同一时间，西山皇陵中来了一队御林军。
    为首的官兵请陵寝外的姑姑代为传话，又命手下人卸甲，静候大公主尊驾。
    约莫半个时辰后，周兰茵出现在人前。
    她仍是一身缟白，诵经茹素两个多月，气色反而比之前好了些。
    官兵谨记规矩，垂首不敢直视，继而恭敬道：“参见大公主殿下，属下奉陛下之命，迎殿下回宫。”
    第58章 二合一
    半月后。
    正当时归被堆积成山的账本扰得焦头烂额时,几辆不起眼的马车从宫门一侧缓缓驶入，先是入了顺妃生前的怡华殿，直至傍晚才出,又悄无声息地回了落羽殿。
    是夜，帝驾驾临落羽殿,停留近一个时辰。
    左右宫人皆被屏退，便是时序也被拦在屋外,也不知里面的人都说了些什么，只知皇帝出来时,面上隐有薄怒。
    没人会在这个时候去触皇帝的霉头，偏回去的路上，皇帝自己先耐不住了，与人愤然道：“你们听听、你们都听听！兰茵那丫头都在说些什么胡话，朕看她是昏了头了！”
    他一句句数落着周兰茵的不好，可到底为何不好,对方又说了什么惹他不喜的话,从始至终不曾透露出一点，再是气急了，也不过重重拍着身下的软轿。
    旁人或许不知道皇帝这又恼火又维护的行为是怎么回事,但对于有女儿l的时序来说，皇帝的种种表现，他可是再熟悉不过了。
    多半是大公主提出了什么让人费解，又让人不禁怜惜爱护的主意。
    该说不说,时序对两人的谈话,也是愈发好奇了。
    两日后，皇帝终于允了北地使臣的求见。
    可怜北地的使臣千里迢迢来到京城，先是当街流浪三天,又是因违背宵禁被下狱数日，好不容易有个能吃能住的小院子了，还是五十来号人挤在一起。
    若只是挤挤，就能面见大周皇帝，那也就罢了。
    偏偏他们求见的折子送了一回又一回，始终等不来皇帝的回话。
    便是下人给他们送去的餐食也是一日不如一日，头几天还勉强能吃到点肉渣，渐渐的就只有白米饭大炖菜了，到了最后，竟是连馒头米饭都吃不上了。
    多少人被这轻慢敷衍的态度弄得心中恼火，然而不等他们发出埋怨，只是面上的表情变了变，守在外面的官员就先下手为强，皮笑肉不笑地与他们说：“诸位大人若是等不及了，也可返回北地，待回了北地，想必一切都能让大人们满意了。”
    很显然，大周皇帝根本不稀得接见他们。
    说不准这些天的慢待也是故意的，就是为了叫他们知难而退。
    若大家伙儿l一齐退了也就罢了，偏偏总有那能吃苦的，不声不响地候在屋子里，像是能等到天荒地老一般，全无怨言。
    谁知道前头的人走了，留下的人会不会捡着大漏儿l。
    就比如……为十八部落全觊觎着的大周公主。
    这般想着，众人哪里还敢临阵脱逃，哪怕是日日吃糠咽菜，他们也只能受着，还要一脸笑容地受着，不容露出丁点儿l不满。
    回想起前些年来朝时的待遇，再看现在住的几十号人挤一间的小破屋，一群人攒了满腔怒火，不敢与大周的官员发脾气，那就全发泄在罪魁祸首身上——
    赫连部落。
    也不知赫连部落哪里来的胆子，前头一位王子一位公主全折在大周，他们还敢派使臣前来，更甚至里面还有一个伪装成使臣的小王子。
    既然那小王子不吱声，余人也只当不知道，连着他一起欺负。
    赫连部落此番共来了三人，才在屋里住了几天，就被排挤出来，三个人只分了一床长满霉点的薄被，饭菜也是其他人挑剩下的。
    半个月下来，寻常使臣只是瘦了一圈，赫连部落的几人则是面如蜡色，全靠互相搀扶着，才能勉强在传旨太监前面站定，身子晃动着，摇摇欲坠。
    传旨太监目不斜视，只管将陛下的旨意送达，转身就离去了。
    说起皇帝接见，与之前的朝堂接见也不同。
    这些北地的使臣再没有了被专程接风设宴的待遇，自然也没有资格登上朝会。
    皇帝只腾出半日时间，在小书房接见了他们。
    彼时小书房中只站了七八位朝臣，多是品阶不高的起居郎，再便是司礼监的几位太监，别说掌印太监亲至，就是提督太监们都没来。
    使臣们乌泱泱地来了，真到了现场，才知待遇之萧瑟凄凉。
    皇帝面有不愉，望着跪了满地的北地使臣，也不叫起，当口问罪道：“赫连部落狼子野心，尔等同属北地，焉知也存不臣之心？”
    此话一出，众人大骇。
    几个交好的部落使臣心照不宣，当即叩首，紧跟着就把跪在最后面的赫连部落指了出来，来了一场当众割席，直言与赫连部落没有半分干系。
    更有甚者，还义正词严道：“陛下明鉴，陛下开恩啊！臣等对大周、对陛下乃是忠心耿耿，从无半点异心啊！”
    “臣等也是才知赫连部落恶举，北地素来依附朝廷，全靠大周接济，方在荒芜原野上得以生存，臣等恳求陛下下令，将赫连部落驱出北地，北地容不下此等不忠不义之徒！”
    “臣等恳求陛下下令，将赫连部落驱出北地——”
    众人俯首长拜，端得一派大义灭亲之举。
    唯有最后面的三人满目的不可置信，仅有十三岁的小王子本就多日饥寒，又受了这样大的刺激，一口气没上来，直接昏倒在小书房中。
    皇帝看也没看他们一眼，只兴味道：“哦？将赫连部落驱出北地？那按你们的意思，以后北地就只余十七部落了？”
    “尔等所言，是尔等私自行为，还是受了你们汗王的指示？”
    出使大周前，各部使臣都得了汗王指示，言深言浅，归根结底，都是想获得朝廷支持，成为下一个北地霸主。
    若能达成所愿，莫说只是一个赫连部落，便是付出再多代价，也是值得了。
    更别说将赫连部落驱逐出北地，对剩下的十七部来说，百利而无一害。
    众人不约而同道：“此乃北地十七部共同所愿！”
    远在北地的赫连部落恐怕还不知道，就这么一会儿l工夫，他们就被整个北地所排挤，接下来等待他们的，除了大周朝廷的除名，更有其余十七部的落井下石。
    而当下，皇帝欣然允了使臣们的请求。
    不等皇帝开口，已经有有眼见的人把赫连部落三人拖下去，嘴上还嚷嚷着：“这是哪里来的贱民，岂敢污了陛下的眼睛！”
    看在这些使臣还算识趣的份上，皇帝勉强愿意多听他们说两句。
    谁知他的好脸色尚未维持半刻，就有晦气的家伙试探道：“听闻大周朝公主端庄贤淑，正值风华，不知我月氏部落，可有机会迎娶公主？”
    “放肆——”皇帝勃然大怒。
    ……
    就在北地使臣入宫的那刻，他们的动向就被无数官家勋贵所知晓。
    只是因为时序有心隐瞒，并未提及，还是等时归去了学堂，才从许家姐妹嘴里得知：“什么，北地的使臣这就觐见陛下了？”
    时归自我安慰道：“没事没事，茵姐姐还在皇陵呢，又有三年孝期要守，随便他们北地想做什么，必然是牵扯不到茵姐姐的……至于宫里其他公主，如何也到不了出嫁的年纪。”
    “我记得阿爹说陛下有心从宗室挑选适龄女子，也不知结果如何了。”
    时归几人中，只有李见微勉强能与宗室沾得上边，但这么长时间以来，她从未听过与之有关的消息，细观长公主等人的态度，也不似有事瞒着她。
    问及其余人，他们也同样摇头：“没听过。”
    时归抿了抿唇：“或许这事也不了了之了……罢了，这样也好，北地可不是什么好地方，能不去还是不去的好。”
    几人也只能这样互相宽慰，又约定好等下学，就找家里人多多打听，看那北地的使臣觐见时又说了什么话、做了什么事，可会牵连到他们。
    让时归意外的是，这日下学时，来接她的仍是阿爹。
    她一上车就惊奇道：“阿爹今天不忙吗？不是说北地的使臣进宫了，阿爹没在吗？”
    时序靠在车窗边，淡淡说道：“不过蛮夷之徒，何必大动干戈。”
    “啊……”可上次只赫连部落一族来，宫里还特意摆了接风宴。
    看出阿爹并不想多说，时归也不好再问。
    只是她安安静静坐了一会儿l，实在忍不住，勾了勾时序的指尖，细声细语地打探着：“那依阿爹之见，北地再派使臣来，可还会牵扯到茵姐姐身上？”
    “唔……阿爹之前不还说，陛下欲择宗室女嘛，怎没了动静。”
    时归话音才落，就被一指头敲在额头上。
    时序在她额头戳了两下：“阿归怎天天操不完的心！”
    “唔——”时归被敲痛了，赶忙伸手挡在额前，因是有求于人，也不好生气退后，就只能露出一副可怜兮兮的表情，嘀咕着，“那阿爹都告诉我，我不就不操心了。”
    时序被气笑，忍不住又戳了她两下。
    “爹——”时归拉长音调，正要再求两句。
    然时序却说：“操心也没用，有些事已定下了，只等结果就是。”
    “什么？”时归瞪大眼睛，一闪身就黏到阿爹身上，连声追问道，“什么叫定下了？是宗室女定下了吗，还是陛下已经有应对北地的法子了？”
    “阿爹阿爹，好阿爹，求求你了，就告诉我吧……”
    “或者就说跟我和我认识的人有没有关系，就告诉我一点点，很少很少的一点就行嘛。”
    不管时归如何哀求，时序一直老神在在，到后面直接闭上眼睛，避开那双满是乞怜的眸子。
    奈何时归实在太有耐心，在马车上就缠了一路，回家后还是坚持，饭前饭后一直追在时序身后，张口闭口全是：“好阿爹，就告诉我嘛。”
    时序烦不胜烦，回身捏住她的嘴巴：“嘘——”
    “阿归只要知道，无论最终结果如何，都不是陛下强迫的，有些事不能光看陛下如何想，当事人的想法同样重要，不管此事与阿归有没有关系，阿归只要静等结果就是。”
    说完，他松开时归的上下唇，又把她往后推了推。
    趁着时归思索之际，他快步从此地离开，也好躲片刻清静。
    只是时序的这份清静也没能持续多久，左右不过半个时辰，书房外就响起了窸窸窣窣的脚步声，跟做贼一样，在门外徘徊许久才算站定。
    没过多久，书房的门就被推开一条小缝。
    一颗毛茸茸的脑袋从门缝里探出来，时归冲着桌案后的阿爹嘿嘿一笑，腆颜溜了进来，好似之前对时序围追堵截的是另一人一样。
    她几步绕到桌后，刚想在案上收拾一块空地来，就听时序呵斥道：“回你自己那边去。”
    时归先是捂住耳朵，担心态度不够明确，又直接背过身去：“我不。”
    从升入中班开始，时归就有了自己独立的书房。
    她的书房与时序的紧紧挨着，仅有一墙之隔，内里空间一般大，只一个多书架宗卷，一个多玲珑摆饰，一个庄重些，一个活泼些。