便是有了自己的书房，时归也不爱独自待着。
    明明那边有一整张黄花木桌，桌案之大，说能躺下一个她也不为过。
    可时归就是喜欢跟阿爹挤在一起，宁愿一人只得半边桌子，最后不是时序的宗卷侵占了她的地方，就是她的字帖摆了满桌，两人都受影响。
    还是前阵子她忙于查阅账簿，又嫌阿爹总打断她的思绪，她才把东西搬去隔壁，但一些官学里的功课书册，还是留在这边。
    这不一不查账了，她又颠颠跑了过来。
    见她驾轻就熟地在旁边坐好，时序哭笑不得，又确实不忍心驱赶，也就无视放任了。
    时归装模作样地安静了片刻，很快就有些坐不住了，时不时往身边偷看一眼，几次欲言又止，好半天才组织好语言：“爹……”
    “再说话就出去。”不想她才出一点声音，就把时序无情打断。
    时归震惊地瞪圆眼睛。
    而时序甚至都没有转头，声音一如既往地冷清：“不是已经跟你说过了，阿归所关心的事，很快就会有结果，只要静静等着就是。”
    时归也正是被他这几句话搅得心神不宁。
    如今见阿爹总算接话，她自然要追问个清楚：“那就是跟我有关系了？”
    “如果跟我没关系，阿爹肯定直接就说了，既然拐弯抹角地让我等着，那肯定就是会让我难以接受的结果……朝廷还会挑选公主跟北地和亲是吗？”
    “是我认识的人……见微？湘湘？还有谁？”
    时归将与她相熟的人数了个遍，哪怕只是有几句话交情的也想到了，但这些人要么是身家背景不合适，要么是自身年龄不够，如何也不可能与嫁去北地的人选联系上。
    最后她甚至都想到：“难道还是茵姐姐吗？可茵姐姐孝期未过，怎么也不可能是她呀。”
    垂头苦想的时归没有看见，在她说这话时，时序的笔尖微微一颤，又很快恢复了镇定。
    说起守孝时间，不同身份不同情况，时间也是不一。
    像寻常官员，常有丁忧三年的习俗，然古往今来，被夺情素服参公的也不在少数。
    如先帝十三即位，因膝下无子，百官恐社稷不稳，联袂上书，请先帝以月代年，太宗驾崩三月即开选秀，择二十秀女入宫，并立新后。
    说到底，孝期一事，本就不是不可更改的存在。
    时序心思百转，忽觉眼下出现一片阴影，垂眸一看，才发现竟是时归不知何时凑了过来，正探头探脑地往他手上的宗卷上看。
    时归一边看一边小声嘀咕：“阿爹瞧什么呢……这么入神，我喊了好几声都没听见。”
    “咦？”只见时序手里握着的卷案上，清晰记载了北地十八部的情况，包括各地王庭成员、兵马粮草、子民人数……种种情报，无一遗漏。
    在宗卷最末，记到独孤部落新王——
    独孤部落新任汗王独孤元，即位两年，方满十二。
    独孤元的名字被朱笔圈出，旁边又记下：宜嫁。
    时归缓缓抬起头来，声音有些发飘：“原来，还真的有人要嫁去北地呀。”
    “阿爹，你知道是谁，对吗？”
    时序无声将宗卷收起，并不言语。
    又过两日，北地使臣终得朝见机会。
    朝堂百官面前，万俟部落的人率先站出，以和曦公主临终前思念故土为由，请求大周皇帝再赐殿下。
    若大周皇帝愿赐殿下，万俟部落愿将和曦公主送回，以全公主思乡之情，如若不然，恐只能叫周王后留在北地了。
    话音刚落，他们头顶就飞来一盏砚台，若非他们躲得及时，少不了被砚台砸个头破血流。
    再看正前方的龙椅上，皇帝已是怒极反笑。
    更可恨的是，万俟部落见以和曦公主尸身要挟无果后，又换了一个说法：“北地向大周朝廷效忠已久，也为大周固守北疆多年，陛下也不想见到北地失守、北狄入侵之景吧？”
    “陛下圣明，我万俟部落拥上万骑兵，各个好手，若因陛下偏颇心生不满，只恐北地再起战乱，实非我等及陛下所愿。”
    “还望陛下三思周全。”
    这番话不仅让朝堂百官震惊，就连同样来自北地的其他部落也是震惊不已。
    百官是诧异于万俟部落的大而无畏——
    君不见前一个在朝上大放厥词的，如今已是首身分离，更连累得整个部落被驱出故土。
    你万俟部落在北地是强盛，难道只是因有上万骑兵，就让你们有了与大周皇室叫嚣的底气？
    而北地的其他部族，就是愤恼大过惊讶了。
    他们同属北地，自然不想永远屈居人下，来时明明说好公平竞争，就看大周皇帝更青睐于谁，万俟部落怎就言而无信，以公主铁骑威胁了呢？
    朝上二三百官员，总有三五拎不清的。
    万俟部落的使臣才退下，就有朝臣站出来，看上去一副思虑周全的模样，满脸的无可奈何：“启奏陛下，臣闻万俟使臣之言，不无道理。”
    他说到能明白皇帝怜惜公主，可总不能因此惹得北地生乱，若只是牺牲一人，就能换取北地效忠，到底还是值得的。
    更别说：“陛下明鉴，数年来嫁往北地公主十数人，皆登王后宝位，北地虽是寒苦，然对大周公主尊敬有加，北地或不失为一好去处。”
    只听前方响起一阵嗤笑声，循声望去，只见时序勾唇笑道：“纪大人将北地说得这样好，何不将自己的女儿l嫁过去呢？”
    “咱家记得，纪大人膝下正有一个适龄的女儿l吧？”
    “这——”纪大人连连摆手，“臣之小女，如何能比得上皇室公主，也只有皇室公主，才能彰显陛下对北地的看重啊。”
    对此，回应他的是一方镇纸。
    这一回，皇帝的准头可算好了些，不偏不倚，正砸在他鼻梁上，只一下就让他仰过头去，血流不止。
    高座上，皇帝站起身，睥睨左右。
    皇帝的声音不高不低，又正好传遍整个朝堂。
    “我大周巍峨之邦，雄师百万，何以一弱女子来换和平？”
    “今日他万俟部以战威胁朕嫁女，来日是否就能以战逼得朕再□□让，乃至脱离我周氏王朝掌控？劝嫁之人是何居心！”
    “朕今日就把话放在这儿l，万俟部落休想再尚公主，和曦公主遗躯，朕也必将夺回！”
    “皇室嫁女，从来只是对北地的恩赐，既是恩赐，谈何求娶一说？”
    威严庄重的声音在头顶响起，无数人虎躯一震。
    时序微微敛目，最先跪拜：“陛下圣明，陛下息怒。”
    身后百官回过神来，接连匍匐在地：“请陛下息怒——”
    而北地的使臣早被浩荡声势震得没了反应，再回神时，则是一列黑甲兵士冲入殿内，不由分说地将万俟部落使臣拿下。
    皇帝厉声道：“北地若要开战，朕奉陪到底！”
    朝会上发生的事，很快就传遍整个京城。
    当满城百姓众说纷纭之时，低气压的御书房内迎来一个意外的人。
    周兰茵被引到御书房内，规规矩矩向皇帝行了礼，看见旁边的时序，亦微微颔首以作示意。
    皇帝还在为朝会上的威胁而恼火，见周兰茵前来，也没什么好脸色。
    还是时序代问：“不知大公主前来，有何要事？”
    周兰茵露出一个无奈的笑，似在劝说，又好像在说什么闲话：“父皇何必大动肝火，儿l臣不是与父皇说好了，这北地之苦，便叫儿l臣去受。”
    皇帝一听这话就来气，哪怕不是第一次听，还是忍不住重重拍桌：“北地尽是狼心狗肺之辈，凭何要朕的公主去以身犯险！”
    “父皇……”周兰茵笑着，“我们不是说好了吗？”
    “儿l臣自愿嫁入北地，要去做那最后一位远嫁和亲的公主呀。”
    第59章 二合一
    大概一个月前,皇陵的阿如姑姑秘密返回宫中。
    阿如姑姑是自幼照看着大公主长大的，原是顺妃入宫前的丫鬟，后来就换了新主子,此番顺妃离世，她便随大公主去了皇陵。
    那次回宫,阿如姑姑只是代大公主求皇帝解答疑惑，其间问及北地诸事,皇帝也只当是大女儿才丧母，心有惶惶罢了,悉声安慰了几句，又赏赐了些绫罗珍宝，并没有将这事放在心上。
    谁知阿如姑姑回去后没多久，大公主又遣了暗卫回来，祈求皇帝允她提前回宫。
    因大公主仍是没有说清缘由，皇帝虽然心生不满,但到底也没有太过呵责,见到暗卫的第二日，就拨了一队御林军，连夜赶去皇陵接大公主回宫。
    一切的变动,尽发生在周兰茵回宫当夜。
    那日随行的宫人都知道，陛下与大公主起了嫌隙，但具体是什么，还是时序过后才探查到的。
    拿到当日皇帝与大公主对话的宗卷后,饶是时序见惯了大风大浪,还是不禁为大公主的言辞感到动容。
    只因周兰茵见到皇帝第一句，便是俯首祈求道：“儿臣自愿嫁去北地，请父皇应允。”
    毫无疑问,皇帝当场大怒。
    在这种情况下，周兰茵却依旧保持了冷静，不卑不亢，将她的认知娓娓道来。
    在听到她说：“儿臣愿助父皇收拢北地，只求大周再无公主远嫁。”
    皇帝生生被气笑：“助朕收拢北地？你可知你都是在说什么胡话，北地归顺几十载，皇位更替也有七八人，却从没有谁能将北地彻底收复，不然如何代代要送和亲公主去，还全是正儿八经的皇室公主？”
    “你一小小弱女子，能保全自身都是难得，如今竟还大言不惭，要帮朕做什么！”
    “父皇！”周兰茵拔高了声音，“不过试一试，父皇尚没试过，怎么就能断言不行呢？”
    “父皇尽管将我嫁出去，无需父皇多做什么，只需冷眼旁观便是，若我侥幸事成，那便将北地当做送给父皇的贺礼，若是事败，也不会与父皇有任何干系。”
    这番言语果然叫皇帝敛了怒容，怔然半晌，踉跄着跌坐到身侧的圆凳上。
    许久沉默后，皇帝按了按额角。
    他只当周兰茵是被顺妃的死冲昏了头脑，难得苦口婆心：“顺妃离世，朕也很是遗憾，但导致了这一切的罪魁祸首已然伏诛，便是赫连部落全族，也受到牵连，朕知晓你心有仇怨，但总不至于为此把自己搭进去。”
    周兰茵摇了摇头，缓缓说道：“父皇说得不对。”
    “罪魁祸首并非赫连勇，亦非受到牵连的赫连部落，真正的始作俑者，该是这存在了几十年的联姻才是，若无联姻和亲一说，当日的事就都不会发生了。”
    “父皇，儿臣斗胆，敢问父皇，若当日当朝求娶，甚至在春猎场上行龌龊之举的是朝臣之子，父皇又当那他们如何？”
    北地求娶，皇帝总是难免有些顾虑，再是嘴上说着不怕开战，可战争到底不是什么好事，能维系和平，最好还是不要起战为好。