也有为数不多的海盗反应过来，奋力抵抗。可这些人哪儿是萧永宁手下战将的对手, 不消片刻便被杀了个干干净净。
“禀殿下，这伙海盗已全数歼灭。我军无一伤亡。”封疆前来汇报。
萧永宁：“知道了。”
他扶着季澜往二楼船舱走：“阿澜，让你受惊了。你没事吧？”
季澜笑：“自然没事。我第一次目睹殿下指挥若定的风采, 真正是折服呢。”
萧永宁：“这一战, 谢炎得记头功。防火帘子设计得好。回去重重有赏。”
谢炎在底下听着, 忙谢过萧永宁。
经此一役, 季澜与萧永宁不敢再耽误, 直奔南乾国。
说起南乾国，萧永宁有些印象。十年前他们曾派使臣来天武朝联络邦交，想与天武朝开辟一条海上货运之路。可当时天武朝并不具备海运的能力, 也不想把主动权完全交到南乾国手里, 便没有同意。
大约又走了半个多月，隔着海遥遥看见一座靠海的城市。熟悉南乾国的翻译确认这里就是南乾国最大的港口城市——米市。
米市的港口得天独厚，水深, 海岸线长。无数商船密密麻麻地停靠在岸边, 足见其繁华。
萧永宁派出翻译先行前往通关, 自己则在船上等消息。
过不了半日，翻译回来, 说当地官府同意让船只靠岸。萧永宁一行这才下船步行。
米市的建筑十分有特色，即便是民宅也透着些金碧辉煌的意味。街道宽阔干净，各色摊贩应有尽有。最引人注目的是它的包容性。只见穿着各种各样服饰，说着各种各样语言的客商来来往往，竟比本地人还多。
季澜饶有兴致地四处看，时不时停下来买点小玩意儿。萧永宁总是笑着站在一旁等他，目光始终都停留在他身上，格外的温柔。
翻译领他们见当地的管理者。季澜自称是崖州客商，想来米市搞贸易，需要租个大点的场地。
对方听完，摇头道：“你们来晚了。米市如今大部分的地方都被西兰人租去了。如果要租场地，得去找他们去。”
季澜一听说西兰人，眼睛都亮了。萧永宁瞟了他一眼，脸色一下子就阴郁起来。
“查理不可能来的。”一出门，萧永宁就不咸不淡地说。
季澜嗅出其中的酸味，立刻道：“我可没想要见他。只是我们与西兰国总算有些交情，事情或许好办得多。”
正如季澜所想，西兰人一听说季澜来访，立刻接见了他。
巧的很，主事的还是个老熟人——奥古斯丁。
一年多不见，奥古斯丁长高了许多，块头比萧永宁还大。刚过青春期的他完全长开了，变得更加成熟优雅。乍眼一看，与他的哥哥查理王子有七八分相像。
奥古斯丁十分热情地接待了季澜他们。
“太傅大人，好久不见。没想到真能在这儿遇到你。我哥哥真是料事如神。”
季澜：“查理王子他还好吗？”
“还行吧。就是害了相思病。”奥古斯丁说着故意看了萧永宁一眼。
萧永宁十分自然地搂住季澜的肩膀：“相信他会理解并祝福我们的。”
“那是当然。像我哥哥这么优秀的人，一定会遇到属于他的爱情。”奥古斯丁，“对了，你们要的东西，我带你们去看看。”
季澜：“我写给查理的回信才寄出去两个月，你怎么来得及送到这儿？”
奥古斯丁：“我哥哥说你一定会让他送到南乾国的，所以很早就命我来这儿等你。我已经替你们包下了米市所有可以租借的地方，你们随意挑。”
季澜心底感动不已，朝着奥古斯丁行礼道：“多谢两位王子深情厚谊。请代我转达我最诚挚的谢意。”
奥古斯丁：“我会的。能够帮到你们，我们十分高兴。”
事情办得极为顺利。与奥古斯丁吃过饭，季澜与萧永宁回到下榻的客栈。
这一天，萧永宁都笑吟吟的，但季澜总觉得有点不符合他爱吃醋的性格。季澜问：“你不吃醋？”
萧永宁笃定：“不吃。”
季澜：“真不吃？”
萧永宁：“吃。”
萧永宁一口咬上季澜的唇，给了他深深一个吻。
在南乾国又待了几天，季澜一行人便启程返航。带来的人分作两批：谢炎和工匠们留在南乾国研制火炮，另外留了几十个护卫跟着。其余人则原路返回。
回到崖州已是六月，天气十分炎热。天一热，脾气也跟着烦躁起来。萧永宁无处发泄，便操练起水师来。
跟着他来崖州的亲卫多是北方人，会水的都没几个。迫于他的威慑，生生从旱鸭子变成了浪里白条。
季澜依旧忙着赚钱。现如今闲王府这么多人要养活，谢炎研制火炮的费用要支付，还有补贴百姓的税款工钱……萧永宁再有钱，也总有被掏空的一天。季澜便只能四处张罗。多留一分钱就多一分保障。
一个夏天过去，萧永宁黑了，季澜瘦了。两人站在一起照镜子，居然都想不起自己原先的模样。
萧永宁心疼道：“赚钱的事没那么急。东宫的账册不是都在你那里吗？我的家底够用。”
季澜：“哪有人嫌钱多的？往后要用钱的地方多了，能赚就先多赚些。倒是你，何必亲自天天去练兵。”
萧永宁：“那日遭遇海寇，我便在想，若那群不是乌合之众一心想要钱财，而是一群训练有素的士兵，我们的赢面会有多少。崖州靠海，不得不防。咱们需要一支强大的水师。”
