在宁德市蕉城区虎贝乡，已经久违了的木蒸笼，突然亲切地出现在我们眼前。这一感觉，绝对有那一种温暖亲切，值得信赖！
    小时候家里也有木蒸笼，甚至到了我们结婚之后的前些年，家里都还有一床木蒸笼。后来慢慢的，这种木蒸笼开始让位给了轻便的铝蒸笼。
    不过，之前我们家的木蒸笼，和虎贝乡展馆里这些小蒸笼比起来，那是显得庞然大物的，不似这般小巧玲珑。所以，当看到虎贝乡这种黄家蒸笼时，让我联想到的，是我们家那种大口吃肉大碗喝酒的大气蒸笼，而不是这种温文秀雅的小巧蒸笼——所以常想：这样的小家伙蒸煮出来的食品，肯定是让人馋得口水直流却又不忍启口的。
    话说北宋绍圣四年(公元1097年)，虎贝乡熟洋村有一个叫黄一府的匠人，他利用当地的柳杉片、竹片和藤条，手工绑制成一种能蒸煮东西的木炊具，这木炊具就是“蒸笼”至今，它已经有900多年历史了。后来，他的这把手艺一代一代传了下来，一直发展至今，人们把他制作的这种蒸笼，叫“黄家蒸笼”直至清朝乾隆年间，黄家蒸笼已从单一的蒸炊用具，发展到了包括碗、杯、盘、盒、碟、瓶、壶等多种日常器具的用品。
    不过，我记得小的时候，做蒸笼的师父，总是挑着一大担柳杉片子和毛竹片子，走街串巷地去给人家绑蒸笼。虎贝乡的黄家人也是如此，他们肩挑着一挑挑柳杉片子和毛竹片子，带上拿手的工具，吃住都在主人家，一出门就是十数天，不把一床蒸笼绑好，他们是不会回家的。后来，改革开放了，由于交通便利经济搞活，不少国内外商家来到虎贝乡，看上了这种蒸笼“突如一夜春风来，千树万树梨花开”黄家蒸笼从此名扬海内外了。
    一个看似简单的小蒸笼，据说若用传统手工艺来做，要80多道工序呢。黄家蒸笼的外形看似简单，却是一门地道的手工绝活，不是一般师傅，是很难做到精致的。故常常记起早年蒸笼师父到我们家绑蒸笼时，常说的一句话：绑蒸笼好手段，烧就熟、滚就烂。意思是说，水热了，蒸笼里的食物就熟了；水开了，蒸笼里的食物就烂了！
    也就是说，绑得一床好蒸笼，就能做到密封性好，食物易熟，保温不透气，使得食品保持原味，做到色、香、味俱全。所以有人说虎贝乡黄家蒸笼，看起来玲珑奇巧，工艺独特，是民间传统手工艺中的“活化石”传世千年的艺术品。
    随着订单量不断扩大，传统的手工已满足不了市场需求，如今的黄家蒸笼，已经很大程度上从传统的手工操作改良为流水线生产，从材料的加工到成品的打磨，已大部分由手工艺革命到机械化生产。一件件做工精美的黄家蒸笼井然有序、源源不断地从工厂的生产车间流出，成了闻名海内外，被人誉为自然无毒、无化学成份的蒸煮器具。
    2009年，黄家蒸笼的传统工艺获得福建省第二批非物质文化遗产保护项目，其产品远销二十多个国家。