“老前辈，过去客船，货物损失些甚么？”
    “多是一些米面粮油、瓜果蔬菜、干粮小吃之类……”
    “原来如此。”
    连连点头，魏昊顿时对这老鳖欣赏起来，“那老怪，你这话说得对。这世上，岂有让人打三百年白工的道理，是该收些人事。”
    “是吧，你是读书人，也知道这个道理。”
    “不过，你不告而取，这叫偷！不，这不仅仅是偷，这是明抢。”
    “啊这……”
    “但是，事出有因，人妖殊途，你若直接现形讨要，只怕这村民，也都逃之夭夭。”
    魏昊说罢，对癞头鼋道，“这样，我有功名在身，给你作个保，你继续在此地造福一方，桃花村的百姓，在湖畔给你修个供奉凉亭，一年四季时令鲜蔬或者瓜果，你若是想吃了，便去凉亭消遣，如何？”
    “果有这等好事？”
    老鳖顿时大喜，不死就很好了，要是变成一锅“王八汤”，那不是白活这么多年？
    “我堂堂五峰县生员，骗你一个精怪作甚？”
    又扭头问乡老，“老前辈，你看如此可好？这桃花湖，毕竟是老怪在老前辈曾曾祖父之前就挖出来的。子子孙孙数代人，也算是前人受恩。正如所言‘百善孝为先’，若无桃花湖，岂有桃花村？”
    “魏相公言之有理啊。”
    村老也是点了点头，心想只要投喂一些瓜果蔬菜、米面小吃，那真是不值当什么。
    “正所谓‘吃水不忘挖井人’，前人受了恩惠，后人知恩图报，这也是孝道啊。”
    “魏相公所言甚是，所言甚是……”
    于是魏昊让老鳖少待，带着村老返回村中，将事情说了一通，于是重新挖开了闸口，青壮也再次覆土作业，不过这次不一样，是为了给“桃花湖”的老鳖盖个吃饭的地方。
    第11章 除妖人
    临时修了个竹子做的凉亭出来，刚好又有时令鲜蔬，诸如香瓜、菘菜之类，都是用豆盘盛装，一盘约莫十斤八斤不等，摆了五五二十五盘，也是求个“五谷丰登”的好寓意。
    那老鳖虽然害怕，但也觉得既然有魏秀才作保，偶尔现形倒也无所谓，于是便从桃花湖中爬了出来，待露了本相，村民都是大为惊诧。
    果然是三百年的鳖精，背板似船，四爪如柱，一个癞头有四尺宽，嘴一张，十几斤西瓜“嘎嘣嘎嘣”。
    村里的大人都还是有些害怕，倒是孩子们极为高兴，只因魏昊这个学历最高，体型最大的人说了，那是“癞头公公”。
    读书人说的一点都对！
    于是凉亭中，扎着冲天髻的熊孩子们，都是光着屁股脚丫子，拿着竹马绕圈圈，一边看老鳖吃东西，一边笑嘻嘻地喊着“癞头公公”。
    结果相安无事，村民们大喜，便道这哪里是精怪，这是祖宗保佑的瑞兽啊。
    于是“桃花湖”中有灵鳖的传说，不胫而走。
    “那老鳖在此三百年，三百年前本没有桃花湖，它来此地修行，便挖了这个桃花湖。算起来，三百年来，是桃花村沾了它的光。你们桃花村民风淳朴、邻里良善，也当知恩图报。以后春耕秋收，切记不忘灌溉之恩。”
    “魏相公放心，我等必定铭记在心。”
    “多谢魏相公指点……”
    “多谢魏相公……”
    带魏昊行船一路的钱老板，这时候早就佩服得五体投地。
    浅滩变深渊的乌鱼怪，被魏秀才杀了；平湖出漩涡的癞头鼋，被魏秀才治了。
    这是能人啊。
    当下钱老板胖胖的身躯都发颤了，心中想着：趁魏秀才还未中举，不若早早安排一桩婚事，必有锦绣前程。
    只是他一个商贾，哪里好意思让自家女郎给人做妻，可做妾，多少又有些不甘心。
    最重要的一点，他女儿两百多斤，怕是魏秀才看不上……
    “魏相公，您真是天上星宿下凡啊，这连除二害，必受县尊老大人器重，朝廷也定然会嘉奖，说不定直接授官啊。”
    “哈哈，我若做官，必是过了秋闱，再战春闱。授官？概不接受！”
    “……”
    逼格满满，当时就把钱老板给镇住了。
    这光景，钱老板已经不想着把自己两百多斤女儿给魏昊做妾的事情，而是从哪儿搜刮几个听话女郎，给魏秀才做侍婢，那也是极好的。
    金大腿在前，要是不抱，那还做什么生意？
    最好的生意不就是做官么。
    自己做不到官，跟可以做官的有交情，那还不是美滋滋？
    桃花村这里的妖怪也被治了，这事儿传回白鱼坞之后，“千里香”馄饨铺的工地上，不少人都是啧啧称奇。
    此时已经又热闹了起来，驻留的客人、百姓，一听魏昊大战乌鱼怪的事情，都是热血沸腾。
    有些本就是五峰县的生员，一听说是魏昊，顿时都觉得这很正常。
    “你们外乡的不知道魏大象，也不足为奇。此人一向好打抱不平，县城内外尽人皆知。因他侠义心肠，又就读‘朱雀书院’，百姓多喊他‘赤侠秀才’。”
    “魏大象？”
    “取自‘大象无形’之意，是其表字。”
    于是魏昊的名声，更加响亮起来。
    县衙捕头听说桃花村那边的妖怪也被魏昊解决了的时候，心中暗暗发誓，往后在五峰县，魏秀才说啥就是啥。
    横竖县尊老爷是要离任的，可魏秀才是本地人。
    妖怪都能治，何况他一个脑袋两条胳膊的普通人。
    捕头正待抓紧时间去给县尊老爷道喜，说又退了一妖的事情，却见一路人马过来，都是胯下骏马、身披甲胄，背上还插着幡子。
    那幡子各有字样，颇有名堂。
    捕头毕竟是吃这碗饭的，一看便知道这是朝廷的除妖人，那些幡子，不是“封”字就是“镇”字，凡人看不透彻，有道之人便知道，这是有法力在的。
    “真是好胆量，单枪匹马就敢捉妖。”
    “哼！什么捉妖，杀了一条鱼，也叫捉妖？而且听乡民所言，那桃花湖中的妖怪，竟然被他私自放了，还让乡民供奉，真是胆大包天，这是私立淫祀！”
    “嗳，话不能这么说，这个魏秀才，必是五峰县奇人。五峰县令的悬赏他都不要，可见品性是不差的。”
    “除妖的事情，他一个秀才越俎代庖，管太多了吧。”
    几个除妖人在那里说话，完全无视周围百姓的目光，只是见乡民目光不悦，一人顿时轻咳一声，提醒同行之人不要太过嚣张。
    岂料有个书生拍案而起，喝道：“你是哪里来的除妖人，报上名来！我五峰县的士子，也是你能诋毁的？！”
    “大胆！我等乃国师……”
    砰！
    又一人拍案而起：“你才大胆！那只是国师，不是国君！你在此盛气凌人，不过是嫉妒魏大象除妖建功！少来拿国师压人，便是打御前官司，当我五峰县会有人怕？！报上名来，看我会不会告上有司，判你一个惊扰地方！”
    “……”
    “……”
    同行除妖人都是无语，居然会碰上这种事情。
    之前那个一脸不忿的除妖人，这时候也是面红耳赤，他们的法术，用来斩妖除魔倒是没问题，可要说斩杀大夏王朝的士子，却是千难万难，就算施法成功，也必定被有司知晓，除非有遮蔽真相的极品法宝。
    丢了面子的除妖人好不尴尬，恨不得有个地洞钻进去，好在同行之人连连告罪。
    “适才言语冲撞，还望诸位相公原谅则个，我这同伴一向急公好义，也是斩妖除魔的好手，听闻放生妖怪，故而心生怨愤，还望诸位相公多多体谅……”
    言罢，这人从怀中摸出两锭官银，冲四周抱拳道：“我辈绝非残害忠良的小人，此行匆匆，言语冲撞，便请各位吃个赔罪酒。”
    见此人态度极好，几个士子这才面色稍舒，不再追究。
    毕竟，魏大象现在可是他们五峰县的招牌，去临县朋友那里吹嘘，这是拿得出手的，多长脸啊。
    第12章 五潭县
    要继续赶路的时候，癞头鼋在运河畔等到了魏昊，很是快活地跟魏昊道谢：“承蒙魏君子提携，老朽铭记在心。他日但有仙缘，必不忘魏君子。”
    “嗳，你这是说的什么话。你行善有道，是我该向你学习。只要以后灵醒一些，不要什么妖魔鬼怪都认作干儿，也就行了。”
    “不敢不敢……”
    老鳖趴卧水中，船队众人都是啧啧称奇。
    能口吐人言的“瑞兽”，看一看也是沾了福气。
    “对了，魏君子，有一事，老朽不知当讲不当讲。”
    “但说无妨。”
    老鳖于是小声道，“魏君子身旁，可是有灵异……或是精怪？”
    “咦？癞头公能看到？”
    “老朽也是妖异，自然能察觉到些微变化。不瞒魏君子，如今魏君子身上，香气四溢，乃是‘福缘之气’，最是吸引精怪。老朽斗胆，猜测魏君子近日多有福德临门。”
    魏昊一听，顿时明白了，看来“田螺姑娘”上门，的确是有福气的好事。
    “可有指点？”
    “魏君子一路小心，前阵子运河出大妖，听说袭击了‘大江龙神府’的礼仪，胆敢冒犯河神龙君的大妖，绝对千年以上的修为。可不是老朽这等乡野小怪能比的，魏君子若是遇上，能避则避。”
    言罢，老鳖又提醒道，“君子身上‘福缘之气’，定有妖怪能看透，少不得想要抢夺，这一路，山山水水，一定要多加小心。”
    随后癞头鼋口吐一颗珠子，跟“乌大郎”的珠子差不多，那珠子漂浮到了魏昊手中，随后船边溅起一道水花，癞头鼋已然潜入水中不见。
    只留下老鳖精的话语传入耳中：“此乃‘智珠’，山精水怪的‘造化’凝聚，老朽久开灵智，也用不上了，便赠予魏君子，希望有用。”
    这下魏昊终于明白，乌鱼怪的那颗珠子，原来叫“智珠”，他之前还以为是什么兽核、妖丹之类呢。
    正如老鳖精说的那样，山精水怪开了开灵智的凝聚之物，就是“智珠”，有了“智珠”，才说明不是无脑野兽，而是有了思考能力的全新生命。