祝缨微笑道：“知道鲁王家当年有多少人，他们的下场都是什么吗？”
    项安道：“那是大人办的案子，鲁王谋逆，但念在是先帝骨血，是阖家流放……可是，江湖传闻，他们流放途中被陛下派使者赐死了。”
    祝缨点了点头：“知道就好。你们把当年的后续传出去。再悄悄地往京城传一个消息，当年，有人活了下来。”
    项安与祝青君虽不知为什么要这么做，但都没有犹豫地说：“是！”
    祝青君问道：“只说有人活下来了吗？活的是什么人，有什么图谋？还请大人指个方向。”
    “一个不甘心的冤鬼能说什么呢？明诏赦免死罪又暗中对兄弟下杀手的人，算个什么东西？”祝缨说。
    项安与祝青君道：“是。”
    “要传得不留痕迹。”
    “是。”
    ……——
    这大概是鲁王这辈子最有用的一次了。
    只消一天，京城里就传出一些谣言来。
    传说，皇帝刻薄寡恩，残害手足、虐待侄子，派人谋杀了已经定完罪流放的鲁王一家，连小孩子和女人都不放过，个个死状凄惨。
    描述得十分翔实，什么腹痛三日，哀嚎而亡。什么小孩子拖着断手断脚在地上爬行之类。
    鲁王，在京城的名声臭大街，全家没几个好人，仆人里坏人也很多。但是！鲁王的幼子，一个只有周岁的婴儿被这么残害，这就让正常人听不下去了。太过份了！
    皇帝不应该是天下道德的楷模么？外宽内忌，心思歹毒，不念手足骨肉之情，怪不得当年先帝犹豫好久不想立他当太子呢。瞧瞧，这一登基就这么对自己的弟弟。
    传说，老天爷都看不下去了，让鲁王的一个儿子活了下来，为人所救，养伤养好了，最近回来哭先帝陵，要向祖宗告状带皇帝下去呢！
    流言以完全想象不到的速度传播开来，完全找不到源头，它传得太快了。许多人嘴上说着“鲁王也太冤了”，心里想的却是“皇帝没点儿人情味儿”。然后又添上一些自己的想法“怪不得前些年风调雨顺，这几年天灾人祸”以及“怪不得陛下之前病了”。
    宫外的舌头嘴巴在动，朝上的嘴巴舌头也没闲着。又是争吵的一天。皇帝想要强制把王云鹤的谥号给定下来，冼敬等人如何肯服气，据理力争，把皇帝气得拂袖而去。
    隔了一天，在宫外有宅子的宦官就听到了“鲁王家还有人没死，亲眼目睹了亲人死亡的惨状，哭号着回来要向先帝庙控诉皇帝无道失德”消息，他们着急忙慌地跑回宫里，将消息报给了皇帝。
    皇帝像是被人抽了一鞭子似的坐挺了，只觉得屁股下的椅子要长出脚来，把他给踢下去了！
    皇帝死死地盯着杜世恩：“消息可靠么？”
    杜世恩道：“或许，只是坊间流言。”
    “流言？！！！”皇帝抬高了调子，“流言会说得如此恶毒吗？！京兆呢？抓……查……”
    一语未毕，太子求见。
    皇帝不耐烦地问道：“他来干什么？”
    小宦官道：“太子说有急事，听到了一些事。”
    “宣！”
    太子匆匆进来，看了看皇帝的脸色，皇帝道：“有话就说。”
    太子只好吞吞吐吐地道：“阿爹，才听有人说，宫外有些流言，关于鲁逆的。”
    皇帝道：“你也听到了？！查！一定要查出来是谁干的！”
    太子急忙阻拦，道：“阿爹！当务之急，是平息流言。查访也要暗中来查，市井小民、无知百姓，最好听些奇闻怪谈。闹得越凶，他们越好奇。”
    “怎么平息？”
    太子道：“这……不妨召大臣来问？”
    宫门已经下钥了，皇帝却不管这些，把刘松年、郑熹、祝缨、李侍中几人召到了宫里来。
    祝缨正在家里与陈萌说话呢，陈萌的孝期眼瞅到了，今天来是为了陈放的婚事。
    王云鹤的死提醒了他，施鲲的年纪也不小了，趁着施鲲还短着，早早给陈放娶了媳妇儿过门来。等陈萌的孝期一过，家里就开始办这个喜事。
    “大郎的年纪也不小啦！我想着，一事不烦二主，还请你到施家为我说一说，如何？”
    祝缨道：“我本来就是媒人，责无旁贷。”
    正事说完，陈萌开始叹气：“王相公，不值得呀！最后这一本，他为什么不早拿出来呢？早拿出来，照着干，也不至于东一榔头西一棒子的。”
    祝缨道：“再好的规划，也得有人来做。经是好的，就怕和尚不认真念。与其都把整本经都给了他们胡闹，还不如一点一点的教他跟着念。”
    “也对。”
    两人说着王云鹤，宫使来了，召祝缨进宫。两人对望一眼，陈萌道：“这又是为了什么事？难道是因为齐王要出巡？”
    祝缨道：“不好说，我去去就来，你自便。”
    “成，反正我也没别的事儿，就在你这儿住下了。”
    “行。”祝缨说。
    她换了衣服，骑马往宫里赶。宦官收了个红包，一问就说了：“大人难道没有听到这些天京里的流言？”
    祝缨惊讶地问：“这些天？京里的？流言？”
    “鲁逆……”
    “啊？不是都结案了？”
    宦官道：“反正，您小心着点儿。”
    祝缨又塞给了他一个红包，问道：“你说详细一点。”
    进宫就不能骑马了，两人趁步行的功夫，宦官如此这般一说。祝缨叹了口气，道：“我知道啦。多谢。”
    到了御前，除了李侍中，其他三个人对个眼就知道是怎么一回事儿了。李侍中看着眼前的拼盘，连同他自己，都不知道为什么会聚在这里。
    刘松年亏得是在皇帝面前，他忍住了，没骂皇帝。笑死了，国家倒了一根柱子，皇帝不紧不慢地抻着、只想着立自己的威风，等到有流言提到鲁王，说你“德不配位”了，才想起来“紧急”？
    郑熹倒是一脸的从容，心里纳闷：当年并不意外你杀鲁王，但当年没觉得你这么缺德啊！
    祝缨……流言就是她传的，她很久不自己干犯法的事了，今天只觉得自己宝刀未老。看着皇帝气急败坏的像条丧家狗，挺好的。
    只有李侍中，焦急地问皇帝发生了什么事。
    皇帝实在不想自己复述了，指了指杜世恩，由杜世恩问：“诸位难道不知道京中流言么？”
    刘松年说自己休致在家，不问世事；郑熹说自己在守孝，不问世事；祝缨说她在算账，不然明年朝廷该没钱花了，没功夫管流言。
    只有李侍中听到一点流言：“好像只有一丝风声吧？”
    皇帝怒道：“近日来京中流言横行，你们居然都不知道？！”
    祝缨心道：放屁，鲁王全家难道不是你让杀的？怎么就是流言了？我才让青君传了一天！哪里来的“近日来”？
    传得快是你活该，你这么刻薄寡恩，百姓心里你就是个坏人，他们就乐于传播你的坏话。你对王云鹤如此刻薄，他们当然愿意相信你对亲兄弟狠毒。
    你听不到百姓的哭声，就听听他们的骂声好了！
    郑熹道：“当务之急，还是将流言平息下去。”
    “怎么平？”皇帝问道，“刘相公，要怎么写一份诏书，言明此事呢？”
    太子急道：“不可！这不是越描越黑么？”
    刘松年道：“太子说得有道理。”
    皇帝问道：“那你们说，怎么办？！郑熹。”
    郑熹道：“不如用另一件事情掩盖一下？有了新消息，他们就不会管旧的了。”
    刘松年道：“那不过是扬汤止沸。”
    李侍中道：“确实，也难再找一件更惹人注目的事情了。”
    皇帝虚心地请教刘松年：“那要如何釜底抽薪呢？”
    刘松年撇一撇嘴：“流言不就是中伤陛下圣德么？就从这个入手。鲁逆是坏人，陛下是好人。”
    “不错！”皇帝拍案赞同，“祝卿，当年的案子……”
    刘松年忍住了没打他，祝缨又想打他了：“当年为早日稳定朝局，是陛下下诏，到此为止的。再翻出来，就怕又有不利于陛下的言论再说出来。”
    皇帝问道：“那怎么办？”
    李侍中道：“两样，一，鲁逆为恶，二，陛下圣德。”
    要证明皇帝的正义，除了不打自招式的歌功颂德，还得有旁证。刘松年早早地休致了、郑熹丁忧不上朝，并不想为皇帝负责，李侍中便将这几年朝廷做的好事都堆到皇帝的头上，准备明天上表。
    祝缨则说：“陛下，京城流言能广为传播，可见是有漏洞。京兆府自郑相公入政事堂，就没有京兆尹了，得有一个，好好管一管。”
    “不错！”皇帝切齿道，“自从七郎离了京兆，京兆就很不好！你们说，谁任京兆合适？”
    祝缨道：“此事，还应该问一问丞相的意见吧？”
    皇帝皱了一下眉，问道：“穆成周可以吗？”
    刘松年极不客气地：“哈？”
    郑熹一看刘松年在面前，也不吱声了，李侍中看一看刘松年的脸，也不敢说话了。为了王云鹤的事，刘松年必是憋着一肚子的火的，谁敢在他面前得意呢？
    皇帝也有点不好意思了，太子脸上一红，穆成周吧，他也不大看得过眼。
    祝缨装死。
    皇帝道：“罢了，我再想想。你们回去写奏本，明天早朝要奏上。”这说的是李、祝二人，他又好言对刘、郑说话，希望他们回去之后“安抚”身边的人，让他们不要听信流言。
    明暗两条线，皇帝认为自己安排得挺好。
    祝缨也觉得自己安排得挺好。
    要旁证皇帝是好人，那扶他上位的就也得是好人，当年宫变的时候，支持他的人也得是好人。比如，王云鹤。
    …………
    次日一早，李侍中带着熬红的双眼来上朝，皇帝眼带期望地看着李侍中。
    李侍中出列，奏了个近来京中流言都是无稽之谈，然后为皇帝说好话。说着说着，皇帝脸上带笑，李侍中忽然觉得不对味儿。
    我这不也是此地无银三百两吗？
    其他的大臣多少都听到了一点流言，再看李侍中这样，也都打着哈哈。皇帝正在敏感的时候，也觉得不对味，但又不知道哪里不对味。
    整个朝堂都尴尬得要死。谁还不知道你们唱的什么歌吗？大家都陪着演戏。
    李侍中越读越觉得自己这事儿没办漂亮，最后两段越说越嗑巴。终于把最后一句念完，一抹汗，低着头混回了队伍里。