
    祝缨道：“因为看着新吧？”
    他们到了大讲堂里，由祝缨致词，简要说了欢迎之意，又说学习对他们协助管理族人是很有用的，让大家安心学习。
    然后让仇文、苏灯、花姐说话。仇文、苏灯还好，都讲得出大道理，苏灯还能比出自己的例子。对着祝缨一揖：“大人是我老师，当年我们……”他讲了一大套，无非是山下学了知识，到了山上管理寨子，你看我们阿苏县，发展得多好啊！
    他脸上笑着，心里骂郎锟铻腿真长，居然抢到了阿苏县的前头！还带了个小崽，小崽也就五岁，一定也要塞到老师家里。
    花姐从来没在这样的场合里说过话，整个人从脖子红到了脚脖子。祝缨对她点了点头，她鼓起勇气，对女孩子说：“你们也能做许多事……”
    祝缨代为翻译：“君子不器，不自弃……”然后解释这句话的意思，“你们都是君子，没有只能干什么营生，又不能干什么营生。”
    仇文听着，总觉得这话好像有哪里不太对。
    讲完了话就是分班分房。由于大家现在的官话水平极低，书法基础为零，先不分科目，就是甲班和乙班，先学语言和写字。
    她下令将早就准备好的行头之类分给诸人，并不强求番学生一定要换上书生青衫，但是她给准备了腰牌、纸笔、铺盖、洗沐用具之类，一人一份，发完了按归腰牌上的编号去宿舍。
    腰牌号码唯一，因为山上无文字，几十号人忽拉拉的也没取符合山下习惯的名字，眼下先用腰牌编号区分。女子宿舍是甲号院，起头就是甲，男子为乙。然后才是按归名字发音排序。
    苏喆问道：“阿翁，我家的学生也有女生，不是学医的，住哪儿呢？”
    祝缨道：“甲号院，那不还有空屋的么？都留着呢。”
    分发完毕，看着他们到宿舍里住下了，祝缨又请他们到食堂用饭。这里是男女分开来坐，她与郎锟铻等人坐在了上首，下面学生分开来坐。番学里的伙食尚可，肉菜固定、主食可以随便添，但要吃完。祝缨打算拿出各县每年上缴的贡赋的一小部分专用补贴这里的开支。
    郎锟铻等人都觉得这里新鲜。
    众人在这里吃了一餐午饭，祝缨等人回刺史府，郎锟铻等人回驿馆，仇文等人在学校里安排学生。学生们才到学校新鲜劲儿也还没过，且在学校里撒欢儿，又各认朋友之类。
    祝缨回到刺史府，府里已经吃过饭了，祝缨就吩咐将石头的行李准备好，明天送他去番学。梧州城里也有一些各族商人之类，祝缨使仇文去相熟圈子里传出话去，也可报名参加。最后也捞到了三个人，与石头凑够四个。四人一屋。他们四个明天过去，仇文也好有精力多分一点给石头。
    石头郁郁，眼见无力回天，只得先回房去，磨磨蹭蹭。
    祝缨打定了主意要让他去好好上学，也不让祝大再见他，此时郎锟铻等人休息得好了，齐往刺史府里拜见。祝缨便让人将苏喆也带出来，一同见一下郎锟铻。
    到了一看，山雀岳父和喜金也到了，他们的儿子都还在番学，阿发却被郎锟铻带到了身边。
    祝缨问道：“还住得惯吗？”
    郎锟铻道：“住得很好。”
    客套几句，郎锟铻就顺着“住得舒服不舒服”往下说，讲祝缨这里是最让人放心的。他还夸了“外甥女”苏喆：“义父教导得真好！我家阿发还小，山上没有识字的人，想托付给义父。不知道行不行？”
    山雀岳父和喜金都在心中暗骂他狡猾，骂完了，两人又都瞥着祝缨等她的回答，看她是不是真的特别的偏心阿苏家。
    祝缨道：“孩子还小，我这儿也没有保姆呀。”
    “我带了！”郎锟铻有备而来，郎老封君给他什么都准备好了，“到了这里，就全听义父的。”
    祝缨道：“好。”
    苏喆鼓了鼓双颊，阿发对她比了个猪鼻子，把她气得直瞪眼。祝缨又对山雀岳父和喜金说：“番学旁边你们看到了吗？有个小学校，本来打算小学校教说话写字，番学校教功课的。现在刚开始。”
    害！他们是想把孩子送到刺史府里来养的，谁要去学校？长大了再说吧。
    他们都含糊地点头。
    忽然，外面传来几句与气氛不太相和的话。说不太相和，是因为屋里主要是大人说话，外面的声音却不是成年人的声音。
    祝缨的瞳孔缩了缩，她听到了一句：“他们不是留着放血的材料了？还跟他们在一起说笑哩！”这是石头的声音。
    小侍女道：“头人们的事，你管得着吗？”
    里面的人都听到了，苏喆一张小脸生起气来。山雀岳父却忽然笑着大声问道：“外面是谁呀？”
    他抻了抻身子往外看：“哎？这不是石头小郎君吗？”
    石头现在住顾同的旧居，这里在前院，离正堂比较近的位置。苏喆的小侍女在外面候着，跟进书房的是那个年长的侍女。这样的场合还是年长一些的稳重，哪知道小侍女在外面也能起波澜呢？
    双方本来就不对付，小侍女见着石头就是一句：“你终于要走了！你就不配住这儿！”
    石头正在闹别扭，哪经得住这一句？两下相骂，惯用的就是互揭伤疤。石头反应慢，但是历次的斗争让他在与小女孩抬杠这件事上达到了熟能生巧。
    世间多少事，双方头子聊得好好的，却被下面心直口快的戳穿了。