顾山青怜悯地望了他片刻，轻声道：“说吧，这核桃是怎么回事。你身上，定有三块久溃不愈的瘀痕吧？”
    说书人一震，沉默半晌，有气无力道：“是一个人给我的。”
    “什么人？”
    “一个穿黑袍的小白脸，长得挺普通，具体我想不起来了。”说书人答道。
    猫九郎“啊”了一声，被苍殊抬手止住。
    顾山青接着问道：“他是怎么把核桃给你的？”
    说书人：“那时候王五又来客栈找我要钱，说否则就卖了我阿女。他听到我俩争吵，就拿起这个核桃鼓捣了两下，说只要把它泡进我的血里，就能解决王五。”
    顾山青又问：“他没要你任何回报？”
    说书人道：“没有。”
    苍殊道：“为什么先死的是陈三？”
    说书人似是倦极：“我虽然把那核桃泡了血，但那人的话其实我也不大信，就顺手把它放到了我讲桌的坚果碟里，没想到不小心被店小二给了吴老二。后来出了事，我再去找，也没能找到。”
    说完，他停了一下，跪倒在地，深深叩拜：“各位大人，小人绝不会逃跑，只是我欠阿女实在太多，可否请各位大人容许我照顾阿女醒来，再拿小人归案？若能如此，小人哪怕身下阿鼻地狱，也必对各位大人铭感五内！”
    乌鸦小黑不知从哪个角落飞出来，落到顾山青肩上，对说书人大叫：“晚了！”
    说书人浑身一颤，顾山青将小黑扇走，犹豫地看了看苍殊。
    苍殊沉默片刻，指尖现出一根小小羽毛，化作一只小隼，扑棱棱飞上房梁。
    他接着道：“我会写一张案状交给阿旺捕头，若十日之内你未到巡捕房，道一句你已伏罪，这小隼便会钻入你的体内，化为妖力，日日在你五脏六腑流转，时时叫你如受刀割！”
    说书人再一次深深叩首：“谢大人大恩大德！”
    九歌镇的案子终于算是暂时结束，猫九郎从王五的茅草屋出来，仿佛走出一个不知何时张开的结界，如梦初醒。
    他后怕地偷瞄顾山青的背影，对手里的鹭飞飞嘀咕道：“顾大人真是了不得，我看比咱们老大还可怕。我这辈子可都不想被他审问。你说，这是不是也是驱魂术的一部分啊？”
    鹭飞飞嫌弃地从他的手上往外挪：“你唾沫溅我身上了，离我远点，不对，快点带我回去我要回我原来的身子啊啊啊！”
    鹭飞飞崩溃的尖叫发自肺腑，苍殊和顾山青却谁都没注意到他俩的小心思。
    这次查案的过程虽然阴错阳差，但其实称得上很是顺利，还得了千丝戒这个意外之喜。只是说书人虽交代清楚了这古怪核桃的来由，但包括千丝戒在内这一切的根源，那个神秘人的身份，却仍是云山雾罩、无从查起。
    虽说回了王都可以下放画像通缉，但狐俏娘和说书人两人描述的特点毕竟太过笼统，找到人的可能微乎其微。
    苍殊问：“你是如何知道他会来这里的？”
    顾山青道：“我之前来他家，看见屋里有两人生活的痕迹，只道是王五的东西一直没收起来。但后来一想，放在灶上的锅碗还是太多、太干净了些。”
    苍殊点点头道：“原来如此。不过，一直没能查出父女二人的关系，倒是我等的失职。”
    顾山青摇头安慰道：“镇上无人不知王氏是被父亲所卖，若暴露了这一层身份，他以后怎么在这镇上混下去？想必他是在附近找了处地方，避着人耳目与王氏来往。连镇上的人都不知道内情，我们查不到，也是理所应当的。”
    见苍殊不语，顾山青又接着道：“其实还有一事我想不明白。”
    “何事？”苍殊问。
    “白面人的动机。”
    “何解？”
    “有怪物杀人，很容易引来按察使或镇异司。假如他是真的想将戒指物归原主，也就是还给俏娘，又为什么要留下隐患？还是这种和她的赌坊密切相关的隐患。以他的手段，不应该想不到事发后按察使来收回戒指的可能。”
    苍殊从怀中摸出那颗引起后续所有事的核桃，轻轻抛了一抛，脸上头一次现出一丝迟疑，吐出两个字：“试炼。”
    顾山青没见过他这般情状，不由愣了一愣，才反问：“试炼？”
    “核桃给出去了，用或不用，是试炼。戒指给出去了，用或不用，也是试炼。选错了，就要承担后果。”
    顾山青若有所思地摸摸下巴：“我倒是没想到这一层。但大约这世间确是有这样的无聊人的。”
    苍殊微微一勾嘴角：“还是想不到为好。”接着未等顾山青作何反应，反手将核桃交给了他，“此物很不寻常，你拿去镇异司查验。”
    镇异司和按察使一向不睦，这核桃说到底是苍殊制服的，顾山青有几分犹豫。
    苍殊看出了他的心思，道：“无妨，按察使各自为政，没人管我。而且，你们镇异司不是有一位极擅奇淫巧技的？”
    听闻此言，顾山青终究接过了核桃，眉眼弯弯：“等回了王都，我请你吃酒可好？”
    苍殊大手一挥：“再议。明日我带你回去，你多穿一些。”
    顾山青一愣：“回去？回哪？”
    却不想苍殊瞥向他，反而疑道：“你不回王都？”
    回是必然要回的。