她面无表情在心里补上了后半句。
    “世子，”拐角处的人转身，“真巧，你也在这儿。”
    宋吟秋微微点头：“表兄说笑了，我不胜酒力，出来醒酒而已。”
    那人正是方才席间与他换了位置的常山王世子。常山王骁勇善战，是先帝诸多侄子中为数不多军中出身的郡王，爵位虽比不上先帝所出的豫王，却是实打实护江山社稷的功臣。
    常山王掌兵镇守一方抽不开身，其嫡长子宋吟宣常居京城，混迹于烟花场所，名气可噪得很。
    宋吟宣继承了父亲的骁勇，未入京时便跟着常山王带兵作战，是从真刀真枪的沙场上磨出的血性。他身材高大，生得虎背熊腰，宋吟秋需得抬头才能与他对视。但她打过招呼，不欲多言。
    “是啊，我也觉得，里边热闹归热闹，还有美酒佳肴，但丝竹声吵得人心烦，”他一笑，“听闻贤弟自幼在京中长大，没见过战场吧？军中无论是军鼓，还是戎人的胡琴，都比这小气的乐曲好听得多。”
    她听着不对，便更想寻个由头走了。
    但宋吟宣偏不给她这个机会，而是往前走了一步，正正好堵在路中央。
    “贤弟坐在下面，也觉得无趣吧？”
    啧。
    好狗不挡道。
    宋吟秋抬头，短暂地与他对视一眼。仰头的姿势很不舒服，回廊被洒扫的下人擦得很干净，她便干脆就近坐下了。
    “表兄有什么话直说便是，你知我一向不懂这些。皇上是天子，这宴既是皇上赏的，那自然是好，我们为臣的谢恩还来不及，何来‘无聊’一说？”
    宋吟宣朗声笑道：“贤弟啊，你还是太天真。也对，豫王叔是个不主事的，你被关在京中太久，可知我宋氏乃是以武立国，从马背上打下的江山？你骨肉中的血性已被安逸的生活磨平，胆量甚至比不上弱女子。”
    他话语一顿，压低了声音：“听闻你前些日子留宿醉花楼，好几个姐儿都没能让你满意。怎么，你是宁可沉湎于温柔乡，也不想尝尝自由的风？”
    哪种自由？
    宋吟秋冷漠地听着他讲那些粗俗的笑话，心说你的自由就是在皇宫夜宴的晚上，在皇上眼皮子底下拉着远方表弟大声商议谋反吗？
    长点脑子吧。
    宋吟秋起身，既然前路不通，那她依着来时路再回去也就罢了。大晚上的，宫里人多眼杂，再不跟这蠢材划清界限难免惹来杀身之祸，真是晦气。
    “可惜了，本世子胸无大志，只盼着日后做个闲王也就罢了，”她转身，连一个眼神也不愿留给宋吟宣，“今日之事，我权当没发生。表兄好自为之吧。”
    宋吟秋愣在原地，似乎很是疑惑宋吟秋的反应。但他仍说了一句：“年后我到你府上拜访啊。”
    求你闭嘴吧祖宗。
    流木观宋吟秋神色，心道自家心情不好的主子离席散了个心，回来时心情更加糟糕。夜里降温，地暖比先前烧得旺，冰凉的手脚逐渐回温，流木不放心，又塞给她一个手炉。
    “皇上，臣有一事，想求皇上恩典。”
    音乐声骤然断了。四下鸦雀无声，宋吟秋叉起一块香梨，隔着屏风看那位传说中六十余岁高龄的木将军伏身于地，满头花白。
    “皇上的意思是，将军有什么话，散席后递折子即可，”许久，张桂的声音方才绕过屏风，他抱着的浮尘甩到一边，伸手搀扶木将军。
    他压低了声音，但离得近的人还是听得清楚：“将军有赫赫战功在身，何愁皇上不答应。现下马上过年关了，夜宴这等高兴的时辰，将军何必急于这一时啊。”
    宋吟秋心想，木将军的请求，只怕是过了今日，便再无实现的机会了。
    木将军再度深深下拜，躲过了张桂的搀扶：“微臣叩请皇上恩典。”
    张桂一双手落了空处，无奈着急得叹了一声，又急急绕回皇上脚边去了。
    半晌，皇上终是开口道：“木爱卿有什么话，不妨直说。”
    “臣年事已高，镇守北疆事大，臣惶恐，难当重任。还请皇上恩准老臣解甲归田。”
    分明先前便无人讲话，但木将军此言一出，宋吟秋无端觉得席间气氛更冷了。
    但于群臣宴上请辞，皇上也不好直接驳了他的面子。毕竟这不是摆明了寒众人的心么？
    皇上沉默不语。他们在座诸位仿若皆是这一场君臣大戏的看客，却早已身处局中。谁能保证自己未来能顺利告老还乡？亦或者，诸位眼下看着风光，有多少又能苟活到等待解甲归田的那一天？
    皇后借机摆手，厅堂中央不知所措的一众舞女如蒙大赦，忙不迭地退下了。
    她斜瞟皇上一眼，见他拿不定主意，转而端庄道：“将军言重了，本宫见北疆进来常安无事，将军功不可没。只是这镇守边疆的一方大将之改换，向来不易。我朝虽人才辈出，但也恐不胜其任啊。”
    “臣有一人可荐。”
    皇后再次瞥了一眼皇上，受他默许，方道：“何人？此乃大事，将军莫急，今日宴后再递折子，挑个日子等兵部细细商议……”
    “臣荐举京城典仪沈屿，此子可当大任。”
    宋吟秋正转着把玩的酒杯“哐啷”掉到了桌上。
    谁？沈屿？
    木将军去北疆的时候，沈知弈恐怕还是个牙牙学语的稚子。他们如何相识？