“母后何必将事情揽在自己身上？舅舅已经这么大年纪了，连该做什么不该做什么都不知道？背后的人固然可恶，他自己的过错却更大。这一点，母后不必再说！朕任用了他，自然也是朕之过。”

    “陛下不要自责，此事是哀家之过。若不是想着他毕竟是你嫡亲的舅舅，入了朝你也好有个支撑，怎会如此？”太后叹气，“往后哀家不会再过问国事，陛下行事时，也万望记住这一次的教训，三思而后行。”

    “母后的教诲，朕记住了。”虞景深吸了一口气，“那儿子就不打扰母后休息了，这便告辞。”

    从西宫里出来，虽然事情还是摆在那里没有解决，但找人说说心里话，虞景还是觉得好过多了，至少心里那种烦躁的感觉淡了许多，让他能够耐着性子去解决这件事。

    回到长安宫，虞景便收敛起精神，开始批折子。虽然避居偏殿，不上早朝，但这政事却不能不处理。

    只是这些奏折里，十份有八份都是各部官员劝谏自己的，其中尤以御史台那帮谏官的嘴最毒，引经据典，半句不合适的话都不提，就能让他看得满面惭愧。

    过了最初愤怒的时间段后，虞景自己也在反思犯下的错。只是人非圣贤，孰能无过，而且他已经想着要改了，再这样被人一遍一遍拿出来说，心里终究不痛快。

    不痛快，自然要设法发泄。现在唯一一个适合发泄这种愤怒的人，自然就是周敬。

    虞景拟了旨意，将周敬除官，并派人锁拿回京，听候审讯。

    虽然答应过太后留他一命，但该走的程序却是不能省下。而朝臣们看他如此有魄力，并没有回护包庇周敬的意思，都松了一口气。若是陛下糊涂，真的要维护周敬，他们的行事就更难了。

    到底年轻，虽然会做错事，但改得也十分干脆，不少臣子因此转变了态度，开始站在虞景这边了。

    这种转变，虞景自己几乎是立刻就察觉到了，整个人都放松了不少。最艰难的时候过去了，接下来，他要做的就是给秦颂翻案。按理说这是治文年间的案子，子不言父之过，虞景这个孙子，自然也不好翻文帝的案子，但好在当时是他本人监国，这个案子也是他自己处理的。现在翻案，倒更显得他知错能改。

    这幅姿态的确是说服了朝中绝大多数臣子。

    大臣们对皇帝的要求不高，只要不糊涂，或者糊涂的话就别乱办事，就足够了。哪怕皇帝只是个摆设，他们也有办法让朝堂运转下去。而如果皇帝有点能力，那就是“陛下圣明”了。虞景刚登基的时候，看起来很不好相与，也有很多大臣担心他会是跟武帝一样的脾气，对官员有什么不满直接杀了。但通过这一次的事来看，他的脾气倒是更温和，当不至于随意迁怒。

    这件事对虞景来说，是个巨大的危机，但处理得当，同样能够迅速的拉进君臣之间的关系，让他登基这半年以来胶着的局面有所缓和。

    意识到这一点，虞景不由心情复杂。

    这么想着，他忽然想见见清薇了。

    她到底还是赢了。出宫之前她曾说过，即便是帝王之尊，也不是想要什么就有什么。那时虞景不以为然，如今却不得不信。

    知道了这个消息，她会不会十分高兴？

    甚至这阵子，江南的事都在京城里传遍了，清薇不会不知道，她又是怎么想的？

    虽然这么想，但虞景还是等手头的事情都处理得差不多了之后，才微服出宫去见清薇。这一次，他去的不是清薇的摊子上，而是直接去了她的住处。

    他来的时候，说来也巧，清薇正跟赵瑾之说话，听到敲门声，再爬墙显然不合适，清薇就将人塞进了房间里。不管来的人是谁，基本上没人会要求进屋，毕竟只有三间屋子，她一个姑娘家住着，总有些不方便的地方。

    开门见到虞景，清薇似乎也不惊讶，迅速的将人请到了院子里，行礼问安。

    她是猜测过，虞景还会来见她。若是他来了，想必自己的事，也就算是彻底揭过去了。

    虞景四处打量了一番这个院子，地方很小，但收拾得很齐整。角落里的丁香树花期已过，只剩下密密实实的叶子，将院子遮挡了大半，在夏日里显得十分清凉。

    这只是个普普通通的院子，但看到它，虞景才终于真切的意识到，清薇想出宫，想踏踏实实的过她的小日子，从始至终都是认真的，并不是为了搪塞自己。

    为何那时会认为她只是在欲擒故纵，始终不信她能舍得下宫中的那些东西？说到底，她在宫里看似风光，但只是个地位卑微的宫女，所有的一切，都不是她自己的。

    “你倒过得悠闲。”沉默片刻，虞景才道。

    清薇道，“比不得陛下日理万机。”

    “你这张嘴还是这般，难道就不能好好同朕说说话？”虞景道，“朕在忙什么事，不信你不知道。朕之前一直在想，你知道此事之后，是不是一直在等着看朕的笑话？”

    “奴婢不敢。”清薇低头道。

    “所以是不敢，不是没有？”虞景说，“当日秦颂之案，你曾经劝过朕，朕却没有听。后来周敬去湖州上任，你便半个字都不曾说过。清薇，是否你那时便已料到了今日？”

    “陛下说笑了。奴婢又不是神仙，哪能料到往后的事？不过是知道说了也没用，便省些口舌罢了。”清薇道，“何况，我若真能料到，又为何不说？”她停顿片刻，又微笑着道，“当时我并不知道，原来陛下不想让我出宫。”

    虞景一时语塞。

    他沉默了一会儿，忽然问，“清薇，你难道从来没有想过不出宫，留在朕身边？”

    清薇终于抬起头来看着她，她脸上的表情还是一贯的淡然从容，直视天颜亦不会让人感觉被冒犯，片刻后，她道，“想过的。”

    虞景神色微微一动，心里有些意外。他如今回想，一直觉得清薇出宫的心十分坚定，甚至他觉得，某些时刻，清薇是想过宁死也要出宫的。所以此刻虽然这样问，但并没有想过能得到肯定的答案。

    偏偏清薇给了。

    “那日，陛下说可以纳我为妃，问我是否愿意。陛下大约不知道，倘若当时陛下说的是封我为女官，留在宫中为陛下尽力，我或许就点头应了。陛下明知我有青云之志，却只愿意将我囿于后宫一角，深陷种种纷争，空耗青春，无非因为我是女子，而陛下不敢立女官。”清薇道。

    虞景听到最后一句话，面色微变，看向清薇的视线，也带上了几分奇异之色。很显然，他从来没有想过，事情还有这样的解决之法。哪怕是九五之尊，也仍旧容不下清薇这些离经叛道的念头。

    这时虞景才觉得，让清薇出宫或许的确是最好的选择。

    太后说得对，清薇留不住，更留不得。

    ……

    虞景走了很久，赵瑾之才从房间里转了出来，看向清薇的眼神都带上了几分复杂。

    他猜测过清薇在宫中经历了什么，为什么会惹怒虞景，但怎么也没想到，两个人之间的相处模式竟然会是这样的。

    虽然皇帝一口一个朕，但实际上，他在清薇面前却没什么皇帝的架子，而清薇也敢于在她面前说话。那句“陛下不敢立女官”简直让赵瑾之心惊肉跳。恐怕最大胆的朝臣，也不敢当着皇帝的面这么说吧？

    哪怕他还年轻，哪怕根基未稳，但君就是君，臣就是臣，无论心里怎么想，面上却不能有任何不敬，这是本分！

    这是赵瑾之从小受到的教育。

    哪怕是他的祖父，那位人生经历颇为传奇，胆子也不小，胆敢当面跟皇帝对着来的老人，说这种话的时候，也会选择更加委婉的方式。比如引用某个典故之类，让彼此心照不宣，又不用直白的说出口。

    但清薇就敢。这简直颠覆了他此前曾经认定过的某些东西。

    “赵大哥这么看着我做什么？”清薇见他目光有异，多少也猜到了一点。她摸了摸自己的脸，“是不是忽然觉得我长了三头六臂，所以不怕死？”

    赵瑾之动了动唇，本来想问清薇跟皇帝的关系，但随即醒悟这不是自己该知道的，便改了口，“我一直知道你的胆子不小，却不知道竟然有这么大。”

    这段时间，清薇简直一直在刷新自己对她的认识。每当他觉得眼前这个清薇已经足够让自己吃惊，花费巨大的精力去适应之后，清薇又会给他带来更大的震撼。

    她和赵瑾之身边的所有人都不一样。所以无法归类，无法描述，也无法理解。

    “什么胆子大？只是情势到了那里罢了。”清薇说，“就算我低头求饶，方才那种场面，难道就会有用吗？”

    赵瑾之想了想，的确是如此。皇帝虽然没有怀疑这件事跟清薇有什么关系，但言辞之间，的确是相信清薇有能力做到的。而他今天出现在这里，多少带着几分要和清薇“和好”的意思，若清薇反而示弱，岂不更让皇帝觉得自己这个头低得十分难堪？

    赵瑾之便不说话了。

    清薇见他沉默着，却也不说要走，便问，“赵大哥还有什么要问的，一并问吧。”

    “你当真想过留在宫中？”赵瑾之问。

    清薇失笑，“不会。从我进宫那一日就想出来。方才那番话，不过是说了敷衍陛下的。让他觉得我心里仍旧爱重他，或许便会觉得好过些，放手得也更干脆。”

    “我猜也是。”赵瑾之松了一口气，但又有些犹豫的开口，“所以虽然你矢口否认，但我想你应该早就猜到陛下不会让你出宫了吧？”

    这话问得含蓄，清薇不由笑了，“赵大哥的意思是，我是不是早就知道周敬去了江南会造成水患，却为了自己能够出宫脱身，眼睁睁的看着它发生，致使今日数万百姓流离失所？”

    皇帝不知道这件事是她做的，所以猜不到，可赵瑾之却知道得清清楚楚，有这种猜测，也不足为奇。

    就是清薇自己，也没办法否认当初留下秦颂的奏折，不是为了这一日。但是，“赵大哥这样高看我，真令我受宠若惊。”清薇一笑，“如果你问我，是不是早就预料到了今天，我回答你，是的。周敬是什么人，只要稍稍查一查就知道了。他为了能当上湖州知州，先是借机构陷秦颂，又走了太后的门路，终于如愿以偿。但他之所以看上湖州，不过因为湖州富庶可以敛财，江南女子又温柔美丽罢了。这样一个人，会认真治理地方，整修河道，防备天灾吗？”

    所以湖州出事，是理所当然的。“我并不知道湖州会出什么问题，但翻来覆去，不外乎那几种罢了。不管哪一种，只要发生了，就是我的机会。”清薇说，“我一直在等的，能够帮助我摆脱陛下控制的机会。”

    她说到这里，转身看向赵瑾之，“但还请赵大哥放心，我还没有那么下作。用上万人命来换自己的自由，这种事我做不出来。秦大人的案子，我尽力了。”

    因为平日都要在院子里忙碌，所以清薇在这里弄了一张石桌，方便休息。这会儿走过去坐下，“话可能有些长，赵大哥坐下说吧。”

    赵瑾之便在她对面坐下，诚恳的道，“我没有疑心你的品德的意思。”

    “便当做是我想为自己辩解吧。”清薇道，“这些事，从前是没人能听我说的。如今时过境迁，倒不怕了。”

    这句话虽然说得轻描淡写，但赵瑾之却听得莫名心惊。深宫中过的是什么日子，他虽然没有经历过，但多少也能想到。皇帝既然如此看重清薇，她的地位就不会低，自然很容易知道许多隐秘。而这些东西，是永远不能说出口的，出口便是祸事。

    清薇沉默的想了一阵子，才慢慢开口，“我十七岁去了陛下身边，那时他才十四岁。赵大哥是世家子弟，想来也能想到那时皇太孙过的是什么日子。这一路走来，我不敢说自己在其中有多少功劳，但总归做了些事。因为太后和陛下都看重我，宫里的人自然也就肯抬举几分。我在宫中的地位，可以称得上‘风光’两个字。”

    “可我自己知道，再尊贵的奴婢，也只是奴婢而已。我是个宫女，再多荣耀也是主子给的。”清薇说到这里，不由一叹，“所以赵大哥觉得我的话能顶什么用？那时先帝在重病之中，什么事都比不上这一件重要。赵大哥当秦大人的奏折是哪里来的？是我在御书房里一句一句背下来，然后再默出来的。这东西若被人发现，便是一个死字。”

    “便是因为这件事，叫我彻底明白了什么叫君臣之道，主仆之道。今日死的是秦颂，他日这件事落到我的头上，结局可会有不同？想来是没有的。所以我承认，从那一日起，我就已在谋划今日之事。但……这么说或许有些虚伪。但秦颂之案，我能想的法子都想过了。”

    “纵是如此，这番心思也足够令人赞叹了。”陛下对你应该知之甚深，却似乎完全没有怀疑？

    清薇转头看了看墙外，“赵大哥你知道吗，除非刻意去注意，平常时候，我们是看不见自己的鼻子的。明明就在眼睛下面，反而因为离得近，就看不见了。有个词叫灯下黑，说的也是差不多的道理。上位者对下位者的心思，大抵都是如此。因为不在意，所以自然不会深究。我只是个宫女，再厉害，还能翻了天不成？”

    赵瑾之听到她这句话，忍不住笑了。清薇之前可不就是几乎翻了天？

    不过，灯下黑，这总结果真精辟。在这件事情里，并非皇帝不如清薇聪明，只不过她轻视清薇，从来也没有往这个方向想过罢了。

    便如清薇所说，他就是想留下清薇，也是因为种种顾虑，并不是真的多看重他。所以他会开口说纳她为妃，将之当成莫大的恩典，却没想过为她立女官。

    这就是清薇想要离开的理由。

    她的才华，她的能力，她的思想，都能支持她做出这个选择，所以为何不选？

    “其实出宫对我来说，也是最好的选择。”过了片刻，清薇轻轻一叹，“如今陛下登基，是万万人之上的存在，从前落魄时的事自然不会想要提起。偏偏他那时的样子，我都见过，他看见我，心里岂会高兴？但我这么多年，没有功劳也有苦劳，终归不至于为此就要了我的命。所以远远的打发了，眼不见心不烦，便是最好的选择。”

    所以她选择出宫，也是一种识趣。否则真到了忍不下去的时候，虞景可不会送她出宫，多半是找个偏远的宫殿远远扔着，任由她自生自灭罢了。

    这种关于将来的设想，无端的让清薇想到陈妃娘娘。她当时的处境，与自己所想的这一种何其相似？

    清薇不知道她经历过什么，但那么精明厉害，能力卓绝的女子，最后的结局却只是在深宫之中毫无存在感的度日，陈妃能忍，她却不能。

    陈妃说过，“你是宫女，你能出去。”

    所以她就出来了。

    赵瑾之见清薇面上露出恍惚之色，便猜她应该是想到了从前的事。该问的都问了，他自己心里已经有了结果和判断，所以便开口告辞，“赵姑娘，这里若是无事，我就先回去了。”

    “今日耽搁了赵大哥的时间，留在这里用晚饭吧。”清薇回过神来，看了一眼时间，当即起身去厨房，拿了晚上要用的菜出来处理。

    赵瑾之今日是来跟她商量那些太学生该如何安排的。虽说因为声势浩大，法不责众，其中大部分人都不会有事，但朝廷为了震慑他们，肯定会将为首的几个抓起来。至于如何处置，就要看虞景那边的意思了。

    这些太学生是被赵瑾之煽动，他将自己摘出来了，倒是把旁人推进了火坑，自然不能不管。

    这件事到底是清薇拜托的，而且赵瑾之从前不觉得，现在越想越觉得清薇不简单，而且在朝事上，许多地方看得恐怕比自己更清楚，因此索性来同他商量。既是为了这事来，清薇自然不能让他就这么走。毕竟都这会儿了，赵瑾之若回去，也是随便找点东西垫垫肚子就罢了。

    赵瑾之本来还想坚持，但想到清薇的手艺，又不免有些犹豫。毕竟吃惯了清薇的手艺之后，再去吃别的就提不起劲了，他忙碌了一日，也实在不想随便打发了这一顿。

    索性又坐下来看清薇处理蔬菜。

    清薇也没有同他客气，将其中一部分分到他面前，“赵大哥若觉得不好意思，就帮帮忙吧。”

    赵瑾之没做过这些事。不过他自觉不是所谓君子，自然也不必远庖厨，要留下来吃饭，帮忙自然也是应该的。因此虽然有些生疏，但也跟着动了手。

    只是弄出来的东西只能说差强人意，再看清薇手指灵巧翻飞，做得又快又好，赵瑾之忍不住感叹道，“赵姑娘，你这么一双能翻云覆雨的手，现在就摆弄这些菜蔬和卤肉，不可惜么？”

    “翻云覆雨和做卤肉，有什么分别？”清薇抽空看了他一眼，“人生在世，吃喝二字。再大的事，说到底也不过是为了满足自己。从别的事上能得到的东西，食物也能给。不过许多人看不透罢了。”

    赵瑾之愣愣的看着她，一时无言。

    他自己心里时常会有许多想法，自觉已经是个不合俗流的人了，但是现在见到清薇，却每每被震动。但最让他觉得难得的，是清薇的眼睛仿佛从不会被外物蒙蔽，始终知道自己要什么，而且行走在这条路上。