“也是，这马儿是走不过去的。”
    ——
    二人又同前夜一样，如法炮制，由着陈澍在那?马儿的耳边说了些?悄悄话，于是这匹骏马也驮着它的“前主人”往山林里隐去了。
    日暮时分，她?们又回到了那?客栈之中，却已有官差在门口?早早地等着了，见?二人回来，满面笑意?地迎上?来，只管问这一日游城游得怎样。陈澍正要老实答了，还好沈诘就在一旁，见?那?官差等了不短时间，心知必是官衙那?边来打探消息的，只管拿些?路上?无关紧要的所?见?所?闻来搪塞过去。
    那?官差也是奉命而来，得了沈诘这些?话，好回去交差了，如此竟算得上?是皆大欢喜，三个?人又在楼下好生吃了一顿，日头还没尽数落下时，陈、沈二人就已满载而归，回到房中。
    沈诘提前管店家要了笔墨，先是把这一日的见?闻，所?寻得的线索都先记录下来，留存成册，以备后用。陈澍先是瞧着她?一条一条地记录着，先还兴致勃勃地提醒沈诘，这儿添一条，那?儿增一句。后来乏了，她?那?脑袋直往那?桌案上?点，沈诘便又寻来床上?一条被褥，给她?披在身上?。
    偏偏这会身上?披着东西了，陈澍却又清醒了，眨巴眨巴眼睛，似乎魂儿又回来了，凑过来有一搭没一搭地同沈诘攀谈。
    “……写这些?究竟有什?么?用呢？”
    “我是派到地方来监察刑狱的，论剑大会业已结束，其一便是要回京述职，其二，此案事涉多方，已经不是我一人能查清的了。”沈诘道，“由此，必须要回京请命，再派人，甚至派将?来闯这恶人谷，为那?巨洪之中枉死的性命——”
    说着，她?笔锋一滞。
    “——性命。”
    话说到半截，沈诘的声音却轻了下去，她?回着头，一只手按着额头，双目注视着那?她?自己写到一半的案情陈述，再翻开前几张，抿着嘴又从头看?到尾，手指一直紧紧攥着那?粗砺的宣纸，面上?神?情仿佛猛地被人敲了一锤一般，从中一点一点地裂开，连呼吸都顿住了。
    须臾，这窒息一般的停顿过了，她?猛地抽了一口?气，落在桌上?的那?只手一动，似乎想?狠狠拍一下这本就不牢靠的破旧木桌，又硬生生地止住了，只以指尖叩了叩，随即凛声道：“死者，重要的不是生者，而是死者，我素来不会去揣度行凶者的意?图，此番竟因此落了一个?大坑！恶人谷放出这泱泱洪水，为的是灭口?——
    “那?点苍关衙门的狱中，所?有牢犯，尽数都葬身在这漫天的巨洪之中了！”
    第六十六章
    夕阳西沉，最后
    铱誮
    一缕光照在这沙石遍布的河滩之上?，就这一瞬，砾石映出的霞光一闪而过，半面的良余山终于?摆脱了日照，陷入无边无际的昏暗之中?。
    那密阳坡中?，早已破败不堪的房屋瓦舍，更是没了一丁点亮光。甚至那广袤夜空中?星星点点的星光，都比这一片漆黑，分不清哪里是影子?哪里是屋舍的残破村落要热闹些许。
    哪怕早已入秋，似乎有夏夜的蝉鸣，还未燃尽生命一般不知疲倦地响着，几乎融入这沉抑夜色之中?。就在这缓缓流过的夜里，终于?，有烛火爆开?，那镇上?唯一一家还存着的客栈，亮起了灯来。
    微弱暖光隔着纸窗，本就忽明忽暗，于?是再不能刺破这宁静如死水一般的深夜，远远地望去，恍若镇中?一颗孤独的星，与天上?那些遥相呼应，似乎也没有什么分别。也许正是因为这微弱的烛光，那蝉鸣似乎也?止住了，只有风吹着望子?，时不时掠过窗台，在地上?留下长而细的影子。
    “你可以进去了。”那店主人手中?也?拿着一根蜡烛，冲着云慎扬扬下巴。
    云慎原先随便捡了个桌子?坐着，闭着眼睛，也?不知道在想什么。
    那桌上?茶盏里的茶水早已干得连水痕都不剩了，也?没?有人为他添水。这样一个还算用心修葺的客栈，栏槛户牖，雕梁画栋，不过是旧些，破些，倒也?能显出往日气派。怎奈这客栈之中?，可不止有那么店主人与云慎二?人，他面前?站着的，正是白天不知何时从小巷内，破墙后冒出来的人，有男有女，各个凶神恶煞，身带兵刃，此刻就围站在云慎身旁，有的抱臂守门，有的靠着椅背休憩，有的正对着光，也?不说话，拿匕首去撩那烛火玩。
    单看这场景，莫说是云慎了，就是观里的道士、庙里的和尚来了，也?拿不出此等的闲情雅致与定力，在众目睽睽之下，还有闲心去瞧那客栈中?的风景。
    如此说来，店主人这一声唤，虽然语气不善，却实在是救了云慎半条小命。
    他应声睁开?眼来，把椅子?往后一推，发出轻微的摩擦声，在这死寂般的客栈里尤为刺耳，有人的眉头一皱，看向他的目光越发冰冷，以至于?云慎一直进入走廊，一只脚迈过那暗门的门槛后，仍觉得如芒刺背。
    暗门后，又?是一条走廊，把眼看去，烛火映衬之下，能瞧见这墙上?也?是刻着花纹，不间断地从门口?一直到火光照不见的暗色之中?，与那石材天然的纹理相错，仿若一体。若是细看，还能瞧见这灰白石砖上?若有若无的些许血痕，亮光一照，更是在这规整石刻下显得瑰奇极了，仿佛就是这数百年来，密阳坡这片土地里渗出的血痕一般，委实是浑然天成?。
    云慎自然不止见过一次这样的暗门、暗道，单说那论?剑台下的暗门，他便“有幸”进去过一次。
    只是那论?剑台，是以木制的暗道，又?只设了一间房，也?称得上?是金碧辉煌，与其说是密室，说是会客室，倒还更贴切一些。
    而石道，显然就不同了。道中?密不透风，连光也?不能穿过这有如实质的黑暗。不难想像，在过去的数年，数十年中?，有多少孤魂野鬼惨死在这地下，哪怕苦苦哀求，那呼救的声音也?无法冲破牢狱一般的土地里。
    这哪里是客栈，分明是哨站。
    但云慎行这一路，却不曾分心去瞧，只目不斜视地同店主人往前?走着，到长?道尽头了，又?镇定地停下，其脚步如此自若，若落在旁人眼中?，大抵会误以为他才是那个客栈店主。
    “到了。”那店主人走在前?面，不曾察觉，还出声提醒了一句，又?回过头来，似是有话要说，却又?俱于?什么，张了张口?，只把这尽头的门推开?，递给?云慎那照明的烛灯，便默然退下。
    云慎长?腿一抬，进入这密室之中?。
    室内竟真不曾有灯火，只有云慎手中?这点微光，勉强映出一屋冰冷的刑具，兵刃。正对面摆着个铁制桌案，案上?坐着个人，几乎也?隐于?黑暗之中?，连开?口?说话也?显得有些生疏，嗓音更是带着不似活人的沙哑。
    “你……是如何得知马匪一事的？”那人问。
    “我捉了马匪，与官府互通有无，自然就得知了淯南匪患猖獗。至于?这背后之人，也?不难猜。”云慎道。
    那人摇了摇头，脖颈也?许久不曾活动似的，骨头与关节发出沉闷的响动，那响声在逼仄的房间里幽幽回荡：
    “不……你在说谎……不要用这样拙劣的谎言骗人！以你这个功力，根本不可能斗得过马匪！”
    云慎敛下眼眸，低低地笑了一声，却似全然不惧那人语中?的威胁，又?往前?迈了两步，顺手，从容地将门掩上?，方道：“确实，我既不会武功，身体也?瘦弱，连蛮力都使不上?来，又?何谈制服那为恶一方的马匪呢？”
    房间内一片晦暗，除却那微弱烛光能触及的点点明亮，便只有那坐在案前?的陌生人，双目正正映着云慎掌中?烛火，倒是明光炯炯，凶戾迫人。
    “……你什么意思？”那人在阴影中?舒展了一下手指，问，“若把这里当作公子?哥们游戏人生的地方，那你可就大错特错了……”
    一面说着，他一面把手臂抬起，悠闲地撑在这铁案之上?，于?是那手指也?终于?暴露在微光之下，只见那指节细得好似皮包骨头，指尖却又?拔去了指甲，露出一块一块生而黑的血痂，赤/裸在外，随着手指生锈一般缓慢而生硬地点在铁案之上?，看着便教人遍体生寒。
    云慎却只是扫了一眼，仿佛不过看见很?是寻常的事情一样，不曾停顿地又?收回了视线，缓缓笑道：“此前?不过是想求个敲门砖，所以夸大了说辞，想让阁下容我见一面，再把消息递给?你们……谷里？城里？不过阁下话说得实在有些武断，手上?功夫没?有，可人也?不止用蛮力斗殴这一个法子?，对不对？借刀杀人、驱虎吞狼，又?何尝不是一条道呢？”
    “你嘴皮子?确实利索。”那人沉声道。
    “若不会辩上?两句，我的小命恐怕早已葬身在这密阳坡了吧？”
    这一句，却是终于?挠到那人的痒处了，只见他咧开?嘴，把细密尖牙都露了出来，阴森一笑，道：“这倒不会，这几年密阳坡来人少了，我正缺药引子?呢，可不会教你就这样得便宜地一死了之……可惜啊，你既这样提了上?头的正事，却是不能用了，说罢，你既已猜出此事背后有我恶人谷，为何不同那些官府通气，反倒要来密阳坡自投罗网，不怕杀人灭口?么？”
    “世间事千千万万，我管不来那么多，此番来密阳坡，真是为了观瞻一下先贤遗像。”云慎道。
    他说得诚恳，面色不似作伪，但那人不等听完便嗤笑了一声，从铁案前?站起，走到一旁的刑架一侧，用那结着血痂的十指轻抚那泛着寒光的刑具，轻柔道：“你若是不乐意说实话，我可以帮你。”
    “在下说的，确实是实话。”云慎面色不改，想了想，又?补充道，“不过到了密阳坡，走进这客栈之中?，见到了你们的人，确实也?激起了我的好奇心。我这个人，旁的毛病没?有，就是有些总也?改不掉的求知欲，实在是想验证一些线索，一些说法，以及还未完全被验证的猜想，便斗胆提了。阁下不必紧张，就当是在下的投名状，与贵派相交，我确实也?有所图——”
    “什么猜想？”那人打断他，问，“你听到了什么说法？”
    “不是方才就说过了么？”云慎叹了口?气，仿佛犹豫，又?仿佛刻意地吊着那人的胃口?一般顿了顿，才有些无奈地道，“你们派出的马匪，被抓住了，该供的都供出来了，于?是——”
    “——怎么可能！”那人断然道，“我也?说过了，不要拿这样拙劣的话来诓骗我！那些马匪与我恶人谷是有干系，可他们去抢掠马匹一事，却不是我们指使的，你再怎么拷打，他们也?招不出来！”
    “哦？”云慎道，“那些‘山大王’还不曾和你说过么？那几个马匪确实不曾招供，只是在不经意间撞破了你们埋在临波府的暗桩……这么一说来，这暗线虽然看着不起眼，在你恶人谷的地位却应比你高些，故而他所行之事，包括指使马匪，报信给?临波府，你都一概不知，是也?不是？”
    “——你！”
    这一番话，云慎说得直白，又?真挚，又?冒犯，倒颇有几分肖似陈澍了。堵得那人面上?愠色炸开?，一时气急，怒得伸手指着他，又?想起什么似得收回来，冷笑一声，道：“看你如此嚣张，话里话外皆是拿话以柄，以此相挟，怎么，你此来，究竟是来投诚的，还是……来刺探的？！”
    “也?是。”云慎道，仿佛才想起来似的，一理袖子?，笑呵呵道，“我此来，自然也?是有事相求的，方才被阁下打断了，不曾说完整罢了。
    “我不过一介凡人，此来不为图财，不为权……”
    那人侧过脸来，好整以暇地瞧着云慎，眯起眼来，等着他把话接下去，手腕一顿一顿地翻动，那动作，仿佛蓄势待发，但凡云慎下一刻说的话有哪里不对，就要当场教他血溅三尺，成?为这密室无数血案里微不足道的一缕冤魂。
    但云慎仍旧面色不改，不疾不徐地说着，甚至说到此，还适时地露出了很?是温润的笑意。
    “在下……仰慕一个姑娘。”他说，“想要将其据为己有。怎奈——
    “我是个庸庸碌碌的书生，她却是个盖世无双的大侠。”
    第六十七章
    一声清脆的哨声冲破林中的雾霭，晨光熹微，甚至连旭日?都还未彻底醒转，就有?一个鹿一般矫健的身影冲进树林，接着，又吹了一声哨，然后山林里才传来几声悠久的，仿佛回应的簌簌响声。
    那声音越来越近，越来越近，又被一声有些紧张的呼声打断。
    “陈澍？你慢些！”
    “我不！你快点阿姐！”陈澍头也不回地应道，反而?冲得更快了。
    直到?终于踩过重重落叶，冲破一堆灌木，到?了那绿野遍地，鸟语花香的清幽谷地，她还未奔出山林，便迎面撞上同样奔袭而?来的马儿，打头的那匹正载着沉沉的包袱，马尾焦黑，好不滑稽，不是那匹她救下的马儿又是谁？
    接着，她们二人的马儿也从谷地中奔来，一前一后地围绕在陈澍身边，拿头去顶她玩，调皮得活似两头小羊羔，逗得她哈哈大笑。陈澍要用手去揪其中那匹黑马的耳朵，就见马儿动?作猛地一顿，不仅灵巧地躲开了她的手，还退了一步，站在树边，喷了喷鼻息，假装忙碌地低头啃草去了。
    她回头一看，果然，沈诘到?了。
    方才的恣意顿时又化作了拘谨与心虚，陈澍笑到?一半，还未收回的笑声乍然转了个音，也变成了有?些滑稽的讪笑。她挠挠头，凑到?焦尾马的面前，把缰绳牵起来，有?些讨好地递给沈诘，又飞快地低头躲开，那动?作之快，若是她有?尾巴，怕是要夹得比那两匹马儿还要紧。
    “跑那么快做什么？”沈诘轻笑一声，问?。
    陈澍想了一会，道：“阿姐不觉得奔跑本身就很开心吗？”
    “不觉得。应当鲜少?有?人这么觉得。”沈诘笑着摸了摸焦尾马，手里不停地检查那尸体，口中道，“你?上辈子大抵也是它们的同伴，是吗，小马驹？”
    “我这辈子就是！”陈澍道。
    她说得理直气?壮，几句话便没了拘束，又原型毕露地骑上黑马，一夹马腹，在沈诘周围溜跶起来，长?发甩得比马尾还利落流畅。
    也许是临到?分别，沈诘也不去管她，就这样纵着她在耳边叽叽喳喳，时而?掰一掰无辜遭殃的树枝残叶，时而?真发出些模仿马儿嘶鸣的怪叫声。
    营丘城一明一暗，两件事俱已了结，二人不再逗留，第二日?一清早便出了城，往西赶去。
    只是这回，沈诘带着那具尸体与卷宗北上回京，陈澍则回点苍关，重新踏上寻剑之路，今日?，便是要分道扬镳了。
    直到?确认过尸体上那个图案仍清晰可辨，沈诘才转过身来，唤过另一匹马，又紧住了缰绳，教那马也半立起来，又落下，乖觉地停在原地，才回头，道：
    “要走了！”
    “好勒！”陈澍道，拍马跟上，没两步，便又欢快地冲到?了沈诘的前面去。
    这回沈诘也不管她了，回头一望那寂静的山林，冲着大山颔了颔首，才扯了扯缰绳，驱使着胯/下骏马赶上陈澍，道：
    “你?之前说下山来寻剑的事，除了同我说过，还与云慎说过？”
    “是啊！”陈澍说，她素来没个正形，黑马跑得又快，一边说一边颠，把最后那个音也吞了进去，跃过那林间?断断续续打下的阳光，被?层叠的绿意掩映着，渐行渐远了。
    只是这回，不等?沈诘多享受一会难得的安静，便听见前方隐约的马蹄声由远到?近，接着，那方才跑远了的黑马又被?陈澍驱使着，有?些滑稽地穿过树林，倒退回来，正正停在沈诘一侧，陈澍凑过来，面上是根本藏不住的欢喜。
    “你?信我的话了？”
    “我何时说过要信你?的什么话了？”沈诘似是觉得好笑，刻意逗她，反问?，“方才不是我在问?你?么？”
    “是你?在问?我，但是——”陈澍素来不善言辞，此刻被?这样一问?，脸又皱了起来，眨眨眼睛，极努力地搜刮着用辞，仍是张口结舌，想不出反驳的话来，默了半晌，赌气?道，“——那你?不信我，问?这个做甚！”
    “这不是要教你?如何寻剑么？”沈诘道，扬眉，眼光一扫陈澍，“怎的，又不想听了？”
    “想听！”
    陈澍一急，一夹胯/下马腹，那黑马被?她催得快跑了几步，她只好又急急忙忙地止住势头，才转过头来，直盯着沈诘瞧，双目放光。
    “上回是不是说到?你?要寻剑，去张贴悬赏？”沈诘道，又轻笑一声，冲陈澍扬扬下巴，问?，“可还记得？”
    “我当然都记得！”陈澍一拍胸脯，道，“我还记得你?同我说，寻剑是要找人问?的，只是‘问?得要有?技巧’什么来着？”
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