“要是那边府里问起您，我该怎么回答呢？”
    “就说知道他们现在忙，不去添乱了，等刘相缓口气再来。”
    项乐道：“是。”
    祝缨提着绸子到了书房，将绸子往一旁的榻上一扔，项乐上前研墨。祝缨写完了帖子，问项乐：“三娘那边还没有消息吗？”
    项乐道：“还没有，不过她赶路快，应该已经到了小半个月了。御史也应该已经到了，怎么都能看出些端倪来了。想必消息还在路上。”
    “一有消息就报给我。”
    “是。”
    “去吧。”
    “是。”
    天还大亮着，祝缨走到榻边将那匹绸子扯开，伸开左手，量了两拃，翻折过来捏着折痕。抽出短刀开了个小口，“嗤——”一声，撕下长长的一宽条下来。
    祝银赶忙上前道：“大人，我来。”
    祝缨将小刀佩好：“这样就行了。”她将宽绸对折再对折，双手理起敷在眼上，捋着黑绸在脑后系了个结。
    祝银微张了口，又上前了一步，一脸的惊讶：“大人？您……”
    祝缨侧耳倾听，慢慢地、小幅地挪动了一下脚尖，微微偏头，又轻轻地点了点头，仿佛在听一个旁的什么人对她说了什么话一样。她克制着自己不要向前乱摸，不知不觉间还是忍不住伸了伸手。
    这样的举动让祝银完全看不明白，想来祝缨这么做自有其道理，祝银还是反射性地去扶祝缨的手：“大人要干什么只管吩咐我。”
    她的手才触到祝缨的腕子，祝缨的腕子一弹一转，从她的掌中溜出，两人都愣了一下。
    祝缨又点了点头，对她说：“去给我寻支手杖来。”
    “啊？是！”
    一旁胡师姐也不明所以，她说：“大人，我扶您？”
    “不用。”祝缨说。
    她缓慢迟疑地、磕绊地往前走，凭着记忆走到了桌前，摸到了座椅，坐在了椅子上。胡师姐看她的颈子由微微前探又变回了原样，心里好奇极了，却听祝缨说：“我方才的仪态，与平常有什么不同没有？”
    胡师姐道：“一点点。”
    祝缨的唇角微翘：“来，仔细说说。”
    …………
    祝炼从郑家家塾、祝青君从武相家、林风从梧州会馆分别回到府里，他们需要先向祝缨汇报一下今天的功课，府里才会开饭。
    这一天也不例外，他们都得到了“与咱们家很好的刘老先生拜相了”这样的好消息，脸上都带笑，前后脚进了府里，三个人还互相打了个招呼。
    祝炼从袖子里取出了一本书来给祝青君，祝青君微讶，祝炼道：“在学里听说国公府上有这个，就向他们借来抄了。”
    这是一本医书，祝青君是学医的，祝炼也就以“大师兄”自居，为祝青君寻了来。
    祝青君道：“多谢。我抄完了就还给你。”
    “不急，他们家也不急着用这个。”
    林风打趣说：“哟，没有我吗？”
    祝炼道：“你爱看的，他们自己也爱看，抢也抢不到。大家只好轮着看，轮到我了，拿回来给你先看。”
    林风哈哈大笑。
    三人说话的时候还很轻松，进了书房就吓了一跳，天色已黯，书房里点了灯。枝形的烛台旁边，祝缨丝帕覆眼，端坐在榻上，身边一根竹杖。
    三人顾不得上礼，拔腿就跑，蹿到祝缨面前：“老师/大人/义父，您怎么了？”
    祝缨的头微微转动，稍稍偏离了他们的方向，微笑道：“没什么。来，说说，今天都学了什么。”
    祝青君伸手在她面前晃了晃：“大人，我给您摸摸脉。”
    祝缨道：“先说功课。”
    三人心里有事儿，一天的功课背得结结巴巴。
    祝缨对祝青君道：“你今天不对劲，怎么说得这么乱？”
    祝青君道：“您让我瞧瞧您的眼睛吧？这是怎么了？病了还是伤了？”说到“伤”的时候，声调也变得咬牙切齿起来。
    祝缨道：“阿炼，你呢？接着说。”
    祝炼也只得颠三倒四地复核课本，边说边往祝缨脸上看。等他二人说完，就是林风。林风去会馆倒没有功课，但是祝缨让他学习会馆事物，也得有个小结，他也支支吾吾说不清楚了。
    祝缨又点评了一下，说：“走吧，吃饭去。”说着，拿起了竹杖。
    祝青君望向胡师姐，胡师姐对她摇了摇头，示意没什么大事。
    祝缨手执竹杖，一点一点地探路，走得虽是平地，却觉得自己像踩在棉花上。这一天的晚饭开得晚了一些，祝缨捧起碗来，吃得也更慢了。祝青君抢上前：“我来。”她替祝缨把鱼刺剔掉，放到碗里，出声告诉祝缨位置。
    祝缨点了点头，伸出去的筷子也没了准头。祝青君小心地说：“我来？”捧起碗，拿个勺子喂到祝缨口边。
    祝缨的唇轻颤了一下，缓缓张开口。
    一餐吃完，祝缨问道：“洒了不少吧？”
    祝青君道：“一点点，您这是怎么了？”
    “没事儿。把大家伙儿都叫过来吧。”
    祝缨集齐了府里的人，然后下令：“今天的事情，谁都不许向外提半个字。都收拾了去睡吧。”
    她也不将黑绸取下，又慢慢走回卧房，也不让人伺候，让人将屋子里的灯都点上，就安静地坐在屋子里。许久，她取下了脸上的黑绸，打了盆水，准备洗漱睡觉。
    出了卧房走不几步，猛地扭过头来，看到一边有几个人窝在那里，见她看了过来，都蹿了出来：“大人！”
    却是祝炼、祝青君、胡师姐、祝银、林风等人在一旁候着，祝青君见她好模好样的，失声道：“大人您好好的啊？”
    祝缨笑笑：“啊，是啊。”
    她们这才有心情嗔两句：“大人怎么戏弄人呢？可不是好玩的，让大伙儿担心！项二郎也在外面等着消息呢，又怕惊扰了您。”
    祝缨步出后院，果然看到项乐在外面踱步，一见到她，忙上前来：“大人。”
    “嗯，没事儿。休息吧。”
    …………
    次日一早，阖府上下看到祝缨四肢健全、耳聪目明地爬了起来，好好地穿衣吃饭，扳鞍上马，才放下了心来，只当昨晚是她别有深意。他们又各忙各的去了。
    这一天祝缨仍是没有朝会，等到骆晟从朝上下来，歧阳王又带了骆姳过来。父女俩只要见面就开心，骆晟一边笑一边说：“药师总往这边来，会不会不好？”
    歧阳王道：“自己家里，也没甚不妥。阿姳想家，只是不能轻易出去。三朝就好了，能回去见姑母了。”
    祝缨与沈瑛还是要离开，歧阳王像是想起来什么似的，道：“祝少卿且留步。”
    沈、祝二人都站住了，歧阳王微笑道：“昨天听说少卿去了旧邸，不知旧邸还好？雨水有没有淋坏别的地方？”
    祝缨道：“外面的有两处漏水，墙上的杂草也除去了。里面的不敢擅入，料想也是差不多的。”
    歧阳王道：“这样么……”
    骆晟关心地道：“也派人修去吧。”
    歧阳王道：“好。宫中虽好，偶尔也会想念旧邸，确是想去看一看。三朝之后吧。”他又低头问小王妃想不想过几天再出宫逛逛。
    骆姳点头：“好呀！”
    宫中虽大，能够让骆姳游戏的地方并不多。东宫毕竟不是父母家，总是稍有一些拥挤压抑。能够出宫游玩当然是极好的。
    歧阳王对祝缨道：“七日之后我去旧邸，不知可方便么？少卿可否陪同？毕竟那一处已归了鸿胪寺了。”
    骆晟不愿意让女儿女婿有丝毫的不便，道：“那我也同去，子璋，一起吧。”
    祝缨神色不变：“好。”
    答应完，又是一揖，留这翁婿父女在那里享天伦之乐。沈瑛无奈也只得离开。
    歧阳王要去旧邸，祝缨就去督促人把鸿胪寺借用之处加快整理好。到了下午，又有工匠在宦官的带领下去了旧邸，开始对其余的房舍进行检查修缮。
    这天晚上，祝缨收工后按计划去了刘松年家。刘松年家宾客盈门，老头儿没拿扫把把人都赶出去，竟还设宴都款待了。对祝缨却只有一句：“你来得可不算早。”
    祝缨道：“眼下我也帮不上忙，早啊晚的，不在时辰，在您得不得闲。”
    刘松年就不理她了：“自己找地儿坐，爱干什么干什么去。”
    祝缨一点头：“好。”
    她认真地坐下来吃饭，吃到一半，岳桓过来了。他这几天都得过来帮忙待客，看到祝缨就笑着坐在祝缨的身边，说：“怎么今天才来？来了又独坐在这里？也不与我们说话。”
    祝缨道：“我打小话就少，后来不得已才说个不停的。您忙您的，不用管我。”
    岳桓道：“怪不得你与叔父投缘，倒都能坐得住。”
    祝缨笑着摇头：“偶有相似。”
    岳桓见她这般也不再打搅她，祝缨吃饱了就走，到了门口对管事说一声：“我走了。”便扬长而去。她这大半年都是这样，管事早就见怪不怪。
    祝缨回到自己家里，又将黑绸蒙到了眼上，项乐却递上一支做工精巧的手杖，杖头镶银，木制坚硬。
    此后祝缨白天一切如常，回到家里总是装瞎子，不出几天，行动间就与常人差别不大了。
    期间，歧阳王又到了鸿胪寺一回——三朝回门之后，他如约带着骆姳到鸿胪寺约骆晟、祝缨去旧邸。
    骆晟满是期待，仍然说：“阿姳才到宫中，现在这么办就罢了，以后她得在宫里生活的，不好总带她往外跑的，她得适应呀。”
    歧阳王笑道：“明白的，也不天天都这样，我也须得侍奉阿翁、襄助阿爹。准备给阿姳找个师傅，在东宫接着识字读书，您看呢？”
    骆晟连声赞同：“使得、使得。”
    歧阳王又极亲切地对沈瑛道：“六部九寺位置重要，鸿胪寺不能缺了人主持，因我夫妇之故使二位陪我出宫，有劳沈少卿了。惭愧惭愧。”
    沈瑛忙道：“不敢不敢。”
    歧阳王又夸了沈瑛之老成持重，再三拜托致歉，说他受累了。骆晟也将事拜托，沈瑛脸上带笑：“是下官职责所在。”
    祝缨与他相对颔首。
    然后一行人出了皇城往旧邸而去。
    旧邸早知他们要来，已赶工修缮一新。歧阳王故意让出位置，让父女俩一处，他自己与祝缨站在一边看骆晟与骆姳在旧府里玩。
    祝缨对他欠了欠身，歧阳王道：“我生长于此，现在想想，还是小时候快活。到了宫里，就没有这般自在了。”
    祝缨道：“鱼与熊掌。”